Лазоревка успел приоткрыть пасть, но новый поток слов Пеночки заставил его её прикрыть.

- Знаешь всё? - уточнил он, когда наконец уловил короткую паузу. Невольно слова кошки о Звёздном племени заставили его сосредоточенно склонить голову набок: почему он раньше не обращал на воительницу внимания? Многие соплеменники говорили о своих предках, но с такой уверенностью - никто, даже Воркотунья.

— Ты когда-нибудь хотела стать целительницей? - вопрос показался коту логичным - вдруг Пеночка тоже училась у Мягколапой? Судя по рассказам, они даже были в чем-то похожи. Куча мыслей тут же зароились в голове кота, и его морда стала более напряженной, пока Пеночка продолжала негромко мяукать где-то снизу.

Если она правда знала всё, то определенно стоило с ней поговорить. Потом. После Совета. Может, после этого разговора что-то в туманном пророчестве Звёздного племени станет понятнее. А еще лучше, если знания Пеночки помогут ему понять смысл видений Воркотуньи - о чем-то подобном он точно никогда не слышал, даже от Саломеи.

Пеночка между тем всё продолжала, каждым словом добавляя всё новые веточки мыслей, которые и без этого успели переполнить голову глашатая.

- Я уверена, что у звёзд на тебя особые планы!

- Пеночка, не говори так, - его уши сами собой неловко прижались к затылку. - Мне от этого... очень не по себе.

Возможно, она так пыталась поддержать его? Впрочем, если кто-то из недовольных соплеменников услышит, как воительница называет его избранником звёзд, то точно придет в бешенство.

Когда Пеночка вдруг выпалила, что совсем не волновалась, глашатай не удержался и коротко посмотрел на неё, на нервный смешок, дрогнувший голос и, наконец, на взгляд, который она наконец подняла на него. Чужое волнение всё же смогло заставить его облегченно вздохнуть и расслабить плечи, и даже уголок пасти кота слабо дрогнул.

- По тебе? Иногда бывает видно, да, - задумчиво протянул он, чтобы не смущать соплеменницу пуще прежнего и не загонять её в новый круг переживаний. Последний вопрос Пеночки словно резко окунул его обратно в ту холодную воду, из которой он успел выбраться на короткий промежуток их разговора.

— Ты действительно веришь в Звёздное племя?

Верил ли он? Лазоревка застал смерть Зайцезвёзда и его воскрешение, ни раз был у Лунного Озера и общался с Мягколапой - которую даже видел не он один. Не было бы в его первом сне Звёздного Края и Воркотуньи, он бы тогда решил, что от волнения совсем потерял рассудок. Два пророчества успели сбыться за его пребывание в племени. Словом, случилось слишком многое, чтобы Лазоревка мог назвать Звёздное племя сказкой.

Но где-то в глубине души что-то извивалось в ним мелким червяком - всю жизнь вера для него была чем-то легким, незаметным и еле ощутимым. Она была тихой и теплой, и вместе с ней душу охватывало ощущение, что он был бесконечно маленьким по сравнению с чем-то большим, о чем он не догадывался. Но лесные предки появлялись во снах, разговаривали с потомками, влияли на их судьбы, дарили жизни и оставляли пророчества. Разве можно было верить во что-то настолько... реальное?

- Верю, - наконец сказал он, спокойно и четко. Природа предков была сложной, но куда более сложным был вопрос соплеменницы. Впрочем, подобный разговор явно не подходил для того, чтобы быть первым. - Слушай, если захочешь это как-нибудь обсудить, можем поговорить позже. Я с радостью тебя послушаю. Уверен, у тебя есть очень интересные мысли.

Потянув пасть в неловкой и - насколько это было возможно от накопившегося смущения, - теплой улыбке, Лазоревка коротко кивнул кошке и отступил на пару шагов.

- Увидимся.

> Совет

Совет -->

Луна хмурилась над белоснежным полем, темные тучи обретали причудливые, мрачные формы. Они плотной завесой прятали за собой свет звезд. Так что шла Лилейноцвет больше на ощупь, остатки запахов их следов сюда. Однако, холодные хлопья снега слишком сильно пахли морозом и свежестью, так что чуяла кошка мало что. Больше воительница ориентировались на память — свою, других воителей, Лазоревки и Россыпи Звезд.

Темноликая хмуро следила за шедшим впереди нее Алтеем, готовая и ему плечо подставить, если будет нужна помощь, однако, гордый воитель, несмотря на раны, стойко двигался вперёд, не нуждаясь в помощи. Лилейноцвет оставалось лишь им гордится, как своим соплеменником. Несмотря ни что, сам он активно в бой на Совете не вступал да и вряд ли говорил что-то такое ветряному, имя которого кошка так и не запомнила. А если и говорил, то непременно защищал их племя от несправедливых нападок этого нюни, который только и может, что рыдать и драться на Совете. Да, непременно, все так и было! От злости кошка стегнула саму себя хвостом, но тут же постаралась успокоиться и двигаться вперёд. Оставалось надеяться, что этого недоумка накажут! По крайней мере, Терзающий Звёзды не походил на того, который может спустить такое с лап.

Так, перебегая с мысли на мысль, синеглазая вместе с отрядом дошла до довольно тихой поляны Речного племени, где было слишком уж тихо. Хотя, все же слышались какие-то шепотки. Наверное, все обсуждали скрытую за темнотой луну. Но все же, следовало таки спать!
Когда все соплеменники с Совета вышли на поляну, кошка хмуро заметила, что ее сестры с ними нет — и ведь умудрилась же уже ускакать по своим предводительским делам! Однако.
К счастью, Лазоревка был тут и вот она довольно свободно прошла к глашатаю, вокруг которого не стремились наконец-то кучковаться остальное племя.

— Отойдешь поговорить?

И, дождавшись ответа, воительница с обгоревшим отошла в сторону, ближе к каким-то камышам, сейчас покрытыми снегом. Когда она убедилась, что за ними особо не наблюдают, посмотрела на Лазоревку.

— Ну, и как тебе первый Совет?, — спросила кошка, все же присев в снег, который до этого утрамбовала лапами.

— Слушай, я все хотела спросить... Почему ты все же решил стать воителем? Мне казалось, ты счастлив быть целителем. Но, наверное, я ошибаюсь...

На этих словах темноликая вздохнула. Наверное, она все же многое не понимала.

— И, как себя чувствуешь в новом назначении? — тоже довольно внезапно спросила воительница. Оставалось надеяться, что вопрос не звучал слишком грубо, но ей правда было интересно его мнение.

— Как видишь, не многие рады, но именно поэтому ты должен держать планку. Я, надеюсь, сестра не ошиблась в тебе... Но, тебе самому, такое не тяжело?

И, все же, воительница беспокоилась за этого кота. Он казался ей умным, но далеко не до конца готовым к такой ответственности. Да и она сама вряд ли была бы к такому готова. Она все же сомневалась, что он справится. Хотя, конечно, это все сейчас не ее дело.

