--> Главная поляна
Черепаха очень тяжело, показательно и громко вздохнула, причем так, что этот вздох, казалось, услышит все озеро.
- Воркотушка, я уже живу кучу лун, я собирала рябину чуть ли не каждый сезон. Великолепные кислые красные ягоды я узнаю и без твоей помощи, - она закатила глаза, представляя, как лежащая лениво на каком-нибудь пне Воркотушка девяти лун от роду будет ей рассказывать про то, как выглядит рябина. Какой ужас. После этого можно будет смело пойти утопиться в озере от позора. Впрочем, наверное, лучше попасть под чудище двуногих. А еще лучше - не позволять ученице целителя делать все, что ей захочется.
- Много не бери, я подумала, что мне хватит пятка листочков, но я тебе их не отдам потом, - произнесла Черепаха, раздумывая, что разжевать пахучие листья и использовать их в качестве кашицы, скрыв запах изо рта и слегка измазав свою зимнюю шубу будет достаточно, чтобы любой кот, который попытается пойти по запаху, отказался от этой мысли из-за насморка и рези в носу. Осталось только главное - не умереть от отвратительного привкуса черемши. А потом отмазаться, что она не в курсе, почему от нее такой великолепный запах. Может быть, пропасть из лагеря на пару дней, предупредив предводителя? А что, ворде бы хорошая идея.
- Хотя ладно, бери сколько утащишь. И нет, я уйду к границе племени. Мне не нужно, чтобы все речное племя задохнулось от этого безусловно, великолепного, полного чудесных ноток, аромата, - прищурилась она, будто бросая небольшой вызов Воркотушке, - ты права, надо будет действительно поблагодарить этого кота, когда я его встречу. Ведь, как известно, благодарность - то немногое, что мы можем предоставить друг другу в племени! Какие чудесные отношения в племенах, не то, что у этих безродных одиночек, которые не знают чувства благодарности друг к другу, - наиграно ушла от ответа Черепаха. Как только Воркотушка вышла из палатки, сопровождаемая узнаваемым запахом черемши, воительница ухмыльнулась, направляясь следом за Воркотушкой достаточно неторопливо. Разница в размерах давала о себе знать - Черепахе было легче передвигаться со скоростью юной кошки, которая шла впереди. Сама же старшая воительница уже обдумывала, как ей лучше попасть на территорию племени Теней.
---> Следом на Поляну у леса

--> Главная поляна

Воркотушка зашла в палатку и застыла, оглушённая непривычной тишиной. Целительская выглядела помертвевшей. По сути, так оно и было. Мягколапая, сердце этого места, редко покидала без надобности свой дом, а теперь пещерке придётся стать домом лишь одной Воркотушке. Она пока не понимала, каким будет её будущее, ведь она не закончила обучения у прежней целительницы, а также что должно произойти с Речным племенем, оставшегося без важнейшей своей части. Мысли о грядущем не задерживались у неё в голове, будучи вытесненными сломанным и искусанным телом бывшей наставницы. Образ груды серого меха и запаха смерти, окружившего тело, стояли у Воркотушки перед глазами, и она совсем не была уверена, что сможет уснуть когда-нибудь без сопровождения этого видения.

Юная целительница рвано вздохнула. Слёзы уже высохли, оставив грязные дорожки на рыжей и чёрной щеке кошечки. Внезапно раздался шелест кустарника, возвестившего о приходе кого-то. "Черепаха?" - подумала было Воркотушка, однако быстро разуверилась в этой догадке, ощутив запах Тумана. Вот уж кого она не ожидала увидеть здесь. Ей казалось, что старая ворчунья придёт к ней на помощь, как и раньше, но её не было. "Предательница," - скользнуло ужом в уме Воркотушки. Зря она ей доверилась. Черепаха струсила и спасовала, как обычно, сбежав, едва дело запахло жареным. Ощутить отсутствие Черепахи, которая уже волей-неволей поселилась в её душе, было столь же неприятно, как и получить в лапу занозу, только в сердце. Впрочем, это вина самой Воркотушки, которая имела глупость допустить к себе кота ближе, чем он того заслуживал.

Она не знала, простит ли малодушие Черепахи - да и не до того было. Низкий рокот голоса Тумана заставил трёхцветную кошечку обернуться.

- Я не за тем, чтобы говорить о всем племени, что тебя поддержит. Но я на твой стороне, Воркотушка. Если будет необходимость, - произнёс мрачно воин, приблизившись к ней. Воркотушка отступила, кивнув.

- Спасибо, Туман, - хрипло откликнулась она. - Я дам тебе знать, если что-то... Решу.

