> Граница Речного племени и племени Ветра

Все сегодняшнее утро Пеночка пыталась навязаться хоть кому-то, чтобы разделить впечатление от недавнего патруля. Ей так и не удалось с кем-то нормально поболтать и посплетничать, от чего внутреннее состояние стало еще более тревожным и нестабильным. Звёздные предки, к счастью, смиловались и не нанесли своей безгрешной подопечной хоть какого-то наказания, но вот от сестры-близняшки пришлось послушать пару ласковых.

Урок был усвоен.
Всё утро речная воительница слонялась по лагерю в поисках занятий, но внезапно главная поляна опустела - соплеменники разошлись по своим важным делам. А для Пеночки сегодня дел не нашлось.
- Как думаешь, куда их понесло?
Пеночка медленно поворачивается к Скопе и кривит морду.

Внутренняя обида всё еще гложет Пеночку, от чего разговор с черно-белым соплеменником кажется скорее наказанием, нежели приятным времяпрепровождением. Кошка опускает плечи и брови, а взглядом утыкается в пол.
- Куда-то, - Пеночка молчит и неловко двигает хвостом. - Тебе с ними нельзя. Тебе вообще, наверное, никуда нельзя...
Голос воительницы достаточно тихий, но разборчивый - Скопа может почувствовать холодную обиду, которой сейчас облила его Пеночка.

[indent]У меня нет никаких планов на игру, так что присоединяйтесь, если захочется!

[indent]Прыголапка в ужасе уставилась на неэстетичные слюни и сопли — результат сладкого сна Жаболапки. Неужели она тоже выглядит так непрезентабельно после пробуждения? Совсем скоро они переберутся в палатку воителей. Что, если кот её сердца заметит слюни, свисающие с подбородка Прыголапки, при загадочном свете какого-нибудь раннего утра? Нет, этого нельзя допустить.

[indent]Жаболапка ушла вслед за Лягушкой, и в этот раз Прыголапка ничуть не расстроилась, что сестра и брат занимаются чем-то увлекательным без неё. Она воспользовалась минутой, когда на неё никто не смотрит, чтобы старательно умыться и выглядеть блистательно в этот свежий зимний день. Она хорошо запомнила расспросы во время гадания на рыбных косточках и пообещала себе больше ничем не выдавать своих чувств Лягушке, Жаболапке и Квакуше.

[indent]Оказавшись на главной поляне, ученица мечтательно посмотрела на Скопу. Влюбившись, она романтизировала любого молодого воителя, особенно когда он делал что-нибудь героическое — вроде отчаянной схватки на границе. Интересно, Скопе кто-нибудь нравится? Так уж и быть: она уступит его кому-нибудь другому, ведь у неё уже есть свой избранник. Но как же храбро он пытался отвоевать крота у вражеского племени… и зачем Ветряным вообще понадобился крот, если им нравится безрассудно гоняться за кроликами?

[indent]Скопа заговорил с Пеночкой, и Прыголапка пришла в восторг от смены эмоций на их мордах. Она с необычной для неё сентиментальностью, занявшей всё место в её голове вместо здравых мыслей, принялась следить за двумя соплеменниками, стремясь услышать хотя бы обрывки из их разговора. А чтобы было удобнее, Прыголапка улеглась на пушистый бок и подложила лапу под голову.

— А чего же ты не идёшь?

С искренним возмущением вытянувшись, Скопа нахохлил весь загривок и вскинул брови.

— Глашатай, целитель, наши старшие соплеменники - ушли из Лагеря. Почему я не иду? Кто-то же должен защищать племя, - казалось, ещё немного, и у черно-белого пар пойдет из ноздрей. Да, приукрасил немного, но разве уж он был так не прав? В воздухе чуялось что-то неладное, и очередные прыжки настроение Пеночки - как ему самому казалось, - были прекрасным тому подтверждением.

Сама воительница, может, и не ощущает кого-то подвоха в сложившейся ситуации, но Скопа верит в её шестое чувство.

— Чушь и клевета!

На короткий миг при виде выгнутой спины воительницы и её вздыбленной шерсти на пасти Скопы мелькает довольная и азартная ухмылка - вот! Вот какой должна быть настоящая речная кошка. Находила бы воительница в себе силы на противостояние его словам почаще - они бы дружили в разы крепче.

- Ох, Пеночка, вот пройдут дни, - натянуто и театрально-печально начал кот, - и ты еще припомнишь мои слова. Ты разве не заметила, как всё пошло лисе под хвост, стоило ему тут появиться? Воркотушка права была. Он, может, и "добренький", как тебе видится, только вот несчастье за несчастьем на нас теперь наваливаются.

Гибель Мягколапой, потери во время бури, сама буря, крот на границе... Если это была не вина злосчастного одиночки, то чья?

- Ты тоже тут давно, и я к тебе всё никак не привыкну!

Эти слова Пеночки почти его оскорбили, и от чего-то внутри ему стало совсем грустно. Грусть, правда, кот различать не умел,  особенно в таком разгоряченном настроении, а потому нахмурился.

- Очень зря, - тихо отрезал он, не желая, чтобы их обсуждение становилось достоянием всей поляны. Проследив за направлением взгляда воительницы, которая уже успела от него демонстративно отвернуться, Скопа напоролся глазами на Прыголапку. Что-то в глазах ученицы - а скоро воительницы! - ярко блистало, и это стало для черно-белого настоящим знаком.