Отредактировано Лилейноцвет (13.09.2026 00:39:42)

— Что-то случилось? , — тихий вопрос утонул раньше, поскольку Лилейноцвет начала уже задавать вопросы раньше. И с каждым ответом становилось все интереснее.

— Первый в качестве глашатая? А ты не слышала?

Воительница тихо фыркнула на подобный ответ, но все же ответила на уточнение.
— Конечно, я слышала. Мне было интересны лично твои мысли и эмоции.
Лазоревка улыбнулся но улыбка вышла не особо радостной, а поэтому ему не шла.

— Скажем так... Иного я не ждал, но даже не думал, что мне придется пополнять список ожиданий тем, что кто-то из соплеменников не завяжет драку прямо посреди перемирия.
Да уж, это было перебор.

— В других племенах живут разные коты и порой они далеко не отличаются вежливостью. Некоторые считают, что могут лезть своими погаными ртами в дела племени Реки. Я уже говорила сегодня на Совете с одной такой — невоспитанной королеве из Грозы. Однако, в Ночь Совета несмотря ни на что стоит уметь держать когти при себе.

Воительница на некоторое время замолчала, подняв снова взгляд на чёрное нынче небо. Как раз перед тем, чтобы узнать ответ о том, почему Лазоревка решил выбрать иной путь.

— Воркотунья — достойная целительница, — и с этим Лилейноцвет была согласна. Трехцветная кошка выросла действительно достойной своего звания целительницей.

— Ну, тогда я рада, если ты выбрал путь, который больше тебе по душе. В конце концов предки не должны принимать решения за живых котов. Но это мои личные мысли. Я не особо люблю предков, хотя и принимаю их существование — хотя и такое мнение было необычно, но синеглазая давно его не скрывала. Просто никто особо не спрашивал.

— Я привыкну.

Воительница чуть с сомнением посмотрела на кота — и дело было не в неуверенности в его силах. То, что он может к такому привыкнуть, ведь не значит, что на самом деле хочет. Просто решил, что раз Россыпь Звёзд в него верит — значит, надо.

— Ласточка... Он просто хотел доказать, что он достоин большего, — и ведь вовсе не значит, что он действительно этого хотел. Хотя, темноликая до конца все же не знала историю Ласточки.

— Хотя, если бы можно было спросить, думаю тебе бы он ответил. Он тебе доверял.

По крайней мере, Лилейноцвет хотелось так думать. Но все же, ей было грустно, что Ласточка покинул их довольно рано. Но она не позволяла себя плакать. Нужно двигаться вперёд, а не разводить нюни.
Возможно, из-за своих излишних мыслей она не заметила, как Лазоревка подвинулся к ней ближе.

— Честно, я буду очень удивлен, если узнаю, что кто-то по-настоящему рад, — кошка лишь чуть моргнула, но продолжила слушать дальнейшие слова, — У всех большие ожидания к тем, кто отвечает за их жизнь, и я это понимаю Лилейноцвет. И я постараюсь, чтобы оправдать доверие Россыпи Звёзд, даже если кто-то не захочет перестать во мне сомневаться. Это не первый раз, когда мне кто-то не рад.
Что же. Это хорошо, что он не собирается терять силу духа, несмотря ни что. Но следующие слова воительница немного возмутили, заставив нахмуриться.

— Ну, и разве друзья не созданы для того, чтобы волноваться, — в довольно привычном духе проворчала кошка, продвинувшись к коту теплым боком и отведя взгляд в сторону.

— Я не собираюсь сомневаться в тебе и Россыпи Звезд. Я просто хотела убедиться, что ты не будешь сдаваться, несмотря ни на что. Даже несмотря на волю звездных предков. С сестрой также.

<— Остров Советов

Обратная дорога пролетела незаметно, ведь Жаболапка находилась в собственных мыслях. Она убежала так быстро, что не услышала ответ Бурьяна. Ответил ли он ей вообще? Или проводил взглядом как местную мышеголовую? «Почему я вообще такое предложила? Это ведь... неправильно? Или ещё нормально? Просто встреча, обычные болтушки» — и всё же дымчатая понимала, что ни за что бы об этом не рассказала даже самым близким. Выходит, то, что она задумала, было противозаконным? «Зачем я вообще тогда такое предложила?!» Жар опалил щёки, и она хотела окунуться прямо в сугроб, чтобы охладиться. Она испытывала жуткий стыд с самой себя. «Надо подумать о чём-нибудь другом! Так...»

Вот и пришли в лагерь. За мыслями дымчатая даже не заметила, как Россыпь Звёзд куда-то подевалась, ведь их привёл обратно Лазоревка. «Вот такая я ответственная ученица: потеряла собственную предводительницу и не заметила!»

Соплеменники, зевая, начали расходиться по палаткам. Жаболапка же, заметив рыжую шёрстку, решила перед сном почесать язык. Может быть так хоть отвлечётся от своих глупых мыслей?
— Солнцеликий, а вот и мы! Представляешь, что случилось? В Алтея вцепился воитель племени Ветра по имени Щебет! — она скользнула взглядом в сторону целительской палатки, возле которой уселся раненый соплеменник. — Звёздные предки сразу разгневались и наслали тучи. А Хмуролика, это новый глашатай племени Ветра, на всю поляну давай чихвостить этого Щебета! Вот не завидую ему, — хихикнула кошечка. — А ещё Россыпь Звёзд на всём Совете сказала, что «близится новое поколение, готовое стать бравыми воителями», — ученица пыталась сказать это так же красиво, как их предводительница на ветви. — Это она про нас! Совсем скоро мы получим новое имя! — «а заслужила ли я его после того, как предложила вражескому коту встречу?» Эта мысль сковала её холодом, и ученицу на мгновение кинуло в дрожь. Быстро собравшись, она старалась продолжить, как ни в чём не бывало: — Ещё на Лазоревку смотрели очень плохо... Мне кажется, его стоит поддержать, — снизив голос, мяукнула она.

> Из скипа

Солнцеликий знал, что ему не удастся поспать нормально - сегодня ночь совета, и его соплеменники вернуться гораздо раньше, нежели ему удастся выспаться для бодрого начала дня. Снаружи палатки было ещё темно, когда послышались скрипящие по снегу шаги, и воитель тут же подскочил и выполз наружу.

Какое-то время он просто постоял на одном месте глупо хлопая сонными глазами, пока не догадался быстренько умыться - так, чтобы со стороны не было заметно насколько ему тяжело стоять на четырёх лапах.

Солнцеликий краткими неловкими кивками здоровался с отрядом, вернувшимся с острова, а сам пытался высмотреть среди толпы Жаболапку или Лазоревку. К счастью, его ученица сама захотела поболтать с наставником, и вот её темная шкурка нарисовалась перед зелёными глазами речного воителя.