Сближаться с Туманом, как и с любым другим соплеменником, ей не хотелось. Этот кот был непредсказуемым и холодным, но его поддержка вселяла в убеждения Воркотушки нездоровую уверенность. Главное, что она была не одна, кто верила в то, что Звёздное племя связывало гибель Мягколапой с Лазоревкой, и, может быть, другие воители тоже поддержат её. Немым взором она попросила Тумана удалиться, но даже с его уходом ей не было покоя, не было возможности отрефлексировать своё горе. Лебедь, поддерживая, завёл в палатку Цаплю, и Воркотушка механически указала им, на какую подстилку стоит опуститься раненой воительнице.

Не успела она обратить внимание на пришедших, как в палатку зашёл и предводитель, и сердце Воркотушки упало бы, если бы сохранилась способность чувствовать. Он начал с невинного вопроса.

- С ней всё будет хорошо, Звёздный Край. Лебедь присмотрит за неё, если мне потребуется помощь. Раны чисты, затянутся быстро. Пострадавшим нужен покой, и их жизни в лапах Звёздного племени, - сухо отозвалась юная врачевательница, бросив взгляд на влюблённую парочку. Нашли время миловаться. Впрочем, на Лебедя сердиться не получалось - он когда-то тоже выказал свою доброту Воркотушке, и теперь ей оставалось лишь довериться его большому доброму сердцу. "Ну хоть кто-то оказался достаточно верным, чтобы присутствовать рядом в болезненный момент. Пусть и не со мной".

Но Звёздный Край не закончил. Конечно, он приходил не только за тем, чтобы справиться о здоровье воительницы. Главная цель его визита была ясна Воркотушке так же хорошо, как заметна рыба в стоячей воде.

Безмолвно она последовала за предводителем, гадая, как же теперь изменится её судьба. Но молчать она не станет и расскажет ему всё - а дальше будь что будет. Намолчалась уже.

--> Палатка предводителя

Отредактировано Воркотушка (19.07.2025 06:16:16)

--> Палатка предводителя

Она вползла в свою палатку едва живая от пережитой усталости. На счастье, Цапля чувствовала себя хорошо. Бегло осмотрев кошку и наскребя ещё немного паутины по углам, Воркотушка сменила самые промокшие повязки на теле воительницы. Жара не было. Это было слабым, но утешением после всего, что свалилось на юную целительницу. Вправе ли она вообще считать себя целительницей сейчас, после такого пророческого провала? "Кто, если не я," - вяло подумала трёхцветная, пристраиваясь на подстилке Мягколапой. Она была пропитана её запахом так сильно, что у Воркотушки слёзы встали в горле.

- Я посплю немного. Кричи, если что-то пойдёт не так. Ну там кровь пойдёт или ещё что... - хрипло произнесла она, повернув мордочку в сторону Цапли и её сопровождающей. Силы окончательно оставили Воркотушку, и она провалилась в сон.

Спала долго и крепко, выжатый организм точно отключился. Проснувшись, она сперва не поняла, где находится и что вообще произошло. Но реальность быстро ткнула её мордой в подстилку бывшей наставницы, хранившей клочья её серого мягкого меха, и Воркотушка осторожно собрала его лапами в комок. "Это был не сон... Жаль."

Тем не менее, она чувствовала себя лучше, чем раньше. Физически, не морально. Видимо, недостаток сна так давно накапливался, что теперь организм даже не знал, что делать с избытками сил. Что ж, долго ему думать не пришлось - силы нужно было направить на моральное восстановление. Она перевернулась на спину и бросила взгляд на Цаплю. Её запах не изменился, стало быть, хуже ей не становилось. Хорошо. Затем уставилась в потолок палатки, бездумно тараща салатовые глаза в сумрачную высь. Вспомнила, о чём говорила со Звёздным Краем. Не очень хорошо.

Полог зашуршал. Запахло Черепахой и рыбой.

- Явилась, не запылилась, - кисло произнесла Воркотушка, отворачиваясь от посетительницы. Обида за то, что старуха её бросила, колола сердце. Вместе с тем в теле проснулся давно забытый жгучий голод и принялся грызть желудок острыми карасьими зубами. Отдохнувшее тело требовало подпитки едой, а рыба пахла так сладко и свежо, что Воркотушка не удержалась и повернула голову, наткнувшись на убитый виной взгляд Черепахи.