- Прыголапка! - торжественно окликнул он ученицу и привстал, намекая на то, что для младшей соплеменницы есть место рядом с ним и Пеночкой. - Ты ведь совсем скоро станешь воительницей, да? Будешь защищать наши спины. Наверняка будешь вступать в схватки, становясь храброй и смелой, - решив, что он умаслил юную девчонку достаточно, Скопа повел усами в широкой улыбке. Ближе к сути! - И наверняка в каких-то боях ты заработаешь раны...

Кстати о ранах. Ты к нашему целителю как относишься?

Сейчас она обязательно ответит, и тут-то Скопа всё докажет чувственной Пеночке...

Отредактировано Скопа (08.07.2026 13:30:28)

Вот как бы и продолжать хныкать хочется, но при этом и тратить свой эмоциональный ресурс на Скопу больше нет сил. Речные коты всегда были, есть и будут настолько невыносимыми и своенравными, что иногда хочется каждому расцарапать морду. Но только это большой грех, поэтому Пеночка никогда так не поступит. Её максимум - словесная защита, а потом можно и отцу пожаловаться. Главное, чтоб у него настроение хорошее было - тогда может быть вступится за свою младшую дочку.

Пеночка разгибается и гордо расправляет плечи (правда перед этим стряхивает позорные слезинки с переносицы). Теперь она другая - гордая, смелая, уверенная в себе. Почти что уверенная. Главное, чтобы Скопа сейчас не сказал еще чего-то такого, что вернет в разговор нотки истерики.
- Воркотушка права была. Он, может, и «добренький», как тебе видится, только вот несчастье за несчастьем на нас теперь наваливаются.
Воительница шмыгает и раздраженно хмурит бровями:
- Моя сестра умерла задолго до Лазоревки. И брат твой пропал тоже задолго до Лазоревки, - кошка ощущает, как на её загривке продолжает подниматься шерсть. - И ведь Играющий вернулся только тогда, когда в Речном племени появился новый целитель - это ли не знак?! Ты должен быть благодарен, но при этом также упираешься. А ещё обижаешь меня!
К счастью, Пеночке больше не нужно быть в этом неловком разговоре одной. Воительница тихонько мурлыкает подошедшей Прыголапке и проводит пушистым хвостом по серой спинке ученицы.

Хорошо, что Прыголапка словила невербальные сигналы о помощи - Пеночке так гораздо спокойнее. Пеночка знает, что теперь на Скопу надавят двое - Лазоревка хорошо дружит с Жаболапкой с самого её котячества, а это значит, что и Прыголапка будет относиться к целителю хорошо!
- Наш целитель был избран Звёздными предками и одобрен предводителем, - Пеночка довольно улыбается и косит взгляд на Скопу. Вот бы у него морду скривило от вердикта Прыголапки! - Неужели Лазоревка сделал что-то плохое?
- Конечно же нет! - воительница вскрикивает, но после вздрагивает от самой же себя. - Ой... Ну конечно же нет, Прыголапка. Просто Скопа пытается найти себе проблему там, где её нет. Я уверена, что Лазоревка - хороший, честный, умный, мудрый, внимательный и очень добрый кот. Это мне сказали сами Звёзды...
Кратким взглядом Пеночка обращается к небесам, откуда за ней всегда присматривает её сестричка. К слову, про "хорошесть" Лазоревки Пеночке тоже сестра сказала!

Отредактировано Пеночка (13.07.2026 11:48:34)

--> Целительская // таймлайн после смерти Звёздного Края

Когда Воркотушка открыла глаза, она с ужасом поняла, что всё происходящее ей не приснилось. Звёздный Край, сжимавший Ласточку в посмертных объятьях, застыл серой обмёрзшей кучей, вся поза его давала понять, что конец его не был мучительным, но это мало успокаивало. Вдохнув и выдохнув пару раз, Воркотушка оглядела последствия истерики. Там, где покоилась её бессознательная голова, накапала целая лужа слёз, укоризненным пятном расплываясь по землистому полу палатки. Она ощущала себя вымотанной и глубоко несчастной, а впереди маячила малоприятная перспектива объявления племени о смерти лидера.

Она не стала тратить времени, чтобы привести себя в порядок, и, как была, помятая, зарёванная, на дрожащих лапах медленно направилась к выходу из палатки.

В лагере смерть не ощущалась - наоборот, после морозной ночи день был погожий и сквозь зимние серые облака проглядывало ласковое солнце. Юная целительница судорожно мотнула головой, стараясь разглядеть среди пёстрых шкур серую шерсть Щуки или белоснежную шубку Лазоревки, но, как назло, их нигде не было видно. Как и кому ей принести скорбную весть? Не Пеночке же со Скопой, болтающих с Прыголапкой? На мгновение Воркотушке захотелось, чтобы целительского ремесла никогда не было в её жизни. Быть воителем - не столь обременительна работа, да, изматывающая физически, но психологически много легче. В конце концов, мало кто из воинов мог похвастаться, что ухлопал предводителя в своей собственной палатке.

"Да где же вы?" - Воркотушка сделала ещё пару шагов, чтобы получше разглядеть проход, ведущий из лагеря. Она стояла, как неприкаянная, повесив голову, невзрачным часовым - хоть на неё уже явно оглядывались воины, не понимающие, почему их врачеватель стоит посреди поляны, приковав взор к собственным лапам. Она не реагировала на них. Прочие перестали существовать, в голове лишь стучало: "Виновна! Убийца!"

