- Маленькие котята и любопытные оруженосцы — наши частые гости, и я не хочу рисковать ими.

Лазоревка не был уверен, за кого переживал больше: за случайных гостей, которые захотят исследовать неизвестный гриб, или за Воркотунью, которая захочет скрытно испытать другие свойства смертельного яда. Ему не хотелось бы рисковать хоть кем-то, а потому кот сдержанно кивнул.

В словах юной целительницы о пережитом опыте и в её глазах сквозило что-то, что напоминало погорельцу пугающее вдохновение. Несмотря на мостик доверия, образовавшийся между ними после всего пережитого, Лазоревке казалось, что чем больше он узнает о мыслях кошки, тем тревожнее ему становится: она определенно стала спокойнее и рассудительнее, однако запретные знания, от владельца которых она собиралась отказаться, только закинули раскаленную искру в сухую солому её любопытства. Потому, стоило Воркотунье ответить на его вопрос о мухоморе, целитель слегка нахмурился и напряженно вгляделся в морду соплеменницы с молчаливым предупреждением. Он верил, что весь полученный опыт закалил её, но не верил снадобьям, свойства которых не были проверены поколениями котов.

- Тебе не кажется, что предки лишь рассказывают о том, что случится с нами спустя время? - негромко спросил он, бегая взглядом между глазами Воркотуньи. Он не был уверен в своем предположении, но был уверен, что оба пророчества сбылись с невероятной точностью. - Как бы туманно они не выражались, мы не можем поменять судьбу. Даже если они выражались бы прямо, стало бы нам легче от этого знания?

Завтра ты погибнешь, - предки могли бы предупреждать своих потомков так. Стало бы их потомкам лучше от подобного предупреждения?

- Мягкие лапы сменились обожженными, а рычание заглушило шепот звёзд. Если бы мы знали сразу, что означали эти послания, мы бы стали заложниками своей тревоги, - тихо кашлянув, Лазоревка опустил голову и коротко зажмурился, сгоняя с век усталость. - Ты не смогла бы ни пить, ни есть, ожидая самого страшного. Невозможно спать спокойно, зная свою жизнь наперед.

Он надеялся, что Воркотунья спрячет мухомор и больше не прикоснется к нему. Но удары судьбы ни раз успели оставить свои следы на душе кошки, и её упрямую тягу к знаниям за прошедшие луны Лазоревка не смог бы не отметить. Что ему оставалось? Искать и караулить тайник, беспокоясь за жизнь соплеменницы? Или всё же окончательно ей довериться?

Впервые рассказывать о своем прошлом Воркотунье - с которой они так долго делили общую палатку - странно. В какие-то момент Лазоревке казалось, что он врал соплеменникам, скрывая своё прошлое. Ему бы хотелось, чтобы истории о прошлом доме оставались лишь с ним одним, служа туманным отражением жизни, которая давно закончилась. Воспоминания, даже самые теплые, с каждым днем внутри племени для Лазоревки становились всё более далекими, а для его отравленного свободой рассудка - холодными. Они откликались в нем всё меньше и меньше, и иногда, перебирая травы в палатке, целитель задумывался, случалось ли всё произошедшее с ним вовсе.

Признание Воркотуньи показалось Лазоревке грустным. Но мысль о том, что в племени было место для каждого, не могла не греть. Но не успел кот улыбнуться уголком пасти, как напутствие целительницы заставило его резко смутиться и приподнять брови.

- Я не покидаю целительскую с целью влюбиться, - хохотнул он и поёжился в плечах, пытаясь согнать упавшую на плечи неловкость. - Но я постараюсь быть достаточно хорошим воином, чтобы тебе не пришлось заботиться о моих ранах.

Со вздохом в-последнюю-ночь целитель позволил себе лукавую ухмылку. Патрули, охота и защита соплеменников - новая рутина, которая ждет его за пределами уже привычной палатки. Запах трав скоро выветрится с его шерсти, и напоминанием о прошедшем этапе жизни останется с ним в форме знаний, которые он уже вряд ли сможет позабыть.

- Да, ты права, - взъерошившись, кот поднялся с места. - Спрячь его хорошенько.

Проводив взглядом целительницу и вдохнув морозный воздух, заглянувший в терпкую палатку после её ухода, Лазоревка простоял на месте какое-то время, вслушиваясь в мирную тишину. С долгим напряжением он вглядывался в примятую подстилку, на которой совсем недавно лежало тело Звёздного Края, а потом рассматривал каждый уголок целительской - в следующий раз, когда он окажется здесь, он будет смотреть на неё совсем другими глазами.

А потом, подгоняемый усталостью и шумом мыслей, он провалился в короткий сон - утро было совсем близко.

> главная поляна

--> Остров Советов

Воркотунья вошла в лагерь одной из последних, пристально посматривая за соплеменниками. Скрывшаяся луна её впечатлила не так сильно, как других - бедняга Пеночка на поляне поди в это время поседела от ужаса. Целительницу волновало не это: был ли шанс, что Звёздное племя хотело не просто урезонить ссорящихся, а и предупредить о чём-то остальных? Туча была довольно большая и не сходила долгое время, и Воркотунья то и дело бросала взор ввысь. "Иногда туча - всего лишь туча," - ворчливо одёрнула она себя, когда небесное светило вновь возникло перед глазами, но звёзды, на намётанный взгляд трёхцветной, были тускловатыми.