- Долго же ты думала. Не зря тебе дали имя Черепаха. Видимо, за мысленную медлительность, - фыркнула юная целительница, стараясь не смотреть Черепахе в глаза. Отказываться от рыбы не стала. Как бы она ни была обижена на Черепаху, свежатина есть свежатина. Медленно приблизилась к рыбе и она коготком подтащила к себе улов воительницы. Затем нарочито неспешно принялась за еду. Черепаха молчала, вжавшись в стену палатки, и Воркотушка молчала, только изредка чавкала и урчала, пожирая рыбу так, будто не ела никогда в жизни. Умяла всё за несколько томительных минут и почувствовала себя ещё лучше. В голове звенела пустота. Ей казалось, что реальность нахлынет только тогда, когда она выйдет из палатки и увидит подготовленное к захоронению тело Мягколапой, а пока она была внутри спасительной целительской, реальность будто отступала.

Благодарить за ужин Воркотушка не стала, только бросила взгляд мокрое и пропахшее рыбой место, где лежала еда. Воркотушка была так голодна, что смолотила всё целиком с костями, хвостом и плавником. Теперь в палатке пахло больше рыбой, нежели травами и Мягколапой, и целительница с сожалением подумала, что ей придётся проветрить помещение и выпустить запах наставницы на волю. Однако кое-что ещё оставалось. Она бережно подхватила скатанный комок шерсти Мягколапой, вдохнула ускользающий аромат целительницы и аккуратно убрала комок меха в щель между камнями, запихав его поглубже, чтобы запах получше сохранился. Щель законопатила кусочком мха, оторванным от подстилки Мягколапой. Теперь в палатке был небольшой алтарь, где сохранилась частичка ушедшей целительницы. Может быть когда-нибудь кто-то возьмёт и её мех и положит рядом. На память.

- Я была на тебя так зла, - произнесла Воркотушка ровным голосом, продолжая вглядываться в щель-усыпальницу и прикоснувшись к ней лапой. - За то, что я доверилась тебе. За то, что ты бросила. На себя я злилась ещё больше. Но потом я поговорила со Звёздным Краем - не о тебе и твоих вылазках, не волнуйся - и он нашёл, чем занять мне голову. И я поняла, что всё это неважно. И я прощаю тебя, - бесцветным тоном сказала трёхцветная. В глазах её плескался океан боли. - Но я не забуду твоё малодушие. Как и не забуду то, что в итоге ты справилась со своими чувствами и решила вернуться, - может, Мягколапая во сне отсыпала ей своей мудрости и спокойствия? А может, Воркотушка была слишком вымотана, чтобы всерьёз кипеть над такими несущественными вещами, когда в племени царил полный кавардак? - Не приглашаю, но было бы неплохо, если бы ты побыла со мной этой ночью. Будет холодно, - бросила Воркотушка напоследок. Если Черепаха хотела окончательно загладить вину, то она всё поймёт сама. А если снова сделает выбор в пользу себя... Ну что ж, не впервой юному сердцу было отказываться от того, что было дорого.

--> Главная поляна, на бдение

Главная Поляна | Скала Собраний ------>

С Яблочко общаться всегда было приятно. Даже после того, как Цапля выпустилась из под ее крыла, она все еще обращалась к бывшей наставнице за советом, к тому же они и после часто рыбачили вместе, обменивались шутками... были на одной волне весь период их знакомства и дружбы. Как и сейчас - болтушкам всегда найдется о чем поболтать, деликатно обходя еще будоражащую разум тему - много отвлеченного по племени, сплетни, даже сказка. И темно-серая воительница была этому рада.

За это время без устали работавшая Воркотушка успела отойти на разговор с предводителем, после которого вернулась крайне разбитой и едва стоящей на ногах. Перед тем, как улечься и провалиться в беспокойную дремоту, она коротко велела пациентке кричать, если что не так. Цапля не ответила, но кивнула, давая понять, что поняла и тревожить убитую горем ученицу целительницы без причины не станет.

Две кошки притихли, просто лежа рядом друг с другом. Темно-серая воительница опустила голову на лапы, прислушиваясь к ощущениям время от времени. Но хуже не становилось - только пока все еще было сонливо. Ну да доза макового зерна была достаточной, чтобы обезболить, но недостаточной, чтобы усыпить. Вправленная лапа все еще ныла слегка, а резкие движения морды вызывали боль, так что пришлось прекратить. Так прошло какое-то время, прежде чем в палатку вошли двое - Черепаха и идущий за ней Лебедь, оба вымокшие. Увидев белого исполина, полосатая воительница просияла, вздохнув с облегчением.

- Пришел... - радостно прошептала она, расплываясь в глупой улыбке. Темно-серой воительнице было плевать, что ее кто-то такой увидит - Яблочко явно против не была, остальным сейчас было не до этого... а сам Лебедь точно примет ее такой - чуть глупенькой сейчас, но ей сейчас это было нужно. Мысли, обычно роящиеся и не дающие покоя, улетучились, оставив лишь ощущение уюта. Черепаха отошла дальше, к проснувшейся Воркотушке, сам же Лебедь подошел к ней самой, справляясь о здоровье. Эта забота умиляла до невоможности, и Цапля ответила, прижав к голове вновь покрасневшие уши.