Трёхцветная не знала, сколько проторчала так болванчиком - будь она в более вменяемом состоянии, она бы почувствовала себя неимоверно глупо, но сейчас её это совсем не волновало.

Наконец они появились. Лазоревка шагал первым, будто возглавляя патруль, что было... Странно. Она молча поманила его и Щуку, которой предстояло стать новым лидером, хвостом, дождавшись, пока вокруг них никого не будет, а затем хрипло откашлялась. Горло саднило после истерических криков.

- Вернулись. Замёрзшие. Звёздный Край умер вслед за Ласточкой. Я не смогла их спасти. Сильное обморожение. Простите меня.

Она помолчала пару секунд, давая соплеменникам время осознать страшную мысль, но вместо того, чтобы давать объяснения, она будто окаменела внутри. Признаться в том, что она использовала мухомор, смелости не хватило - вся храбрость слабого тела и духа собиралась сейчас, чтобы отвести Воркотушку к месту, где всё должно закончиться. Пусть Лазоревка узнает о том, что она сделала, обнаружив кусочки мухомора, которые остались валяться где-то в тёмном углу палатки - может, он не сразу их заметит, так как снадобье было малозаметно и небольшим по размеру, но рано или поздно он поймёт, а она не будет оправдываться, приняв на себя всю тяготу бытия в Тёмном лесу.

"К реке? Да," - вяло решила она, и, тряхнув головой, просочилась мимо соплеменников к выходу.

--> и принесет река с собой лишь камни // закрытие разрыва

Отредактировано Воркотунья (19.07.2026 14:17:51)

[indent]— А ещё обижаешь меня! — донеслось до ушей Прыголапки, и она возмущённо пискнула:
[indent]— Не обижай её! — потому что ей хотелось, чтобы в этот чудный день все ладили друг с другом и ни одна нежная душа, вроде Пеночки, не страдала в их суровом мире. Кому знать о его жестокости, как не Прыголапке, сначала услышавшей о ней из рассказов старших, а после испившей горечь невзаимной и кроткой любви?
[indent]— Конечно же нет! — неожиданно возопила обычно тихая и спокойная Пеночка, и ученица даже подскочила, вздыбив хвост. Вот до чего её довёл Скопа! А Прыголапка ещё восхищалась им, как героем, илоголовая.

[indent]— Звёзды почтили тебя своим вниманием? — кошка посмотрела на соплеменницу с неприкрытым восхищением. — Как ты этого добилась? Или они тоже выбрали тебя, как Лазоревку?
[indent]Она готова была слушать и запоминать, чтобы однажды самой прикоснуться к Звёздному племени. Ей казалось, что она давно уже знает всё об этом мире, но вдруг выяснилось, что и ей может открыться Таинство, прежде доступное лишь целителям.
[indent]Ученица присмотрелась к Пеночке и заключила, что эта кошка, словно сотканная из света и тепла, и вправду предназначена для великих свершений и мудрых побед, лишённых бессмысленного размахивания когтями. Может, она их будущая справедливая предводительница? Нет, эту роль Прыголапка уже давно мысленно отвела отважной Жаболапке. А сама она станет её верной глашатаей, которая всегда сумеет наставить сестру на путь чести.

[indent]Прыголапка очнулась от своих мыслей, услышав звук, похожий на плеск рыбы в тихой речке. Это Скопа плюхнулся в снег, очарованный её рассуждениями до утраты способности сидеть ровно. Чарующая улыбка тут же сошла с морды ученицы, когда она поняла, что воин вовсе не пленён её изысканной манерой речи. Напротив, сказанное ему не понравилось. Она тихонько вздохнула: не получилось угодить сразу всем.

[indent]— Ладно, — она сочувственно похлопала его по вздыбленному плечу, вслушиваясь в гневные причитания. После недавних событий на границах ему следовало беречь силы. — Он не такой уж хороший.

[indent]Она прокашлялась и произнесла новую заученную реплику, искренне надеясь, что та хоть немного ободрит воина:

[indent]— Как и у всех нас, у Лазоревки есть свои достоинства и недостатки. Мы были не правы, говоря лишь о его лучших качествах. Он ведь тоже живой кот, как и все мы. Значит, он хорош не во всём. Возможно, у него куда больше недостатков, чем нам кажется, но пока они никому не вредят — это не должно нас касаться. Лазоревка тоже имеет право на свои тайные омуты прошлого.

[indent]Кошка украдкой подмигнула Пеночке, словно говоря: «Что с него взять? Слишком уж яркие чувства совсем затмили ему разум». И тут же изменилась в морде, увидев взъерошенную, заплаканную Воркотушку. Прыголапка никогда не видела, чтобы кто-то был так жестоко убит, оставаясь живым, поэтому грудь её мгновенно сковало от страха.

[indent]Сначала ей показалось, что на Воркотушку напали прямо в целительской и она молча отбивалась от врага. Потом ей в голову закралась другая мысль: а вдруг целительнице открылось страшное пророчество? Пока Прыголапка перебирала в голове одну догадку за другой, Воркотушка неподвижно стояла в мерно бьющемся сердце лагеря, оцепенев на морозном ветру.
[indent]Прыголапка осторожно коснулась Скопы и Пеночки хвостом и молча кивнула в сторону Воркотушки, округлив глаза. Им следовало подойти и спросить, что случилось, но ученица и сама будто онемела, страшась узнать правду.