- Солнцеликий, а вот и мы! Представляешь, что случилось? - Солцеликий мурлыкнул в знак приветствия и присел рядом с Жаболапкой, обращая всё своё внимание на неё.
Чувствуется, что для Жаболапки это был важный совет - она пошла на него вообще одна, такая умная и мудрая!
- О, предки! - Солнцеликий поджал рыжую лапку к груди и издалека осмотрел Алтея. - Какой ужас... Надеюсь, что Алтей не очень сильно пострадал. А ты в порядке? - он начинает вертеть шеей вокруг ученицы, рассматривая ту с каждого бочка. - Ты не пострадала? Ты чувствуешь себя хорошо? Не устала? С кем-то поговорила? Тебя никто не обижал? Не грубил?
Солнцеликий затрепетал, словно он королева, волнующаяся о своих котятах. За эти луны он так сильно привязался к Жаболапке, что готов переживать за неё по поводу и без повода.

- Ещё на Лазоревку смотрели очень плохо... Мне кажется, его стоит поддержать, - что же там всё-таки случилось на совете? Жаль, что Солнцеликого не было рядом.
- Да, наверное надо ему сказать что-то хорошее. Он должен знать, что мы... Ну, рядом. И всё такое. Мы же рады, что он глашатай. Ведь так? - Солнцеликий чуть смущается и уводит взгляд. - А много кто на него смотрел плохо?
Чуткая Жаболапка всегда замечает, когда её близким тяжело и плохо. Солнцеликий нашёл среди остальных Лазоревку - он сейчас о чём-то говорит с Лилейноцвет.

посвятразрыв

Россыпь Звёзд неспешно выскользнула из предводительской, на какое-то время замерев у входа и оглядев толпу. Идея посвятить вчерашних головастиков в воителей все ещё горела в голове ярким пожаром. Прижав хвост к бедру, предводительница мигом выглядела на поляне тех, кто ей нужен был. Все в сборе – значит, пора начинать.

- Пусть все коты, способные рыбачить, соберутся под Скалой на Собрание племени, - зычно крикнула кошка, скользя когтями по оледеневшей корке на валуне. Взобравшись на самый верх, Россыпь Звёзд с некоторое время молчала, наблюдая как поляна начинает полниться. Вести с Совета тоже надо было бы обсудить.
- Нынешний Совет племён был омрачён невежественным поведением со стороны воителя племени Ветра, который посчитал, что Ночь Перемирия нужна для того, чтобы мирно пересчитывать кости своим соседям. Был ранен Алтей.

«Хотя, стало быть, ранен он был не потому, что просто рядом сидел», - дополнила свою мысль предводительница, красноречиво промолчав об этом вслух.

- Племя Ветра сообщило о появлении одиночек на их территориях, и, поскольку мы довольно крепко держим границы с ними, я прошу каждого быть особенно внимательными: если увидите одиночку – постарайтесь не геройствовать, выходя один на один. Они могут быть не столько сильными, сколько заразными. И злыми. Напоминаю для каждого оруженосца и воителя, что у одиночек нет чести, и следовать Воинским Законам они не будут.

«Также я прошу каждого, кто увидит воителя племени Грозы хоть где-то – гнать их взашей и сообщать мне об этом для моего одобрения»

Когти Россыпи Звёзд вонзились в лёд на Валуне, оставляя небольшой след. Кошка прищурилась, нахохлившись, восседая над племенем как коршун над своим детищем. Хвост не примирительно скользнул по камню, сконцентрировавшись на Жаболапке.
- Что до остальных – во время обучения целителя племени Теней, ученик племени Грозы совершил нападение. Грозовое племя не единожды показало свою невежественность и доказало в очередной раз, что после долгой изоляции они стали настоящими дикарями. Будьте с ними в том числе предельно осторожными.

Кошка медленно вскинула взгляд в небо. Луна скрылась в свете зарева, тучи расходились, освещая первыми солнечными морозными лучами поляны. Разговор с Тенеплясом и Лазоревкой отобрали достаточно времени, чтобы Предки могли опустить свои лики на своих земных котов здесь и сейчас.

- Но довольно о грустном – я имею в виду, о других племенах, - губы кошки тронула улыбка.

- Жаболапка, Квакуша, Лягушка, Прыголапка и Жемчужина, выйдите вперёд. Я призываю моих предков-воителем взглянуть на этих оруженосцев. Они долго и упорно тренировались и учились Воинскому Закону, и теперь я хочу представить их полноправными воителями племени. Оруженосцы, обещаете ли вы чтить воинский закон и защищать своё племя?

Чуть склонив голову, кошка дождалась, когда ученики единогласно сообщат о своих намерениях. Разумеется, они будут согласны. Из-под лап Россыпи Звёзд и не такие выходили. Ловко спрыгнув вниз, кошка подошла к дымчатой рослой ученице. Давно пора было это сделать.

- Жаболапка, отныне племя Реки будет знать тебя под именем Жаба. Сохрани на сердце свою честность и исполнительность.

Тонкий подбородок предводительницы мягко лёг между ушей Жабы. А потом кошка перешла к следующей. Квакуша пережила двух наставниц и доказала свою внутреннюю силу, свой стержень.

- Квакуша, тебя племя Реки будет знать как Квакша. Я горжусь твоей храбростью и отзывчивостью.

Привычно положив голову на голову ученице, Россыпь Звёзд скосила глаза.
- Я горжусь тобой, - шепнула она совсем тихо Квакше на ухо, прежде чем перейти к следующему.

Лягушка. Воитель с малых лун, выросший среди сестринского выводка, но не растерявший боевого пыла.
- Тебя, Лягушка, племя Реки теперь будет знать как Лягушник. Оставайся таким же верным делу и себе, таким же доблестным.

Каждому ученику предводительница выделяла равное количество времени, касаясь подбородком и будто слыша замирание сердца. Это их особенный момент. Такого больше не повторится – став воителем, пройти посвящение в воители невозможно. Пусть у каждого оно будет особенным.

- Прыголапка, - Россыпь Звёзд встала напротив последней из «лягушачьей» семьи, но не менее важной ученицей: - Отныне тебя будут знать как Прыгунья. Пусть в воительской жизни тебя продолжает вести ответственность и жизнерадостность.

Привычным жестом опустив голову на лоб Прыгунье, кошка ощущала себя так, словно сама только что прошла несколько обрядов посвящения – в какой-то мере, так и было, это был её первый обряд посвящения в оруженосцы со стороны предводителя.

Взгляд коснулся Жемчужины. Лилейноцвет сообщила перед Советом о том, что она готова выпустить Жемчужину в свободную воительскую жизнь. Россыпь Звёзд доверяла сестринским словам.
- Твоим новым именем, Жемчужина, станет Жемчужница. Племя гордится твоей стойкостью и уверенностью.

Кошка подняла голову, делая шаг назад и позволяя племени поздравить новых воителей Реки. Вздыбив грудь, кошка вместе со всеми вторила имена, а взгляд, наполненный гордостью, наблюдал за каждым.
- Звёздное племя гордится вами, мои воители!

Но это был не конец. Предводительница прокашлялась и взобралась на Валун Собраний вновь.