- Лапа слегка ноет, но это в порядке вещей. Глаз тоже в абсолютной норме... улыбаться только больно, прости... - кошка зашипела от резкой боли, попытавшись сделать то, что сказала, но более не пыталась напрягать ту часть морды, ограничившись одним уголком. Получилось плохо - больше похоже на ухмылку, но недовольным движением хвоста она дала понять, что это все, на что она сейчас способна, не подвергая себя риску спада повязки и получения по ушам от Воркотушки как следствие.

Лебедь снова лег рядышком, обвившись вокруг Цапли с другой стороны. Таким образом брат и сестра фактически образовали белоснежный разноглазый кружок вокруг раненой, а она, оставшись в центре, почувствовала такой прилив нежности, такой прилив тепла и комфорта, что она невольно заурчала, закрыв глаза и прильнув к тому, кого полюбила нежно, потеревшись затылком о его шею. Ей было плевать, что он был мокрый, плевать на то, как он таким оказался, главное - что с ним все хорошо. Что бы ни случилось... семья, друзья, племя - они всегда будут рядом и поддержат, согреют заботой... а теперь еще и любовью, доселе неведомой для Цапли. Наконец, скользнула счастливая мысль - все не так плохо, все образуется. Темно-серая кошка вместе со всеми будет стараться поддерживать порядок, следить за тем, чтобы речные коты не оставались голодными и всегда имели силы на новые свершения. И на то, чтобы уметь себя защитить. Речное племя сильнее любых невзгод, даже столь тяжелых, оно выстояло до сих пор, выстоит и сейчас.

------> Уход в таймскип

--> После скипа

После смерти Мягколапой Воркотушка перетащила свою подстилку под алтарь - трещину, в которой ученица спрятала мех и кусочек подстилки, хранящие запах погибшей. Так ей было легче смириться с мыслью, что Мягколапой больше нет, и она могла тешить себя глупыми фантазиями, что наставница находится прямо рядом с ней, пусть и не в полном смысле этого слова.

После возвращения с Лунного Озера, когда Мягколапая-таки соизволила снизойти до своей бывшей ученицы, трёхцветная в знак молчаливого протеста перенесла подстилку к противоположной стене, вглубь пещеры, в самый тёмный и холодный угол. И теперь спала тревожным сном, будто сердце у неё было не на месте. Большую часть ночи она то всхрапывала, то бормотала что-то, и угомонилась лишь под утро - тогда же сознание преподнесло ей неприятное сновидение: будто она, Воркотушка, вновь оказалась в том самом неприятном крае, где обитал Шершень, и какой-то мерзкий полулысый кот с безумным хохотом пытался утопить Воркотушку в вонючей реке. Та кричала, вырывалась и барахталась, но тело будто наполнилось тяжёлым бессилием, а лапы врага, неожиданно цепкие, оказались сильнее, вдавив её в мутное дно. Последним, что она видела, была отвратительная ухмыляющаяся морда её мучителя, и когда Воркотушка рывком очнулась, то увидела мордочку Лазоревки, обеспокоенно склонившегося над ней. Кошка было вскрикнула, но быстро замолкла, сообразив, что Лазоревка её не топил, а лапы и хвост промокли по совсем другой причине.

— Воркотушка. В палатке есть сухой угол? - ученица осоловело потрясла головой, не понимая, что происходит. Она настропалила уши и повела носом; воздух пах влажнее и холоднее, чем обычно, а за пределами камней и куста, составляющих целительскую, завывал ветер. Настроение, и так по обыкновению отвратительное, стало ещё гаже, но сейчас переругиваться с новым наставником не было ни времени, не желания. Не отвечая Лазоревке, Воркотушка встала и деловито высунула голову из палатки, бросив взгляд на небо, мрачное, хмурое, серое. Если бы её настроение имело цвет, оно было бы именно таким.

— Река грозит выйти из берегов сегодняшним вечером, поэтому мы покидаем лагерь, чтобы переждать непогоду в безопасности, - она успела услышать восклик Звёздного Края. Плохо дело. Теперь-то уж точно не до склок. Воркотушка вновь засунула нос в палатку и обеспокоенно посмотрела на Лазоревку.