> Из скипа (до возвращения ушедших к ЛО)

Весь день Солнцеликий грызёт себя тем, что слишком мало уделяет времени своей ученице. Бестолкового так сильно увлекла собственная драма, что Жаболапка, к сожалению, тоже попала под её гнёт - такого быть не должно. Конечно, Солнцеликий совершенно неопытный наставник, ведь Жаболапка его первая ученица, но это не дает ему право так себя вести.

- Привет, Жаболапка, - в крайние дни Солнцеликий обучал себя говорить громче. Тот разговор с Щукой ему немного помог. Девчонок кадрить он так и не научился, но вот управлять собственными эмоциями в какой-то степени - да. - Что ты тут делаешь?

А вот чему Солнцеликий так и не научился, так это говорить прямо о том, что его волнует. Вот казалось бы, прямо сейчас возьми да вывали Жаболапке все свои размышления. Она уже взрослая, да и с эмпатией у ученицы всё в порядке. Не было такого, чтоб она обесценивала какие-то краткие переживания своего наставника.
- Слушай, я хотел тебя спросить, - Солнцеликий чувствует, как краснеют его щёки. Это же он должен спрашивать Жаболапку об её переживаниях! - Я уделяю тебе достаточно внимания? У меня было сложное время... Но ты не должна была из-за этого страдать.

Кот не сдерживается и бодает девчонку в качестве извинений, а после опускает взгляд зеленых глаз.
Жаболапка так быстро выросла... Ей уже почти двенадцать лун - совсем скоро станет воительницей. Взрослой и самостоятельной.

В пылу спора, который он сам и затеял, Скопа широкими ноздрями хватал воздух, пытаясь приглушить собственное возмущение - ради самой чувствительной Пеночки и Прыголапки, перед которой ему не хотелось выглядеть пораженным. Черно-белому в целом никогда не хотелось проигрывать, но раз уж поражение дышало ему в спину, нужно было дышать громче.

— Он не такой уж хороший, — наконец, согласие Прыголапки смогло пригладить шерсть на загривке Скопы. Поведя плечами, воитель ровно уселся и перевел на Пеночку полный молчаливого "я говорил" взгляд. Жаль, конечно, что мирить их пришлось совсем юной соплеменнице, но видимо лишь чистые и невинные умы могли найти нужные слова для трясущейся от любой суровой правды кошки.

Неохотно Скопа кивнул и на слова ученицы о том, что каждый из них имеет право на свои тайны. Впрочем, это не означало, что самого Скопу устраивало наличие тайн у кого-то, кто занимал важный пост в племени, и если вдруг тайны Лазоревки вскроются, он будет в числе тех, кто захочет узнать их первым. Пеночка наверняка расскажет ему, если узнает что-то, разве нет?

За всеми насыщенными обсуждениями кот не заметил и даже ухом не повел в ту сторону, откуда появилась мрачная ученица целителя. Он заметил её лишь благодаря чужим взглядам, направленным куда-то за его спину. Воркотушка выглядела не просто уныло - она выглядела ужасно. Но черно-белый рассудил, что если кошке нужна была бы какая-то помощь, то она обратилась бы к ним. В конце концов, на поляне сидело уже достаточно котов, даже патруль вернулся...

— Что-то случилось? Вы не знаете?

К их компании подсела Жаболапка, но Скопа не сразу посмотрел на неё - сначала вцепился взглядом в шкуру Играющего, с долей обиды дернул носом, а после перевел взгляд и на виновника всего обсуждения. Тот шел рядом с глашатой, и от этого черно-белому захотелось закатить глаза, но вместо этого кот все же опустил их на Жаболапку.

- Ученикам теперь туда нельзя? - протянул он, поглядывая то на Прыголапку, то на её сестру. Ужасно завидно, наверное, когда одна из вас оказалась в центре опасности, пока вторая болтала в защищенном уголке. - Ну ничего. Воителям еще можно. Если Двуногие оттуда не скроются, я потом расскажу вам, как я их прогоню.

С застывшей на пасти усмешкой Скопа повернулся к Пеночке.

- Хочешь сходить посмотреть?

Косо глянув на еще одного дружка любимого всеми целителя, черно-белый сдержанно кивнул Солнцеликому, который решил увести от них Жаболапку.

- Погоди, Солнцеликий, - мяукнул он и наклонил голову в сторону пустующего у их сборища места. - Жаболапка нам еще не все рассказала! Ну, - вернувшись взглядом к ученице, Скопа приподнял брови, - Как выглядит покалеченное Чудище?

Краем глаза воитель заметил, как резко переменилась Пеночка, и это заставило его медленно покоситься себе за плечо - в сторону ранее стоящей там понурой Воркотушки. Теперь, правда, та была не одна - нагло сощурившись на окруживших её Щуку и Лазоревку, Скопа звучно цыкнул, когда целитель скрылся в палатке, а ученица выбежала из Лагеря.

Наверняка тот мучает Воркотушку, пока все рассказывают, какой он хороший - раньше она такой не была.

Зелёные Луга >>

Временами оглядываясь назад, будто ожидая, что Двуногий направится следом за ними, Щука вела отряд домой. Всю дорогу она молчала, слушая тихие перешептывания своих соплеменников, а также кидала задумчивый взгляд на Лазоревку – точно ждала, что он выложит всю правду о случившемся. Чудище сошло с дороги. Такое случалось редко и, возможно, за всю свою Щучью жизнь глашатая не видела подобного.