- Топтыжка, Рыбка и Дымушка, выйдите вперёд, - цепкий взгляд коснулся трёх вчерашних котят, которые уже достигли возраста шести лун и были готовы вступить в ряды оруженосцев, учитывая, что ученическая палатка нынче значительно проредилась.
- Вы достигли возраста шести лун и готовы стать оруженосцами. До тех пор, пока вы не получите воинское имя, племя будет знать вас под ученическими именами.

Взгляд кошки коснулся бурой шёрстки Топтыжки. Среди Рыбки и Дымушки она казалась не вчерашним котёнком, а самым настоящим среднелунным оруженосцем.
- Топтыжка, твоим именем теперь будет Большелапа, а твоим наставником станет Вьюн. Рыбка, теперь племя Реки будет знать тебя под именем Рыбник, а, - Россыпь Звёзд прокашлялась, уводя взгляд от глаз Рыбки, - твоим наставником станет Лазоревка. Дымушка, отныне племя Реки будет знать тебя под именем Дымка, и я займусь твоим обучением. Луковица, твой наставник не может продолжать твоё обучение, следующие луны твоим наставничеством будет заниматься Лилейноцвет. Каждый из воителей передаст вам все знания, которые знает он сам!

Спустившись вниз – снова – Россыпь Звёзд коснулась влажным носом носа Дымки, прикрыв глаза. А потом выпрямилась, переводя дух.

Кажется, она сказала всё, что хотела?..

Отредактировано Россыпь Звёзд (11.10.2026 17:09:19)

река >>

Лебедь вернулась в лагерь и тревожно забилась куда-то в угол, чтобы дождаться возвращения своего племени. Смотреть на небо было страшно, было ощущение, будто предки осуждают ее лично. Будто дело не в чем-то произошедшем на Совете, а в чем-то другом. А вдруг проклятия существуют? Вдруг она - проклята? Она отмахивалась от таких мыслей и пыталась сосредоточиться на чем-то более реалистичном, но нерациональная тревога возвращалась все чаще и чаще. Стало немного спокойнее когда к ней подсел Вьюн - она рада видеть воителя в здравии, да и... он иногда помогал ей. Она все еще была ему благодарна.

- Как думаешь, что случилось?.. - тихо спросила Лебедь, покосившись на луну.

Соплеменники возвращаются. Вставать и идти расспрашивать их Лебедь не стала, а лишь сильнее сжалась. Из группы вернувшихся отделились Воркотунья и Алтей и взгляд Лебедь зацепился за царапины. Нападение! На Совете!.. Толокнянке такое бы не понравилось, интересно, из какого племени был нападавший? Или... Да нет, не мог же Алтей первый нарушить перемирие... Лебедь нервно мяла лапками землю, но подойти к кому-то и расспросить их не решалась. Если кто-то захочет с ней говорить - к ней подойдут. А так... она не хочет навязываться. Донавязывалась сегодня, уже и так сорвалась.

Самое необычное - среди воителей она не заметила Россыпь Звезд. Предводительница пришла позже и удалилась в предводительскую. Лебедь оставалась в лагере, ей хотелось узнать новости, узнать что же случилось... А может и услышать какие-то вести от соседей.

В конце концов дождалась.

Воитель племени Ветра напал на Алтея. Как так?.. А как же...
Да, судить по одной подруге все племя не стоит, но сердце больно кольнуло. Лебедь надеялась, что в племени Ветра все хорошо и это просто один немного буйный воитель.

- Напоминаю для каждого оруженосца и воителя, что у одиночек нет чести, и следовать Воинским Законам они не будут.

Взгляд сам собой скользнул на Лазоревку. Она не думала о нем плохо, скорее... Наверно, на его месте ее бы такая помарка задела.

- Ох, надеюсь Лазоревка понимает, что это не о нем... - тихо шепнула Вьюну Лебедь.

...Грозовое племя что? Лебедь широко раскрытыми глазами уставилась на их предводительницу. Напасть на целителя! Чужого племени! Да как и зачем? Разве может целитель навредить чужому племени, от чего именно они защищали свою территорию? Лебедь пугало такое отношение. А если на Воркотунью нападут... Хорошо, что с Грозой у них нет общих границ. Лебедь надеется, что другие племена не переймут такую модель поведения.

Посвящение! И правда, хорошие новости! Лебедь перевела взгляд на посвящающихся оруженосцев. А ведь с ними могли бы посвящаться дети Лебедь, но увы...

- Жаба! Квакша! Лягушник! Прыгунья! Жемчужница!

Лебедь поздравляла новых воителей так, как они того заслуживали - громко и искренне, не омрачая их посвящение своей болью. Ох, а теперь время котят - самое тяжелое... Лебедь смотрит на вышедших вперед Рыбку, Дымушку и Топтыжку с плохо скрываемой тоской. Как же она завидовала их родителям.

Ох, кому-кому досталась Большелапа?! Лебедь улыбнулась Вьюну:
- Поздравляю с ученицей... - она проводила взглядом воителя и присоединилась к поздравлениям. - Большелапа! Рыбник! Дымка!

Отредактировано Лебедь (09.10.2026 22:49:43)

Разговор с Россыпью Звёзд осел на морде Лазоревки задумчиво поджатыми губами. С этим выражением он какое-то время ещё просидел поодаль от её палатки, отстраненно разглядывая скомканный под лапами снег. Пауза после Совета затянулась, и на поляну стеклись все, кто трепетно ожидал вестей и свежих сплетен.

Пришедшие в движение пятна воителей и оруженосцев глашатай заметил не сразу, но промелькнувший мимо серебристый силуэт предводительницы заставил его вскинуть голову к валуну.

- ...Ночь Перемирия нужна для того, чтобы мирно пересчитывать кости своим соседям. Был ранен Алтей.

Уголок пасти погорельца натянулся, и быстрым косым взглядом он нашел одного из виновников лишенной света ночи. Воркотунья быстро управилась с его ранами, и теперь, источавший горьковатый привкус трав, тот сидел в общих рядах. Пока Россыпь Звёзд перечисляла новости ближайших соседей, Лазоревка медленно опустил подбородок и, не сводя взгляда с Алтея, перегонял мысли друг за другом - "наказание" явно должно было учитывать раны кота, чтобы не сделать тому хуже.

- ...Они могут быть не столько сильными, сколько заразными. И злыми, - слова предводительницы оказались единственной причиной, по которой Лазоревка оторвал от раненого воителя полный размышлений взгляд и тут же переметнул его наверх. Следующие слова кошки поначалу заставили глашатая навострить уши, а потом и вовсе приподнять брови. - Напоминаю для каждого оруженосца и воителя, что у одиночек нет чести, и следовать Воинским Законам они не будут.

Кот до последнего ждал, что предводительница опустит взгляд и на него. Но когда не случилось и этого, брови окончательно выползли на самую высокую точку его лба. Хорошее начало для второго дня в должности глашатая. Подтверждением этой мысли тут же оказалось тягучее ощущение чужих взглядов на собственной шерсти - Лазоревке оставалось лишь сделать медленный вздох. Сезоны почти закончили свой полный круг, и хотелось лишь верить в то, что в глазах Россыпи Звёзд его происхождение медленно стёрлось за бывшим целительским бременем.