- Слышал? Буря разошлась, вот всё и намокло, - она с неприязнью, несвойственной речной кошке, подёргала намокшим носочком лапы. Впрочем, виной всему был дурацкий сон, оставивший послевкусие, а вовсе не водная стихия. - Короче, Звёздный Край сказал всем уходить, поэтому надо будет забрать травы с собой. Если так дальше продолжится, никакие закрома не спасут, - пробурчала она, протирая глаза лапой и вновь высовываясь из палатки. Ветер подул ей в морду со всем остервенением так, что кошка едва удержалась на ногах. К целительской уже спешила старуха-Черепаха и парочка юных оруженосцев из недавно посвятившихся. - Видать, к нам на помощь отправили, вдвоём мы тут долго будем копаться, - юная целительница окончательно сбросила с себя оковы недавнего сна и уже копошилась среди запасов, вынимая в первую очередь крупные листья лопуха, в которые можно было уложить остальные травы. - Чего застыл, давай тоже подключайся! - прикрикнула она на наставника, маскируя деятельностью тревогу и страх. Смогут ли они упаковать всё или что-то придётся бросить? Нужно живо принять решение, какими травами в случае чего можно пожертвовать. "Он старший целитель, он пусть и принимает," - с долей злорадства подумала трёхцветная, складывая малочисленный бурачник и дубовые листья в один лопух.

---> Главная поляна
Черепаха вместе с Тигром входят в целительскую, чувствуя сразу же пряный, острый, мягкий и горький запах, которые поднимались в воздухе. Кошка немного насупилась, но тут же сбросила болезнетворные оковы.
Тут же ей выдали пару клубков трав, которые она не спешила подбирать. Кошка прищурилась, всматриваясь в Лазоревку, чувствуя себя немного уколотой его вполне логичной фразы.
- Не учи меня, юнец, я их за жизнь перенесла больше, чем можешь себе вообразить, - резко отвечает кошка, поворачивается к Тигру и нарочито громко приказывает ему:
- Бери как можно больше и неси к выходу, где уже другие будут. Ни на секунду из пасти не отпускай, иначе развалится и ты потом не соберешь обратно. Держи крепко, прокуси края лопуха, чтобы он надежнее держался и не развалился. Молодец, потом скажу Лебедю, чтобы он тебя наградил охотой на кого-нибудь редкого, - инструктирует она чужого оруженосца. Затем поворачивается к Воркотушке, игнорируя присутствие Лазоревки, все еще не признавая глупость предков в его виде в сакральном месте племени.
- Я отправила Жемужину собрать нам побольше лопуха, понадобится еще. Не думаю, что у вас его тут много, - кошка осматривает травы, которые собираются целителями, вздыхая. Ладно, не ей говорить, что нужно брать, а что лучше оставить. Ветер - лишь прелюдия перед настоящей бурей, которая, скорее всего, налетит резко, показывая свое безразличие к судьбе котов Речного племени. Затем поворачивает свою голову в сторону Лазоревки.
- Шершень тебя укуси. Пошустрее, пошустрее, юнец, мне еще это все таскать. Давай-давай, ты же учился на воителя, Лазоревка. Порасторопнее надо быть, -  кошка раздраженно комментировала сборы целителя, ожидая, что она соберет ей по меньшей мере пять-шесть свертков, которые она с трудом, но унесет отсюда в сторону выхода. Заодно вернется уже Жемчижина, которая возьмет еще парочку. На оруженосцев больше не повесишь. Будь воля Черепахи - она, конечно же, всю палатку на плечах перенесла, но, скорее всего, у нее банально не хватит времени, которое хоть понемногу, но все же поджимало лагерь речного племени. Черепаха виляла хвостом в ожидании, когда ее заветный груз окажется в зубах и она сможет покинуть компанию двух целителей, которых хотела уже оставить в покое. Как только получила заветное, кошка стала ожидать Жемчужину с лопухом, чтобы проинструктировать еще и сестру подобно тому, как она это сделала с Тигром.

Отредактировано Черепаха (01.12.2025 08:40:29)

разрыв, после тренировки, таймскип до квеста -->

День сегодня был какой - то совсем не такой. Мало того что Тигр ее разбудил, наведя шороху, но не просто так конечно: погода распоясалась. Жемжучина негодовала вместе с братом, потому что все вело к тому, что тренировки откладываются. Да не только тренировки, тут похоже совсем все не хорошо.

Так и случилось. Лагерь на уши встал за мгновение ока, старшие сразу принялись раздавать указания и Жемчужина с Тигром не остались в стороне. Им дали очень ответственную работу — помогать в целительской! Целители вообще были довольно важными персонами в лагере и если им была необходима помощь - нужно помогать.