Лагерь встретил их привычным уху шумом. Пробежавшись взглядом по палаткам, вокруг кучи с дичью, близ предводительской, кошка выискивала взглядом Звёздного Края, чтобы доложить ему о произошедшем. Предводитель должен был дать оценку, а также оповестить племя и, возможно, назначить ответственных, или патрули, или что-то около того. Но образа предводительского Щука не застала. Зато застала Воркотушку. Маленькая, взъерошенная, она выглядела совсем не так, какой привыкла видеть её глашатая. Зрачки сузились, а движения глашатой из лениво-опасливых стали более резкими. Взрыв примятый снег лапами, кошка сделала несколько шагов ближе.

«Что?»

Объяснения были немного сбивчивыми, тихими и хриплыми. Уши кошки поднялись, морда вытянулась. Немигающим взглядом она смотрела на ученицу целителя. Короткие реплики, минимум слёз и объяснений. Но Щука всё поняла. Воркотушка ушла. Лазоревка, шепнувший серомордой кошке на ухо дальнейшие действия, исчез из поле зрения тоже. Щука выпрямилась. Взгляд её гулял по поляне так, чтобы не касаться целительской, в которой, между делом лежали…

Она зажмурилась.

«Нет»

Надо было доложить племени. Взгромоздиться на высокую скалу так, как это делал Звёздный Край. Как это делал до него Ивозвёзд. Затонувшая Звезда. Щука нахмурилась и после минут размышлений, двинулась следом за Лазоревкой к целительской палатке. Вердикт Воркотушки был правдив.

- Пусть все коты, способные рыбачить самостоятельно, соберутся под Скалой на собрание, - голос её звучал гулко. Одним слитным движением Щука развернулась и вскочила на уступ. Когти её впились в холод камня, вынуждая тонкое кошачье тельце замереть как продолжение скалы. Щука, помня привычное действие Звёздного Края, ожидаемо оставила паузу, наблюдая за тем, как медленно под камень стекаются соплеменники. Нахмурив брови, кошка расставила передние лапы, вынуждая окаменеть под тяжестью чужих глаз.

- Звёздный Край и Ласточка погибли. Наш предводитель, спасая заплутавшего в снегах Ласточку, пожертвовал своей жизнью на благо племени. Я отправлюсь к Лунному Озеру для получения дара Девяти Жизней, - Щука не стала говорить о том, что возьмёт с собой вместе Лазоревку – это было очевидным явлением. Лишь, поведя плечом, она оглядела окрестности племени с высоты Скалы Собраний не то в поиске обожжённого целителя, не то от непривычки.

- Старейшины, подготовьте тела к Бдению. Также, напоминаю всем, как важно соблюдать меры безопасности в Сезон Голых Деревьев и не рисковать как своей жизнью, так и чужими. У Зелёных Лугов и Гремящей Тропы были замечены Двуногие и оставленный ими мусор. Я запрещаю находиться рядом с этими территориями оруженосцам без сопровождения воителей. До восхода я назову имя глашатая. За сим всё.

Она не стала оставаться на Скале дольше положенного. Резко отвернувшись, Щука медленно спустилась с каменистой насыпи. Помогла перенести тела из целительской. Съела травы путников. Проследила за тем, как племя постепенно кучкуется подле предводителя прошлого. Щука распрямила плечи. Сегодняшний путь её будет долгим, но жизнь – ещё дольше; первые трудности только начинались.

Дождавшись Лазоревку и Воркотушку, Щука обернулась к выходу. Поведя тонкими лопатками, кошка кивнула целителям и направилась следом. Пора прощаться с прошлой жизнью. И, по-видимому, не ей одной.

>> к лунному озеру – разрыв >> таймскип к возвращению.

Пусть обратно давался тяжелей, чем из лагеря. На подступах, Россыпь Звёзд внезапно подумала о том, что в племени на главной поляне всё ещё возлегает тело прошлого предводителя, которого мгновениями ранее кошка видела живым. Странные чувства обуревали её, вынуждая сомнения в Звёздных Предках отступать. Россыпь Звёзд не спешила оповещать племя о своём имени, проследила взглядом за исчезающим Воркотушкой и Лазоревкой на фоне. Ухо её дёрнулось в тревоге, но двигаться следом за целителями кошка не собиралась – им нужно многое обсудить.

«А мне нужно собраться с мыслями»

Хмурый взгляд тотчас дёрнулся ко входу в лагерь, за спину. Отступать было некуда. Впереди её ждало племя, раз за разом теряющее сначала котят, потом – оруженосцев, а теперь предводителя и глашатая прошлого. Россыпь Звёзд не имела права их подвести.

«Когда охотник с чужими глазами придет в лес, слушай ту, что поет среди пепла»

Она прождала недолго: достаточно для того, чтобы показаться странной и растерянной кошкой у входа, но недостаточно, чтобы собрать на себе взгляды всего племени разом. Глаза её то и дело касались всклокоченных колышащихся шерстинок прошлого предводителя и его друга. Едва Россыпь Звёзд зажмурилась и открыла глаза, сбрасывая очередной наваждение, как шум шагов сбоку заставил её отвлечься и повернуть взгляд в сторону голубых глаз… Целителя?

«Нет»

Она всё поняла.

Размашистыми движениями, кошка прошла от входа к Скале Собраний. Не смотря по сторонам лишний раз, Россыпь Звёзд ловко скользнула сначала на нижний камень, а затем выше и выше, добравшись до уступа. Лапы её вцепились в камень – в самый его край. Кошка набрала в лёгкие воздух и задержала дыхание, выпуская из головы любую мысль самобичевания.