Нервозные мысли глашатая оказались мгновенно рассеяны последовавшей за новостями чередой посвящений. За всеми событиями, которые успели случиться за прошедшие луны, Лазоревка даже не успел заметить, как маленькая Жабка вместе с сёстрами и Лягушкой оказалась в первых рядах, а её лба коснулся подбородок предводительницы.

— Жаба! Квакша! Лягушник! Прыгунья! Жемчужница! - искренне вторил голосам соплеменников глашатай, первым делом касаясь взглядом именно Жабы. Когда река оттает, а снег приоткроет кромку берега, ему нужно отыскать её старого знакомого, благодаря которому они когда-то и стали друзьями. Царапнув снег, Лазоревка отложил эту мысль в список из других, не менее важных.

Несмотря на свою потерю, пустовать ученическая палатка не собиралась, и кот собирался подхватить новую волну поздравлений, но вдох замер морозным комом поперек его горла.

- Рыбка, теперь племя Реки будет знать тебя под именем Рыбник, а твоим наставником станет Лазоревка.

Невольно Лазоревка захотел отвернуться в сторону, чтобы окончательно скрыть от присутствующих удивленное выражение. Если бы его первым воительским учеником стал бы кто-то другой - он бы удивился меньше. Но воспоминание о совсем недавнем событии с участием Рыбки, после которого ветви целительского куста еле-еле остались в здравии, моментально осадило кота ворохом мыслей, вывод из которых мог быть только один - легко никому не будет.

Поравнявшись с остальными воителями, стоявшими напротив новопосвященных, глашатай скользнул взглядом по Россыпи Звёзд и Вьюну.

- Веди себя хорошо, и мы подружимся, - тихо шепнул он Рыбнику на ухо, когда наклонился ниже, чтобы коснуться его лба. Оставалось лишь гадать, что возмущало ученика больше: прикосновение к нему лап Лазоревки в качестве целителя или факт того, что ближайшие луны ему придется учиться под его крылом. Отстранившись, глашатай натянул на морду улыбку и сощурился на серого котика. - Поздравляю, Рыбник.

К ученику ему обязательно следовало подойти позже. Но очередной засечкой на палке дел глашатая был Алтей, к которому он направился еще до того, как соплеменники успели разбрестись по своим углам.

- Жить будешь? - коротко и лукаво сощурившись, погорелец взглянул на обработанную Воркотуньей лапу - глубокий вдох тут же выдал смесь знакомых трав. - Что ты сказал Щебету? Сомневаюсь, что в тебя вцепились чужие когти из-за моей чести.

Оглянувшись за плечо, глашатай отметил, как Россыпь Звёзд задержалась на своём месте. Значит, мысли о приговоре пострадавшему пока будут лежать на его плечах. Но его тяжесть зависела лишь от слов самого Алтея - и, в какой-то мере, от нанесенных ему Щебетом ран.

- Перемирие держится не только на том, чтобы не драться, - всё же шкура Щебета осталась целой. - Ты точно знаешь это не хуже меня, и не бывшему одиночке напоминать воителю о лесных правилах.

Пускай Лазоревка и был самозванцем, вразрез словам Россыпи Звёзд знания о Воинском Законе всё же сохранились в его голове.

- До конца луны к границе с Ветром ты ходить не будешь. Не хватало только, чтобы кто-то другой по свежей обиде решил отстоять и честь Щебета, - он ухмыльнулся. - Твоя рана не должна быть частью наказания, так что мы подождем, пока она восстановится. Уверен, с концом Голых Деревьев в Лагере будет мно-о-го дел.

Расправив плечи, погорелец сел на примятый лапами снег и прикусил щёку в ожидании чужого ответа.

Начало игры.

Он шагнул вперёд, когда Россыпь Звёзд назвала его, и был преисполнен уверенности. Рыбка выпятил грудь и раздулся от гордости, словно сытый снегирь: вот сейчас предводительница даст ему новое имя и возьмёт в ученики, потому что никто, кроме него, не достоин у неё обучаться. И всё племя будет кричать его имя, и все оруженосцы будут ему завидовать, и мама будеть гордиться им, и папа будет, и сестра.

— ...теперь племя Реки будет звать тебя под именем Рыбник, — Рыбка надменно распушился, чёрная манишка из шерсти на шее собралась крупными прядями и затрепетала, — а твоим наставником станет Лазоревка.

— ЧТО?!

Его обалделый выкрик разнёсся по поляне, рассыпаясь на уши всем, кто стоял рядом. Рыбник в ужасе расставил все четыре лапы в стороны и впился когтями в мёрзлую землю. Округлил глаза и вперил взгляд в предводительницу.

"Ты шутишь, что ли?! — спрашивал этот взгляд. Нет, не спрашивал. Визжал от негодования. — Ты меня ненавидишь?! Я тебя ненавижу!!!"

— Дымушка, отныне племя Реки будет знать тебя под именем Дымка, и я займусь твоим обучением.

Тут впору было хлопнуться в обморок, но Рыбник так крепко держался когтями за землю, что мог только ошалело открыть рот и замереть. "Дымушке — предводительницу?! А мне — этого?! Да она же даже мышь нормально поймать не сможет, она же трусишка-глупышка, её вообще надо в Детской оставить ещё на луну! Это я должен был учиться у Россыпи Звёзд! Я! Я! Я!!!"

Хуже всего было то, что тётушка, кажется, даже не собиралась исправлять свою чудовищную ошибку. Не то что исправлять: хотя бы понимать, что ошиблась!

Рыбник переводил взгляд с предводительницы на сестру и обратно, ожидая хоть какого-нибудь объяснения. Может, Россыпь Звёзд перепутала имена? Может, хотела сказать наоборот? Но нет. Всё племя слышало, что она сказала, и никто почему-то не возражал. Даже родители! Мама так и вовсе толкнула Рыбника в спину, заставляя сдвинуться с места и подойти к своему новому наставнику.

"Фу! — тут же подумал он, едва не упав от тычка. Обиженно обернувшись на маму, он поджал губы и засопел, а затем глянул на неё умоляюще. — Да чему он меня научит?! Он же целитель! Травы жевать? Доставать занозы?!"

Затем Рыбник огляделся, отыскивая глазами отца, но тут же спохватился и поспешно захлопнул пасть. На него ведь все смотрели. Наверняка смотрели! И если Рыбник сейчас устроит скандал, то все только и будут вспоминать, как он опозорился на собственном посвящении.  А ещё Россыпь Звёзд могла решить, что он недостаточно взрослый для оруженосца, и вообще отложить церемонию.

Пришлось проглотить возмущение. Целиком. Оно оказалось таким огромным, что Рыбник едва им не подавился.

Медленно, с выражением глубочайшего отвращения, новоиспечённый оруженосец повернул голову в сторону Лазоревки. Бывшего целителя. Того самого, которому Рыбник когда-то даже лапу доверить не хотел! И теперь этот тюфяк должен был учить его охотиться, сражаться и вообще быть настоящим речным воителем?