- Жемужина, найди побольше лопуха на окраинах лагеря, откуси на уровне земли и тащи к целителям как больше можно листьев. Но много тоже не надо, — ученица поняла все сразу, уверенно кивнула головой и шлепнув игриво хвостом братца по лбу, понеслась к высоким зарослям. Она работала на совесть, работала челюстями усердно и быстро, да так, что в какой - то момент у нее начала болеть пасть. Привкус травы был тошнотворным, даже глаза заслезились.

— Гадость, — отплевывает она, хмуря маленькие серые бровки и кривя рот. Она собрала большую охапку. Черепаха, конечно, просила особо много не нести, но Жемчужина подумала, что лучше уж много, чем мало. Она тащит в перевалочку свою добычу по земле, тяжело пыхтя. Краем глаза она видит Тигра, который уже выполнив свою задачу стоял у целительской.

— Помяжи, — сквозь зажатую меж зубов траву окликает Тигра ученица, забавно шлепая, протаскивая под своим брюхом собранную траву.

Черепаха никак не стала комментировать слова Лазоревки про беспокойство. Для нее это было будто бы некоторым оскорблением. Она посвятила племени не один десяток лун и недоверие немного раздражало. Но на то она и Черепаха, чтобы заняться более важным делом, нежели вступать в какой-то конфликт с текущим целителем.
Возвращение Жемчужинки означало повторный инструктаж еще и ее, подобно тому, который Черепаха провела для Тигра. Чем, собственно, старшая воительница и занялась, раздавая четкие и короткие указания. Посмотрев на двух оруженосцев, кошка с трудом сдержала вздох. Те еще были маленькими и, говоря откровенно, толку с них было немного. Но все-таки он был.
- Лазоревка, замкни отряд. Травы травами, но ты большой, если что, сможешь помочь младшим. Тигр, Жемчужинка, буря - довольно опасное явление. Старайтесь не отставать от меня, следите друг за другом и помните, что травы наши целители еще соберут. А вот вас собрать не получится. Понапрасну не рискуйте. Целителей это тоже касается, - коротко раскидывается приказами и напутственными речами кошка прямо перед выходом, рассматривая мешочки из лопухов, которые ожидали ее прямо под лапами, аккуратно собранные Лазоревкой, принюхивается, пытаясь определить, что ей доверили. Понимая, что запахи вполне себе перемешались, кошка подбирает быстрым движением, цепляя край лопухов своими клыками и сжимая пасть, словно так и было с самого начала. После она окинула взглядом целительскую и стремительно покинула палатку, стараясь нагнать уже ушедшие из лагеря патрули, похожие на небольшой кошачий караван. Со стороны зрелище было, наверное, жалким, но Черепахе было не до этого.

Ветер сменился настоящей бурей - дождь хлестал шкуру кошки беспощадно, от таких слабых, но частых ударов она невольно прикрыла глаза. Как бы с таким ветром и дождем маленьких оруженосцев и Воркотушку не смыло. За Лазоревку Черепаха не особо переживала - тот был здоровым котом в сравнении с тройкой не столь больших. Хотя подросшая  за последние луны ученица целителя тоже радовала глаз своим значительным ростом, некоторую тревожность внутри старшей воительницы было не так просто погасить. Давно ли эта тревожность вообще возникла? Да нет, недавно. До какой-то поры ей было все равно на существовавших в племени котов. Но, видимо, мягкость смягчает и ее неприступность. Она немного тряхнула головой, несильно, чтобы согнать короткое наваждение из своей головы и, вместе с четырьмя мешочками, помчалась в сторону уже несколько отдаливших котов.
--> вместе с лазоревкой
p.s. все броски кубиков отыграю в походе, следующем посте или в иное время

Отредактировано Черепаха (10.12.2025 13:07:23)

Ветер настырный, дул Жемчужине прямо в морду, отчего ей приходилось то и дело жмурится. Однако, это не помешало ей увидеть, как смешливому брату в морду прилетел лопух. Ученица не сдержала улыбки и из - за сощуренных глаз, она выглядела очень уж смешно.

— Давай, — рядом появился Лазоревка, который шустро избавил серенькую от ноши лопухов. Погода становилась все хуже, оруженосец чувствовала это кончиками коготков, что - то недоброе близилось. Однако поведение Тигра немного разбавляло обстановку: кажется, он мог находить повод для веселья даже в такие моменты.

Черепаха распорядилась о том, кто - что должен делать. Жемчужине пришлось постараться, чтобы услышать всю ее речь сквозь свист непогоды в ушах. Становилось зябко, кошечку слегка потряхивало, ощущалась дрожь в лапах. Но тут как тут Тигр поспешил прижаться ее пушистым боком к ее боку, делясь теплом и поддержкой. В очередной раз она была рада присутствию рыжего в ее жизни, он действительно был поддержкой и опорой для нее. И ей даже не нужно было что - либо говорить: он сам все прекрасно чувствовал и понимал.