- Коты племени Реки, соберитесь перед Скалой на Собрание племени, - ясным взглядом голубых глаз, Россыпь Звёзд медленно взмахивала хвостом, наблюдая за столпотворением у Скалы. Посмотрела на Лазоревку, едва заметно кивнув ему – она согласна с его решением. Теперь – ему стоит согласиться с её: - Имя мне – Россыпь Звёзд, и Звёздное Племя одарило меня даром Девяти Жизней.

Новое имя плохо ложилось на язык, а ощущение неправильности в озвучивании перед племенем своего нового – четвёртого имени за жизнь – все ещё неприятно холодило бока. Достойна ли нового имени Россыпь Звёзд? Достойна ли она вести за собой Речное племя, несмотря на невзгоды и ошибки? Сможет ли она?..

Голоса соплеменников заставили её сердце забиться сильней и наполниться теплом. Кошка распрямила плечи. Конечно. Она сможет.
- Как предводитель Речного племени, я обязана выбрать себе глашатая. Но сначала, - кошка опустила взгляд на Лазоревку. То, что он отказался от целительской должности, Россыпь Звёзд ещё не говорила никому. И теперь пора было узнать об этом: - Лазоревка обратился ко мне с просьбой сменить свою деятельность, и я не имею права останавливать его в выборе пути. Лазоревка больше не может зваться целителем племени Реки.

Она задержала дыхание, позволяя себе набрать в грудь побольше воздуха, а заодно поймать настроение племени. За время жизни Лазоревки среди племенных котов, кто-то к нему потеплел всей душой, а кто-то продолжал смотреть так, будто от белой обожжённой шерсти всё ещё разил дух одиночки.

- Полноправным целителем Речного племени становится Воркотунья, - трехцветная кошка пережила смерть своего предводителя, при котором она была рождена, проходила посвящение, держала себя в лапах после смерти наставницы и продолжала стремиться к совершенству под эгидой чужого кота. Она обязана получить свою минуту славы.

- Что до глашатая, - хмуро начала Россыпь Звёзд, когда гвалт голосов стих. Взгляд её скользил по головам соплеменников, и кошка продолжала угадывать чужие эмоции так, будто это было какой-то своеобразной игрой: «угадай, какая следующая новость шокирует?». Выдержав паузу, кошка переступила с лапы на лапу: - Я произношу эти слова перед наблюдающим за нами Звёздным племенем. Моим глашатаем станет, - кошка не подаёт виду, но хвост её дрожит не то в нетерпении, не то в ожидании реакции племени. Кошка делает глубокий вдох.

- Лазоревка.

«Я обещала тебя сделать воителем. Я тебя сделала воителем»

Россыпь Звёзд не дрогнула, лапы её не поддались давлению со стороны себя и взгляду бывшего некогда целителя. Найдя кошачий силуэт в очередной раз, Россыпь Звёзд кивнула ему: он выучил замечательного ученика, в быстром темпе научился жить в племени сообща и не бросил его даже в момент опасности. Намедни он и вовсе доложил об опасности. Он доказал свою преданность. Лазоревка был достоин новой должности.

- К слову, - вернулась к насущным делам Россыпь Звёзд, и тон её чуть подёрнулся лёгкостью: не настоящей, но говорящей о том, что скверные новости подошли к концу: - Близится ночь, когда Луна во весь свой рост начнёт вглядываться в наши лики, а это значит, впереди нас ждёт Совет Племён. На Совет пойдут Алтей, Лилейноцвет, Мальва, Жаболапка, Прыголапка и Лягушка.

Россыпь Звёзд назвала ещё несколько имён соплеменников. Она упустила имена Лазоревки и Воркотуньи, подразумевая их между делом. Окончив собрание, кошка спустилась со Скалы. Только после этого, уже на земле, Россыпь Звёзд ощутила, как же сильно дрожали её лапы, а горло высохло. Прокашлявшись, кошка сделала несколько шагов вперёд.

Взгляд её переместился по светлому меху Алтея. А затем сместился вбок.

— Это?.. – кошка почувствовала, как холка её вздымается, а потом резко пригладила её, не подавая виду. Звёздный Край принял Играющего в племя лунами назад. Россыпь Звёзд не может быть хуже. Сделав несколько шагов вперёд, ближе, она чуть склонила голову, впериваясь взглядом в некогда покинувшего племя соплеменника. Россыпь Звёзд тогда была ещё совсем маленькой и не знала, по какой причине пропал Косогор. Она почти не помнила его. Но она и не помнила, чтобы он делал плохие вещи, по которым его могли изгнать.

- Добро пожаловать домой, Косогор, - выдохнула тихо Россыпь Звёзд. Брови её дёрнулись к переносице, хвост качнулся из стороны в сторону.

>> воинская палатка (разрыв) – совет

[ВАЖНОЕ ООС] : котики мои хорошие, пост общий, но вы можете вваливаться ко мне в личку, если что-то хотите добавить, узнать, спросить (как у предводителя, а не у куратора, потому что курирует племя Лазоревка, напоминаю!). вы вольны отыграть любой момент от бдения до настоящего времени. Алтей, Кумкват, котики, если вы хотите отыграть полноценную сцену принятия, посвящения – дайте мне знать, я что-то придумаю и допишу пост до нашего с вами удобства!