"Да он сам-то хоть умеет?! Он сдавал какой-нибудь экзамен? У него ведь и оруженосцев никогда не было, я буду первым! То есть нет, я не буду, я не хочу!"

От одной мысли о предстоящих тренировках Рыбника передёрнуло.

Но обычай есть обычай. Нужно было подойти к наставнику и коснуться его носом. Рыбник знал это прекрасно, хотя сейчас с удовольствием притворился бы, что впервые слышит о подобной глупости. Он медлил, надеясь неизвестно на что, потом всё-таки отлепил когти от земли и направился к Лазоревке. Шёл нарочито прямо, высоко задрав подбородок и стараясь придать морде такое выражение, будто ничего особенного не произошло. Только прижатые к затылку уши выдавали его с головой.

Остановившись перед наставником, Рыбник несколько мгновений смотрел на него исподлобья.

— Веди себя хорошо, и мы подружимся, — шепнул Лазоревка, и Рыбник, если бы мог в действительности, тут же лопнул бы от этого наставления. Он стиснул зубы так крепко, что услышал скрип. Подался вперёд и быстрым, смазанным движением подставил Лазоревке свой лоб, скривившись, когда наставник коснулся его носом.

— Не дождёшься, — шепнул он так же тихо: так, что даже сам Лазоревка мог не расслышать этого обещания.

Отстранившись, глашатай отошёл в сторону, и Рыбник затравленно оглянулся на Дымку, приподняв переднюю лапу и скрючившись в досаде. "Вся светишься, — подумал злобно. — Счастливая, да? Счастливая? Я тебе ещё покажу. И Россыпи Звёзд покажу. И тебе, задохлик одноглазый, тоже покажу!"

[indent]Любые действия имеют свои последствия, и Алтей это понимал, как и понимал то, что разговор с глашатаем неизбежен. Он предпочел бы выволочку от Россыпи Звёзд, но склонять голову перед Лазоревкой было последним, чего хотелось бы серому воителю. Принимать одиночку в племя было идеей не самой лучшей, но кот принял обожжённого одиночку, как своего соплеменника, принял его даже тогда, когда того поставили врачевать раны племени. Уважение к знаниям и умениям незнакомого кота, принявшего решение вступить в племя и следовать его Законам было выше личной неприязни Алтея к одиночкам, и Лазоревка без всяческих усилий завоевал признание воителя. Однако то, что произошло дальше, в один миг сломало уже устоявшееся отношение к целителю, и виной тому была Россыпь Звёзд. В голове серого кота, всю жизнь почитавшего Воинский Закон и считавшего, что ему должны подчиняться все без исключения, а предводители в особенности, не укладывалось, как целитель мог оставить свои обязанности и в один день стать глашатаем. Целители, на сколько было известно Алтею, выбирались Звёздным племенем и путь этот был длиною в жизнь. Оставление своей должности было наплевательским отношением к племени и Воинскому Закону, чего Алтей простить не мог. Бывший целитель, встав на Воинский путь, обязан был пройти всё обучение на воителя, пройти церемонию посвящения в воители, воспитать хотя бы одного оруженосца, после чего он мог бы стать глашатаем, но это тоже являлось спорным вопросом, исходя из его прошлого. Предводительница наплевала на все эти тонкости Закона, но ради чего? Неужели она считает, что в племени больше нет достойных воителей? Этим она показала, что не доверяет никому из племенных котов, и что лучше доверить управление делами бывшему целителю, нежели взрослому воителю, прожившему воинский путь с детства? Алтей не мог принять ни Лазоревку в качестве глашатая, и уже начал сомневаться в адекватности мышления Россыпи Звёзд, и его мировоззрение постепенно начало рушиться, не чувствуя сильной опоры под собой.
[indent]— Жить будешь? - голос белоснежного кота вырвал Алтея из глубоких размышлений, заставляя вздрогнуть, — Что ты сказал Щебету? Сомневаюсь, что в тебя вцепились чужие когти из-за моей чести. Перемирие держится не только на том, чтобы не драться, ты точно знаешь это не хуже меня, и не бывшему одиночке напоминать воителю о лесных правилах.
[indent]Алтей оскалился, нервно подметая хвостом снег. Сколько таких вопросов ему придется еще услышать? Неважно, что он сказал Щебету, важен другой факт - воитель Ветра наплевал на Священное перемирие, выпустив когти. И почему-то все об этом забыли.
[indent] - Если я скажу, что назвал его падалью, ты меня накажешь еще сильнее? Знаешь, что мне нравится больше всего? - Кот развернулся к Лазоревке, подставляя под его взор свои уже залеченные Воркотуньей раны, - Что наказание падает на воителя, не оставившего ни следа на шкуре напавшего на него. Я не нарушал перемирие. Воители обязаны держать себя в лапах, и я что-то не заметил, чтобы кто-то набросился бы на королеву Грозового племени, когда та без стеснения поливала тебя грязью. Неважно, что тебе сказали, важно как ты отреагировал. - Внутри уже закипала злость, поднимая шерсть на загривке. Усилием воли подавив в себе желание плюнуть Лазоревке под лапы и уйти, он глубоко вздохнул и уставился на иссохший корешок, торчавший из земли, как последнее, на чем держался несчастный куст, которого безжалостно трепал ветер. - И, насколько я помню, Совет был создан для того, чтобы решать проблемы, накопившиеся за это время. Когда предводитель обвиняет другое племя в краже дичи, это является нарушением перемирия? Что-то не припомню ни одного Совета, который был закончен из-за чьих-либо нелестных слов. - Алтей наклонил голову поближе к глашатаю, четко выговаривая каждое слово. - Ты верно сказал, не тебе напоминать мне о правилах. Так как ты сам - прямое их нарушение.
[indent]— До конца луны к границе с Ветром ты ходить не будешь. Не хватало только, чтобы кто-то другой по свежей обиде решил отстоять и честь Щебета. Твоя рана не должна быть частью наказания, так что мы подождем, пока она восстановится. Уверен, с концом Голых Деревьев в Лагере будет мно-о-го дел.
[indent]Прищурившись, Алтей едко усмехнулся - что ж он сразу в оруженосцы его не перевел?
[indent] - Будь осторожен, Лазоревка. Если племя Ветра решит, что может безнаказанно нападать на воителей Речного племени, и ты будешь оставлять таких в лагере, границу будет некому патрулировать.А то вдруг кому-то придет в голову отстоять честь Щебета, используя другого речного кота? - Алтей уже практически перешел на рык, и в последний момент поймав себя на этом, прочистил горло, высвобождая накопившееся напряжение. Краем глаза заметив топтавшегося на месте Мирта, цокнул про себя и закатил глаза, но не смог оставить того без внимания.
[indent] - Чего тебе? - грубо бросил Алтей, поворачиваясь к соплеменнику. - Есть, что сказать?