Отряд двинулся на главную поляну и Жемчужина чувствовала, как часто бьется ее сердце, от дурных ощущений. Кто знает, чем закончатся игры непогоды?

--> поляна

p.s. аналогично

из леса

Сегодня вечером Ласточка пропал.
Ветер потрепывал мышку в зубах Звёздного Края. Мышка была для Ласточки. Совсем отощал. Только его не оказалось в палатке. И в лагере тоже.

Звёздный Край слушал, как падает снег. В уши то и дело задувал ветер. В такую погоду он и вечерний патруль отправлять не стал, пожалел воинов.

А вот Ласточка пропал. Ушёл в лес. Снег почти присыпал его маленькие следы, но Звёздный Край всё равно нашёл их исчезающие остатки.

Он, должно быть, чувствовал себя бесполезным. Сначала — когда лишился своей должности. Потом — стал бременем для племени в сезон Голых деревьев. Он был настоящим воином. Разве мог он позволить себе есть последнюю добычу, не принеся ничего взамен?

Больше всего Звёздный Край боялся, что снег окажется быстрее него. Заметёт Ласточку, замурует в белый кокон. Снежный буран бил его в лицо, ветви кустов цеплялись за шерсть.

В какой-то момент предводителю показалось, что это он слеп и не видит ничего, кроме снега, размытого плёнкой слез, которые выбивал из глаз злой ветер. Но потом проморгался и понял, что след стал чётче.

Он нашел Ласточку немногим раньше, чем метель замела его палевую шкурку. Ласточка уже почти не дрожал, и всё-таки был жив. Звёздный Край свернулся вокруг него клубком и терпеливо отогревал, пока тот не поднял на него невидящий взгляд. Тогда предводитель лизнул его в щеку и улыбнулся — «я ведь обещал, что найду тебя, где бы ты ни потерялся».

Ласточка отморозил лапы и хвост, и крупно дрожал. Непохоже, чтобы он мог добраться до лагеря самостоятельно, а снег торопил их, осыпая шкуру Звёздного Края своим серебром.

«Никуда я не денусь. Не надо так сжимать». Ласточка пытался скрючить свои замёрзшие лапы, ухватить ими шерсть предводителя, но пальцы его не слушались. «Я буду рядом. И не стану осуждать».

Звёздный Край свернулся вокруг Ласточки крепче, вжав его в свою шерсть и передавая другу столько тепла, сколько мог.

Метель засыпала дороги; всё стало одинаковым. Предводитель поднялся и взял Ласточку в зубы — он всегда был маленьким, а теперь ещё и отощал, так что не представлял собой слишком тяжёлый груз.

И пошёл, шаг за шагом, по белой пустыне. Ему не было грустно идти по пустыне, потому что он не был одинок. И нес нечто более теплое и светлое, чем собственное сердце. Это был огонь, освещающий его путь.

Когда путь стал слишком тяжёл, Звёздный Край лёг в снег и прижал свой огонь к груди, чтобы тот не погас. И вместо этого погас сам.

Звёзды встретили его своим холодным иридисцентным сиянием. Среди них был Ивозвёзд. Он молчал, и его взгляд бы задумчив. Однако Звёздный Край не вторил ему. И больше не злился на звёзды.

— Я был не прав. Вы всё предсказали верно, — он слабо улыбнулся, отпуская обиду. — Верни меня, пока я ещё теплый. Мне нужно довести его домой.

И, выкопавшись из-под снежной шапки, Звёздный Край пошёл дальше. Снег потихоньку стих, облака разошлись. Над его головой засияли звёзды.

«Видишь, Ласточка, предки на нашей стороне. И всегда были»

«Звёзды нас не оставят»

Где-то там, впереди, лагерь и тепло. И дорога стала ясна. Однако с каждым шагом лапы всё глубже увязали в снегу. Немели. Становились ватными. Силы покидали предводителя.

Он не дошёл всего-ничего, когда был вынужден опуститься в снег. Непослушным языком пытался согреть уши и мордочку Ласточки. Хотя бы немного. И снова проиграл первым.

«Я всё уже понял. Просто верни меня обратно. Я почти справился»

Новый вдох. И в лапах сила предков. Последняя жизнь. Этого достаточно, чтобы дойти до лагеря и, отогнув полог, пролезть в целительную палатку.

Найдя свободное гнёздышко, Звёздный Край положил в него Ласточку и свернулся вокруг него теплой грелкой.