Разрыв с тренировкой с Жемчужиной -->

Сегодня было холодно. Настолько, что мороз пробирался под средней длины, но не особо теплую шёрстку Лилейноцвет, заставляя ежится. Что тут поделать — Голодные деревья вступили в свои права, даря земле отдохнуть под слоем снега, подготовиться к чему-то новому. Словом, наступление новых времён чувствовалось уже после вступления Щуки в должность глашатая и ухода Ласточки в палатку старейшины. Когда-то Лилейноцвет показалось, что они в чем-то даже сблизились, сдружились, но после того как бывший глашатай стал слепнуть, то отдалился ещё больше. Лилейноцвет считала что слабость не причина отступать и что потеря зрения не конец жизни. Но, кажется, Ласточка считал это личным проколом, ошибкой, которая не должна была случится. Но что поделать — пути судьбы неисповедимы. Именно судьбы — ведь кошка считала, что явно не Звездное племя решает твою судьбу, оно может только указать путь.

После охоты, на которой она таки поймала небольшого снегиря, воительница вошла в лагерь. Взгляд поймал серебристую шерсть сестры на скале собраний... И замер.
— Звёздный Край и Ласточка погибли. Наш предводитель, спасая заплутавшего в снегах Ласточку, пожертвовал своей жизнью на благо племени. Я отправлюсь к Лунному Озеру для получения дара Девяти Жизней.

Птица выпала из пасти, упав на мерзлую землю. Всмысле, погибли? На благо племени?
В голове все запуталось и кошка ухватилась только за одну мысль — кажется, Ласточка возможно захотел доказать, что не стал бесполезен и полез в самый холод. Резкий и не особо вдумчивый поступок, неужели кот настолько отчаялся, что не мог подождать более лучшей погоды для своих подвигов? Кошка рвано вздохнула — того, что сделано, не воротишь. Они оба ушли вместе — резко. Хотя почему резко? Однако, неожиданно, что у Звёздного края жизнь оказалось последней?

Воительньница нашла взглядом скорбеющую мать Ласточки, кошка была ослепшей тоже и тоже среди старейшин. Она ведь так и не поговорила с ней тогда, как советовал Ласточка... Может быть, теперь будет возможность, которую она откладывала? Почему важные дела откладываются вечно на потом? Интересно, о многом ли будет сожалеть она сама перед смертью? Но тут уж темноликая тряхнула головой — не время и не место для лишних мыслей. Щука идёт получать жизни у озера — вот то, что та ещё не успела осознать. Ее сестра станет предводителем. Она видела, что Щука немного нервничала, хоть это и не было заметно неопытному глазу. А ведь они так толком и не поговорили ещё при посвящение ее в глашатаи. Они впринципе и до этого не особо прям разговаривали — даром, что родственники. Проводив взглядом ушедшую с Лазоревкой и Воркотушей будущую предводительницу, Лилейноцвет подождала, пока подготовят тела Звёздного Края и Ласточки. Воительница посмотрела на Звёздного Края. Она могла сказать, каким неплохим предводителем он был и подобные речи. Вместо этого она прикрыла глаза и уткнулась в серебристую макушку кота.

Ты дал увидеть мне Жемчужину и возможность ещё раз на мир с другой стороны. Возможно, даже больше открыться миру... И даже своему племени. Спасибо тебе.

Молочногривая повернулась к небольшому котику рядом. Кажется, после смерти Ласточка скукожился и стал ещё меньше, чем при жизни.

А ты, тот, кто хотел доказать, что можешь быть лучшим глашатаем и... Ушел так рано. Ты показал мне, что можно двигаться дальше, несмотря на сомнения. Жаль, ты сам не справился со своими. Но все равно спасибо тебе.

Это прощание прошло по-другому — не так, как с Мягколапой. Не так, как с Веснянкой.  Кажется, потери окружают ее повсюду. Оставалось надеется, что так будет не всегда.

Скип ко времени после бдения -->

Бдение прошло тихо, хотя смерть главных морд племени шокировала окружающих. Утро настало незаметно, с сиренево-синими красками рассвета на небе.

Их новая предводительница вошла в лагерь тоже тихо, и несмотря на ранее утро, множество глаз приветствовали ее в ответ. Это как ппове испытание — хотя, нет, первое было у озера, перед ликом множества звездных предков. Интересно, видела ли она там Звёздного Края? Определенно, должна была бы.

— Имя мне – Россыпь Звёзд, и Звёздное Племя одарило меня даром Девяти Жизней.
Имя непривычно ложилось на язык и Лилейноцвет все думала — как так вышло, что детские игры, в которые они иногда играли с сестрой, стали реальностью. Кто-то из них таки достиг звания предводителя. Впрочем, в глубине души синеглазая не жалела — кажется, такая ноша ей не нужна. Или все из-за нежелания взаимодействать с Звездным племенем поближе?

... — Лазоревка обратился ко мне с просьбой сменить свою деятельность, и я не имею права останавливать его в выборе пути. Лазоревка больше не может зваться целителем племени Реки.

Новая новость была интереснее старой. Лилейноцвет оглянулась — пытаясь найти взглядом обожженного, но, за спинами речных котов нем могла сначала. Бывший одиночка определенно больше сжился с племенем, раз теперь его спину не так просто отличить от остальных. Воительньница смиренно поприветствовала Воркотунью вместе с остальными, радуясь, что она наконец получила то, что должна — полноценную роль целителя. Она определенно этого достойна.