О, он дейсвительно подошел слишком рано. Другой на его месте развернулся бы и незаметно исчез до поры до времени, чтобы не стоять и не слушать чужой диалог, но Мирт никогда не умел понимать, в какой момент лучше отойти назад. Вот и выходит, что все пламенные речи Алтея он слушает так же внимательно, как Лазоревка, чуть склонив голову набок.

оставлять таких в лагере, границу будет некому патрулировать
Мирт чуть качает головой. Алтей судит по одному себе и по одному степному. Кажется, после Совета другие речные вернулись целые и здоровые. Или тот, кто побил Алтея настолько суров и огромен, что способен изуродовать каждый речной патруль?

— Есть, что сказать?

- Конечно есть, - речной недоуменно поводит плечом на вопрос Алтея. Разве часто случаются ситуции, когда кому-то абсолютно нечего сказать? К тому же всегда можно сказать "привет", и это тоже будет считаться. Изначально он хотел всего лишь взглянуть на ранение полосатого, чтобы убедиться, что в нем нет ничего столь серьезного - или узнать обратное и сделать из этого выводы. А Лазоревке он собирался озвучить свою готовность чаще выходить в пограничные патрули. У него не бывало склок с племенем ветра, и Мирт уверен, что способен как минимум не броситься на границе в драку первым. А как максимум - удержать патруль от конфликта, который повлечет за собой новые ранения.

Мирт уже открывает рот, но успевает закрыть его обратно - глашатай продолжает говорить, а перебивать невежливо. Это, должно быть, первое, чему его научили родители, которых в детстве он перебивал довольно часто.

— И границу без патрулей я не оставляю
Мирт отвечает глашатаю внимательным взглядом голубых глаз и легким, удовлетворенным кивком. Вот и славно, это он и хотел, в целом, услышать. Долгое внимание к своей персоне со стороны Лазоревки речной встречает все тем же выражением лица - испытующим и выжидательным. Белый хочет что-то добавить?
Нет, не хочет.

Проводив бывшего целителя взглядом, Мирт разворачивается к Алтею.
- Племя Ветра настроно воинственно? - любопытстует, подступая поближе, - или тебе кажется, что сезон Голых деревьев настолько плохо сказался на Речных воителях, что наши патрули под угрозой?
Ни в тоне Мирта, ни в его спокойных глазах нет ни намека на насмешку или издевку. Просто необходимость уточнить информацию, которую он считает недостоверной. Конечно, зима это всегда тяжело, но белолапый абсолютно уверен, что не только воители Реки похудели за последние месяцы.

Еще синеглазому очень хочется спросить, за что Алтею не нравится Лазоревка, но решает придержать этот вопрос на более позднее время, когда они останутся наедине.

— Пусть все коты, способные рыбачить, соберутся под Скалой на Собрание племени!
Видимо, начинать день пораньше — новая привычка сестры-предводительницы.
Недовольно оторвав тушку от теплой подстилки, с большой неохотой Лилейноцвет выглянула из палатки. Рассвет только едва-едва занимался.
И вот к чему было делать все так рано-то?
Сама то, интересно, спала ли Россыпь Звёзд после Совета?

Глубоко зевнув, воительница выползла на поляну, принявшись как следует умываться ну и слушать, разумеется, чем с утра пораньше их решили одарить вообще. Она всегда должна быть в идеальном виде, пускай даже не выспавшись после Совета, белогривая была не в лучшем настроении.
Новости после Совета ей были не нужны, так что воительница лишь краем уха слушала об этом. Лишь на словах о ранение Алтее Лилейноцвет недовольно фыркнула — что вообще стоит ждать от иноплеменных? Чем меньше ожиданий, тем меньше надежд.

Ну и об одиночках понятно. Правда, некоторые начали коситься на Лазоревку — просто смешно! Разве кота, который лечит их и доказал свою верность, стоит так называть?
Хотя такие, как Лазоревка, скорее исключение из правил, чем правило. Так что всегда стоит быть настороже!
Ну вот и настало время посвящений, где уже и Лилейноцвет оживилась. Ведь Жемчужина как раз подходила к нужному возрасту.
Она прокричала имена и остальных юных воителей, но как-то наверное все же выделила последнее имя:

... Жемчужница!

Она правда была горда ею — ведь именно она учила ее. И воспитала достойно, несмотря на ее кровь. Жемчужница не подведет ее — в этом она была уверена.

— Я горжусь тобой, — подойдя к бывшей ученице и юной воительнице, мурлыкнула синеглазая. И тут же отошла, давая остальным поздравить юных воителей.

— Вы все молодцы, — все же сказала кошка лягушачьей компании.

Но Россыпь Звёзд ещё не закончила. Нужно было посвятить бывших котят в оруженосцы.
Кошка чуть усмехнулась, глядя на реакцию Рыбника на Лазоревку — то ли ещё будет. Но она была уверена, друг справится. А её и саму ждал сюрприз.

...Луковица, твой наставник не может продолжать твоё обучение, следующие луны твоим наставничеством будет заниматься Лилейноцвет.

Ась?

А ей то почему?

Интересно, Россыпь Звёзд так хочет ее наказать, или наградить, или... Ну что?
Фыркнула и спрятав смешок в усы, Лилейноцвет подошла к сестре и тыкнула быстро ей носиком в лоб.

— Ну что ж! Я говорила, что буду тебя гонять — так что посмотрю, чему тебя успели научить. А сейчас, после собрания, замени подстилки всем старейшинам. Ну и к обеду посмотрим, может быть пойдем на тренировку. Кстати, поздравляю тебя с новой наставницей. Буду рада научить тебя всему и даже больше. К посвящению станешь самой лучшей воительньницей — ты ведь этого и хотела?

Все слова Лилейноцвет произносила с самым серьезным видом, хотя глаза в глубине чуть блестели. Она непременно сделает из Луковицы такую воительницу, что даже их матушка не сможет придраться.

--> Скип к квесту

Ну а к позднему времени их планы не успели сбыться. Лилейноцвет, которая все же ещё отдохнула после Совета, вышла на поляну явно вовремя.
Лазоревка как раз начал отдавать указания.

— Территории Речного племени погребены под снегом. Нам нужно расчистить основные тропы, пока передвигаться по ним не стало невозможно, — призвал племя к труду глашатай.

Затем шло распределение воителей и учеников, так что Лилейноцвет успела шепнуть Луковице, чтобы та  вела себя прилично. Ну так, на всякий случай. Впринципе, она была уверена, что Луковица все сделает как должно... Просто на всякий случай.

— Рыбник идёт со мной. Лилейноцвет, я попрошу тебя помочь нам с поляной у леса.

Лилейноцвет лишь кивнула и пошла следом за Лазоревкой и юным оруженосцем. Как раз будет случай понаблюдать за этим довольно самоуверенным учеником тоже — уж больно тот выделился на посвящение, хотя в целом держал себя в лапах. Или пытался?

В общем, надо понаблюдать, но и сделать дело было кстати, когда вокруг столько снега навалило.