— Он отморозил лапы, уши и хвост, — прошептал предводитель онемевшими от мороза губами. — Но живой.

Будто поддаваясь на слова, Ласточка слабо встрепенулся. Из его пасти показался маленький розовый язычок. Лизнув предводителя в шею, Ласточка обмяк в его лапах.

Звёздный Край не сразу понял. Он подумал, что Ласточка наконец-то позволил себе уснуть. В тепле. Но дыхание покинуло его грудь.

— Ласточка, — прошептал предводитель в темное ушко. И затем обнял слепого кота, к которому успел привязаться как к родному. И который забрал его сердце к звёздам вместе с собой.

Воркотушка была рядом. Всё это время. Но только теперь Звёздный Край поднял на неё взгляд.

— Не стоило делать его глашатаем. Может, тогда он... не ощутил бы себя таким бесполезным. После этой потери, — пробормотал предводитель. Его лапа сама собою поглаживала загривок погибшего кота. Будто он ещё мог почувствовать эту ласку.

— А ещё я был не прав, когда взял Лазоревку целителем вперёд тебя, — его серо-голубые глаза изучали Воркотушку так, будто он видел её впервые и пытался запомнить узор пестрых пятен. — Ты настоящая наследница Мягколапой и целительница племени. Я объявлю об этом на собрании, когда приду в себя.

Да, нужно просто... прийти в себя. Подушечки как обожжённые — только холодом. Ужасная боль.

— Дай мне что-нибудь... целебное.
Чтобы скорее встать на лапы.

— Сколько раз я ему это говорил, — Звёздный Край качнул головой. Безнадежно. Невозможно убедить слепого кота, которого сам же снял с должности, в том что он не бесполезен. Даже если от него зависит... как минимум, одно сердце.

Звёздный Край никому не позволил бы вырвать его из своих лап, даже целителям. Отдать его — отпустить остатки тепла и окончательно признать его смерть. Но пока ещё он мягкий и почти как живой. Предводитель зарылся носом в его палевый мех, пахнущий снегом и вьюгой.

Он подождёт Воркотушку. Не важно, сколько пройдет времени — это потеряло значение с последним выдохом Ласточки. Вспомнит лето, когда Ластуша был маленьким, и они с Клёст и Дубравой стояли рядом, вчетвером. И Звёздный Край изображал улыбку. Если бы только он знал тогда... он бы берёг этого крошечного кота куда сильнее. 

Да только теперь поздно. Ни Ласточки, ни Лавандоцвета — никого рядом больше нет.

Лекарство пахнет омерзительно. И выглядит тоже. Даже хуже, чем обычные лекарства целителей. Но Звёздный Край покорно кивает — он верит Воркотушке. И Цапле верит. Племя не станет обманывать.

Ему казалось, что вкус будет гадким, но в итоге язык его почти не почувствовал.
— Я рад, что ты не стоишь на месте и пробуешь новое, — произнёс он, с трудом размыкая челюсти. — Это именно то, что нужно племени — смотреть вперёд, в будущее. И не замыкаться на старом.

Он встряхнул головой — перед глазами стало дискомфортно светло. И собственные лапы как будто заискрились дрожащим пламенем. И Ласточка превратился в один ослепляющий сгусток света. Звёздный Край помотал головой уже активнее, но стало только хуже.

— Я ошибся. Нужно всё исправить, — пробормотал он себе под нос и потер глаза лапой. Пульс участился, в голову ударила тревога. Звёздный Край заозирался, пытаясь выхватить знакомые контуры в темноте палатки. Лапы запутались в шерсти Ласточки. — Ах, ты рядом, всё хорошо, — с трудом выдохнул он, чувствуя что голова тяжелеет. — Не пойму, то ли жарко, то ли холодно.

Он задышал чаще, пытаясь втянуть в лёгкие побольше воздуха, но тот будто отказывался проходить внутрь. Предводитель закашлялся и упал подбородком на шею Ласточки. Мерцание в глазах усилилось, огни плясали, сводя его с ума. Ему показалось, что в палатке появилась дыра, через которую можно выбраться наружу. Дыра в крыше, ведущая из зимы в лето, на свежую зелёную траву. Под мягкое солнце.

И неожиданно солнечные лучи коснулись морды Звёздного Края. Он улыбнулся, озарённый. Ласточка лежал в его объятиях, мерно дыша — он ещё спал, ведь было ранее утро. К ним зачем-то зашла Воркотушка — видимо, рассказать последние новости. Предводитель повернулся к ней и приветственно взмахнул кончиком хвоста. Затем умостил голову на мягком загривке Ласточки.

— Я понял. Это всё было сном.

Закрыл глаза и больше не вдыхал.

конец игры