Куда больше её волновало состояние племени Ветра. Как Остроглазая могла позволить больным котам покинуть лагерь? Воркотунья не верила, что умница-целительница допустила бы такой промах без веской причины. Возможно, болезнь была не передавалась от кота к коту и Остроглазой это было известно. А возможно, здоровых котов в племени Ветра было столь мало, что полноценная делегация из здоровых просто-напросто не набиралась.

Впрочем, тревог у Воркотуньи и без того хватало. Сообщения об одиночках, таинственные грибные видения и скорый звёздный суд - вот что занимало её разум по пути домой. Ей предстояло находиться в напряжении как минимум до новолуния, и кто знает, станет ли потом легче. Но, положа лапу на сердце, эти беспокойства были детским садом по сравнению с теми страданиями, на которые её обрекла сделка с Тёмным Лесом.

Войдя на поляну, Воркотунья заметила, что Алтей уже ждал её у входа в палатку, и прикрыла глаза. Ещё с этим разбираться.

- Если можно, давай обойдемся без причитаний? - осведомился воитель. Целительница смерила его с головы до ног раздражённым взглядом.

- Кажется, кто-то забыл, как рыба пахнет, - бросила она не менее сухо, проходя мимо него вглубь палатки. - Позволь я буду решать, что мне говорить, а что нет. Отчитывать тебя, подобно котёнку, мне и самой не очень-то хочется - ты ещё получишь своё, - пообещала она, добавив в голос сдержанного холода. Алтей протянул лапу, и Воркотунья тщательно обнюхала её. - Не знаю, заметил ли ты, но ветряки сплошь сопливые да плешивые. Представляешь, что начнётся, если их гнусная зараза проникнет и в наш лагерь? Думать надо головой, а не тем, что у тебя под хвостом, - она не сдержалась и стукнула воителя по уху - не больно, но обидно, учитывая, какие короткие лапы были у целительницы. На этом её распекания закончились. Рана действительно была чистой (Алтей об этом позаботился), как и неглубокие царапины на боку и щеке. Быстро поправится, но надо было прижечь - да чем-то ядрёным. И вовсе не потому, что Воркотунье хотелось, чтобы он пострадал от зудящих острыми травами ран. Разве что чуть-чуть, для острастки. "Подумать только, трачу бесценные травы на этого олуха, который не сумел не провоцировать молодого дурака."

Она молча шагнула в сторону хранилища, весьма, надо сказать, истощённого. Травы подходили к концу, а взять новых было практически неоткуда. Оставалось надеяться, что остальные будут умнее и не полезут лишний раз в драку. По крайней мере, пока не расцветут новые лекарства. В конце концов она остановилась на змеевике, которого они с Лазоревкой успели набрать в самом конце сезона Листопада. Быстро смолотив стебель в терпкую вяжущую кашицу, она принялась наносить слои мази на ранения воителя.

- Отличное средство для твоего случая. И кровь остановит, и заразу убьёт. Пожжёт немножко, но и это тебе полезно, - завершив лечение, Воркотунья обернулась, посматривая на паутину. Нет, слишком мало осталось. Да и на таком холоде мазь быстро схватится. - Не мыться до утра, не драться до конца заморозков. Всё или что-то ещё? -  холодно осведомилась она, пряча остатки змеевика туда, где ему было место.

Отредактировано Воркотунья (08.10.2026 11:43:21)

- А ты считаешь, что зараза может прилипнуть только в драке? - ощерился Алтей: жгучесть змеевика оказывала именно тот эффект, на который она и рассчитывала. Воркотунья раздражённо вздохнула. "Я понимаю, что не все обучаются тонкому целительскому мастерству, но иногда очень, очень раздражает объяснять очевидные вещи!"

- К твоему сведению, зараза, попавшая в кровь, практически стопроцентно закрепится в организме, даже если не передаётся через воздушно-капельным путём, то есть через дыхание. У меня есть основания полагать, что так оно и есть, так что молись предкам, чтобы тот ушастый не был больным, иначе ты станешь нашим нулевым пациентом, и я тебе этого не прощу, - буркнула сквозь зубы целительница, отодвигаясь от Алтея на порядочное расстояние. Определённо ей нужно будет выяснить больше информации от Остроглазой на всякий случай - да только как её выловишь, если она на такое большое событие, как Совет, не явилась, как и не пришла к ночи Половины Луны? Тащиться в лагерь ветряков Воркотунья не собиралась совершенно точно - так риск обострить отношения между племенами, да и подвергнуть себя опасности заболеть, рос кратно.

Алтей зашевелился, поднимаясь и направляясь к выходу из палатки; Воркотунья не оборачивалась. Ей жутко хотелось спать и не менее не хотелось обмениваться любезностями с воителем.

- Не стоит обвинять других в чужой несдержанности. Если бы мы могли предвидеть поступки окружающих, то явно обезопасили бы себя от предстоящей боли, - бросил Алтей напоследок, обращаясь к окаменевшей спине целительницы.

- Мудрые слова, - пробурчала она, задвигая целебные травы подальше. Хорошо бы все сами им следовали. - Будь здоров, Алтей.

Видите? Она может быть сдержанной, когда захочет. Проблема в том, что Воркотунье этого хотелось, честно говоря, мало. Но она училась и взрослела.

Когда воитель покинул её обитель, Воркотунья посидела несколько минут, наслаждаясь тишиной и одиночеством. Чем раньше она закончит задуманное, тем раньше сможет спокойно уснуть.

--> Главная поляна