Так что там дальше? Кто глашатай то?
... — Лазоревка
Лилейноцвет округлила глаза, удивляясь ещё больше. Из целителя в глашатаи? Это, конечно, оригинальное решение. Длиннолапая правда не хотела ставить под сомнения решения сестры, но все же не понимала до конца мотивов. Наверное, Россыпь звёзд знала больше о чем-то терпеть, раз решилась на такое. Впрочем, насчёт  внутренних качествах Лазоревка она была согласна — он определенно был достоин. Так что воительница поприветствовала его вместе с остальными, но все же была в некотором замешательстве.

... — Близится ночь, когда Луна во весь свой рост начнёт вглядываться в наши лики, а это значит, впереди нас ждёт Совет Племён. На Совет пойдут Алтей, Лилейноцвет, Мальва, Жаболапка, Прыголапка и Лягушка.

Время идёт и скоро настанет новый совет. Синеглазая фыркнула — она и на прошлом иноплемяных нанюхалась, но раз Россыпь Звёзд решила, что на нужна ей на Совете... Значит, так тому и быть.
Кошка наблюдала, как та спрыгивала со скалы и думала, что разговор им все же нужен. Но, с чего бы начать?

Но жизнь умеет определенно удивлять сегодня. Рядом с Алтеем оказался кот, который смутно был ей знаком.

... — Добро пожаловать домой, Косогор.
Косогор. Косогор?
Разве он не пропал давным-давно?
--> Скип к совету ?
если кто захочет поговорить, исправлю

Отредактировано Лилейноцвет (Вчера 01:01:36)

[indent]> Скип

[indent]— Звёздный Край и Ласточка погибли. Наш предводитель, спасая заплутавшего в снегах Ласточку, пожертвовал своей жизнью на благо племени. Я отправлюсь к Лунному Озеру для получения дара Девяти Жизней, — объявила Щука. Сердце Лягушки разбилось вдребезги. Впервые за жизнь ему стало невыносимо страшно и тяжело на душе - от предчувствия неминуемых перемен, от чувства, будто родная земля уходит из-под лап. Как это может быть, что Звёздный Край и Ласточка погибли? Они казались ему вечными, как когда-то казалась сказочница Яблочко, хотя она даже не погибала, или как когда-то, ещё раньше неё - ласковая врачевательница Мягколапая.

[indent]Лягушка понял, как никогда раньше, что к потерям, какими бы они ни были, невозможно привыкнуть. Как только старшие, претерпевая их раз за разом,  безропотно держались каждый отпущенной ему роли?

[indent]Серый кот не мог уснуть, дожидаясь, когда процессия вернётся с Лунного Озера. Он и сам не понял, как чувство приязни, что он испытывал к Щуке, Лазоревке и даже злюке Воркотушке, в какой-то момент переросло в нечто схожее с щенячьей преданностью.

[indent]В какой-то момент его глаза всё же прикрылись, но он не погрузился в сон. Едва снег у входа в лагерь захрустел под лапами вернувшихся соплеменников, Лягушка распахнул жёлтые глаза и вышел на поляну, уставившись в морду Щуки.
[indent]Так и хотелось замучить её вопросами, всё ли прошло хорошо, в порядке ли она, но кот сдержался, зная своё место, каким бы ни был рыбоголовым дурачком.

[indent]- Имя мне – Россыпь Звёзд, и Звёздное Племя одарило меня даром Девяти Жизней, - провозгласила кошка, и Лягушка почувствовал, как сотни мурашек забегали у него по хребту.
[indent]"Какое величественное имя!"
[indent]- Лазоревка больше не может зваться целителем племени Реки, - продолжила предводительница. Ученик изумленно стрельнул взглядом в сторону обожженного соплеменника, не ожидавший такого решения.
[indent]"Он точно сам принял его?! Не было никакого давления со стороны?" - невольно нахмурился Лягушка, и ему было кого подозревать. Косые взгляды в сторону целителя от некоторых соплеменников от него не укрылись. Мог ли кто-то из них вынудить Лазоревку расстаться с важной должностью, требующей глубокого доверия от соплеменников, которого бывший домашний, по их мнению, не заслужил?

[indent]Шерсть заходила ходуном от поспешного возмущения. Лазоревка был Жаболапке другом, Лягушка об этом прекрасно знал, и в случае чего готов был защищать его и его интересы, и как своего собственного друга тоже.

[indent]Как вдруг, после посвящения Воркотуньи, всё встало на свои места:

[indent]- Моим глашатаем станет Лазоревка, - как гром среди ясного неба, выбор Россыпи Звёзд пустил по рядам соплеменников ворох различных чувств - от разочарования до робкого благословения.

[indent]- Да здравствует новый глашатай! Лазоревка! — прерывая пустившиеся по поляне шепотки, смело мяукнула Воркотунья, и Лягушка с вдохновением и готовностью подскочил к ней, присоединяясь к её взыву и выкрикнув имя нового глашатая.

[indent]Предводительница, тем временем, объявила имена идущих на Совет. Лягушка успел расстроиться, что Квакушу предстоящее приключение обошло стороной, но за себя он был крайне рад, так что сбросив нацепленные на шерсть острые колючки волнения, протиснулся между Жаболапкой и Прыголапкой и затараторил, точно взялся отвлекать сестёр от невеселых мыслей:

[indent]- Волнуетесь? Я вот нисколечки. Мы должны всем соседям показать, что несмотря на перемены, чувствуем себя отлично! И настроение у нас боевое и готовы мы ко всему, а не расклеились, как не знаю кто. Ясненько?

[indent]> Остров Советов