--> Полянка у Леса

[indent]— А если бы он не набросился на тебя?  Вы бы продолжили любезно обмениваться оскорблениями? Или ты бы остановился на слове «падаль»?
[indent]Алтей молча отвел взгляд - он не знал ответа на этот вопрос. У него была цель - пощекотать и так расшатанные нервы Щебета, и, возможно, довести его до выпущенных когтей. Но он не ожидал, что Щебет будет настолько глупым, что ввяжется в драку. Но и на этот случай Алтей знал, как действовать, а точнее, бездействовать. Конечно, он вряд ли остановился бы, особенно, видя заикающегося ветряка, так отчаянно желавшего, чтобы его заметили. Словесный поток лился и лился бы, пока... Пока что? Смог бы Алтей завершить диалог и молча удалиться от пылающего бешенством Щебета? Или продолжил бы давить на него, пока тот окончательно не потерял бы рассудок?
[indent]Нет смысла думать о том, что могло произойти. Все уже случилось - для чего сейчас говорить об этом и сотрясать воздух?
[indent]Вместо поиска ответа, Алтей просто откинул эти мысли, продолжая всматриваться в горизонт. Возможно, Лазоревка ждал ответа, но воитель решил не давать глашатаю лишний повод для нравоучений. Философия - не конек Алтея, и рассуждать о всевозможных последствиях он не любил. Проще сделать. Потом думать.
[indent]— Я уверен, что Щебета также ждет наказание — гнев Хмуролики видели мы все, и я сомневаюсь, что она оставит произошедшее без внимания. Но если ты воспринимаешь помощь Лагерю и временное ограничение на прогулки к территориям Ветра как высшую меру наказания, то, боюсь, ты слишком высокого мнения о тяжести своей участи.
[indent] - О, нет, - осклабился Алтей, оборачивая хвост вокруг передних лап. Прокушенная ветряком лапа уже не гудела так сильно, и Алтей спокойно поставил ее на землю, с удовлетворением отмечая, что травы Воркотуньи неплохо помогли. - Ты слишком плохо меня знаешь, чтобы понимать, как правильно меня наказать. Служение племени никогда не было мне в тягость, да и без патрулирования границы с племенем Ветра я как-нибудь переживу. Вопрос в том, почему тебе так хочется, чтобы я понес наказание? Если разбирать ситуацию по фактам, я не нарушил Закон, в отличие от... - тебя. Он осекся, понимая, что уже начинает лезть под кожу. Алтея трудно было остановить, когда он пытался донести свою правоту до других, но, время от времени, он замолкал сам, осознавая бессмысленность своих слов. Но он отчаянно хотел, чтобы Лазоревка понял одну простую вещь - кот, который является нарушителем, пусть даже и не по своей вине, не может читать нравоучения другим.
[indent]— У тебя всегда есть возможность обратиться к Россыпи Звёзд. Но пока она не отменила своё решение, тебе придется потерпеть и выслушать мои распоряжения.
[indent]Алтей негромко рассмеялся. Да, Лазоревка умел рассмешить.
[indent]Россыпь Звёзд. Ну-ну, если она отменит своё решение, то ты станешь предводителем, а Воркотунья глашатаей. А Россыпь Звёзд перейдет в палатку целителей, и мы обязаны будем это принять. Может, Звёздные предки забрали у нее адекватность в замен на одну из девяти жизней? Иначе он не мог объяснить, как рассудительная Щука вдруг стала совершать настолько необдуманные поступки, получив звёздное имя и дар девяти жизней.
[indent]— Не думай, что сдерживаться должны все вокруг, кроме тебя. Отдохни, тебе это нужно.
[indent] - Если бы я не сдерживался, Щебет вряд ли на своих лапах дошел бы до своего лагеря, - глухо прорычал Алтей, глядя в спину уходящему глашатаю.
[indent]— Племя Ветра настроено воинственно? Или тебе кажется, что сезон Голых деревьев настолько плохо сказался на Речных воителях, что наши патрули под угрозой?
[indent]Алтей тупо уставился на подошедшего поближе Мирта, пытаясь соединить в голове свои слова и Лазоревки, чтобы хотя бы понять, зачем соплеменник начал этот разговор, как будто не видя, что сейчас ему совершенно не до этого. Он даже пасть раскрыл от неожиданности, и, вовремя осознав, как глупо начинает выглядеть, тряхнул головой и раздраженно цокнул языком. Мирт всегда казался ему не от мира сего и общение с ним давалось Алтею довольно тяжело, но порой, он был именно тем, кто мог неосознанно сказать то, что было нужно. Но не в этот раз.
[indent] - Ты иногда скажешь, как в лужу... - Удрученно вздохнул Алтей, заглядывая в глаза Мирту. - Я уже ничего не считаю. Наш глашатай сам во всем разберется, он лучше всех знает, что и кому делать. Уверен, племя Ветра расценит как слабость тот факт, что я больше не буду появляться у границы.

[indent]— Глашатай  и правда должен знать такие вещи лучше, иначе что бы ему делать на этой должности, верно? - задумчивый голос Мирта едва ли успокаивал, Алтея внутри потряхивало от абсурдности ситуации, и, вгоняя себя в еще более глубокую яму, отвечает соплеменнику довольно резко:
[indent]- Верно, что же делает на этой должности кот, который ничего не знает о воинской подготовке? - Нельзя сказать, что Алтею не нравился сам Лазоревка на посту глашатая, если бы белоснежный кот был принят в племя на должность воителя, исправно трудился бы на благо племени, вполне вероятно, что Алтей не стал бы испытывать неприязнь к его назначению. Но Лазоревка не был воителем. И в этом заключалась главная претензия полосатого кота.
[indent]— Или они даже не заметят, что ты не ходишь к границам Ветра,  не станут же они сидеть там целыми сутками и пересчитывать по головам наши патрули. И отмечать именно твое в них наличие,  к тому же, у воителей есть и другие занятия, помимо того, чтобы стеречь пограничные метки. Мне кажется, это они тоже подумают, даже если этот... Щебет станет болтать что-то про слабость Реки.
[indent]Мирт был прав по своему, вряд ли воители племени Ветра будут обсуждать, сколько раз Алтей появлялся у границы. И вряд ли Щебета допустят до патрулирования. Так или иначе, ничего сверхстрашного не произошло - ну выпустил Щебет когти, через луну-другую все об этом забудут. Возможно, Алтей действительно зря акцентирует внимание на этом.
[indent]— Не стоит так переживать, Алтей. Уверен, ты не собирался провоцировать драку на Совете. Просто не следил за словами в ночь перемирия. Бывает.
[indent]Алтей усмехнулся.
[indent]- Мирт, ты такой... Мирт. - К этому коту даже не припишешь никакое сравнение. Он был единственный в своем роде. Мирт. - Ошибаешься, я как раз очень хорошо следил за своими словами. Просто не ожидал, что Щебет действительно окажется таким... Мышеголовым. - Спокойный голос соплеменника сделал свое дело - Алтей расслабился, голос стал гораздо ровнее, шерсть улеглась, а взгляд перестал источать ярость.