Река ревела. Или так казалось? Казалось, она слышала ее голос прямо позади себя, стремившийся поглотить и забрать кровавую дань себе, прямо как в тот день. Вздрогнув, она покачала головой.

— Интересный способ, — неожиданное замечание Морошки заставило хмыкнуть. Кошка остановилась на самом верху, раздала по рыбке оруженосцам и оглянулась назад, побежала туда. Лилейноцвет же оглянулась, когда услышала возглас Водомерки, заставивший напрячься, но к счастью, предводителя все обошлось. Белокрыльник и Водомерка вовремя помогли ему, так что ей осталось только тревожно махнуть хвостом. Опять она оказалась не в том месте и не вовремя, чтобы кому-то помочь. Морошка уже возвращалась и кучу с добычей уже начало размывать водой — теперь туда и не пробраться, а если и пробраться, это было довольно небезопасно. Рычание реки усиливалось, отчего белогривая больше нахмурились. Дождавшись возвращения Морошки, кошка ещё раз окинула взглядом поляну, увидев, что сестра с Изморозью и Солнцеликим наконец присоединись к остальным. Тихо фырча в усы, воительница со светом догнала Морошку и Чешуйку, покидая скоро лагерь и надеясь, что вода сильно много не смоет. Впрочем, надежда может быть и напрасная...

Идя между холодной водой под лапами и корнями каких-то больших кустов, темноликая неожиданно споткнулась по дороге и зашипела, но к счастью Морошка это заметила и остановилась, как всегда, вставив язвительный комментарий о кое-чьей неуклюжести. Оперевшись на рыжую, Лилейноцвет дунула недовольно той в ухо и они медленно побрали снова за остальными.

----> Зелёные Луга

Палатка целителей ------->

[indent]- Осторожнее тут, мелюзга! - Тигр вмиг вздернул уши и почти что открыл пасть, чтобы добавить чутка побольше справедливости в атмосферу суматохи в целительской, но в последний момент все-таки решил этого не делать, негодование его сочилось со слюной на свертки, порученные ему. Напоследок обиженно взглянув на Воркотушку, рыжий-полосатый вместе с сестрой поплелся из палатки прочь за Черепахой.

[indent]Выйдя на поляну же, котик обомлел. Буря бушевала все сильнее, лагерь сильно покорежился с того момента, как они зашли в целительскую. Он обеспокоенно озирался по сторонам и не мог сдержать свое беспокойство. Сами собой глаза цеплялись за шкурки соплеменников, которые изо всех сил сдерживали власть, воцарившуюся непогодой. Старейшины и королевы старались совладать с криками испуганных котят, отдельная часть котов пыталась укрепить палатки, еще одна команда опустошала кучу с дичью, чтобы перенести еë в более безопасное место. И все же стихия вместе со всем ужасом будила в оруженосце что-то иное. Некоторую часть восторга? Это ощущалось как испытание решающего порядка, которое герой преодолевает на пути своего доблестного становления! Легенды шептали в его уши громогласные речи и триумфальные фантазии. В конце концов воодушевление заиграло в его голове настолько, что он тотчас ринулся в бой с молниеносным порывом ветра.

[indent]Однако музыка торжества недолго играла вокруг его сознания, ведь непогода с каждым мгновением буйствовала все сильнее, а Тигр в очередной раз не рассчитал свои возможности достаточно точно. Стоило ему прыгнуть навстречу неприятелю, как с одной стороны рыжего толкнул первый поток, затем с другой стороны наступил второй. Переизбыток упорства сыграл с Тигром далеко не приятную шутку, ведь в довершение своего безупречного натиска ветер вырвал из его пасти столь драгоценные травяные свертки.
[indent]- ЭЙ! - возмущению полосатого пушистика не было предела, но, отвлекшись лишь на миг, он сразу подскочил к одному из своих еще не раскрывшихся лопухов. Оставшаяся ноша протрещала по швам и разлетелась в поднявшемся ветре. Оруженосцу оставалось только крепче сжать зубы, чтобы подобной оплошности более не повторилось.

[indent]После возникшей неудачи котик с сожалением в глазах уставился на свой отряд, а после заинтересованно проследил за действиями Воркотушки. Кошечка действовала весьма уверенно и сосредоточенно, отчего рыженький решил последовать еë примеру и принялся двигаться против настырного ветра. Мало-помалу им удалось преодолеть поляну без дальнейших происшествий.

-------> Гремящая Тропа

КВЕСТОВОЙ ДАЙСИК

Отредактировано Тигр (30.01.2026 12:53:49)

Последний шепот предводителя обжигает его изнутри, от него тают ледяные подпорки и, кажется, конструкция рухнет. Он роняет взгляд, а по спине проходит холодок. Он хочет сказать многое, и все это многое — такое лишнее и неправильное в этот момент. Ласточка хочет податься ближе. Но то ли пресекает себя сам, то ли Звёздный Край отстраняется раньше. И он остается на поляне, вдыхая холодный, пронизанный сыростью воздух.
А потом поднимает взгляд к затянутым темными тучами небесам.
"Пусть предки помогут нам"
Но, кажется, за этим нависшим, налитым свинцом полотном, они не смогут рассмотреть страданий своих детей. Когда небо прояснится, они увидят только осколки, они сосчитают раненых и погибших и примут новые души в свои ряды.
Ласточка злится на себя за эти мрачные мысли. Он впивается когтями в землю. А потом разворачивается, хлестнув себя по боку и нырнув в ряды соплеменников.
Он снует между ними, наблюдая со стороны, он выцепляет детали чужих разговоров, но не складывает из них фразы, он следит за тем, как стихия набирает силу. Слишком быстро. Слишком стремительно. Слишком яростно. Они не успевают, они не могут просчитать шаги того, что обрушивается на них сверху.
— Поторопитесь! — мяукает глашатай. Но, кажется, голос его тонет в гуле ветра.
Кажется, они ничего не забыли.
Он замирает у выхода из лагеря и сжимает-разжимает пальцы. Коты постепенно подтягиваются к проему. Брат говорит ему вести их дальше. Палевый кот бросает последний взгляд в сторону остающегося отряда. Он бы хотел задержаться, сказать себе и всем вокруг, что они могут себе это позволить — но это была ложь. В пастях соплеменников качались котята, травы и добыча, среди них — старейшины. Если дать всему этому намокнуть сильнее — ничего хорошего не выйдет.
Ответственность. Это то, что не позволяет преследовать свои чувства и делать так, как велит тебе что-то глубже. Ласточке уже не нужен взгляд отца, чтобы понять, что он должен сделать. Так почему это кажется таким невыносимым?
— Речное племя, посмотрите друг на друга и убедитесь, что никто не пропал, — мяукает он первые слова.
Будто бы это поможет.
— Встаньте в пары так, чтобы более сильные могли поддерживать более слабых. Мы будем пересекать Гремящую Тропу, поэтому будет лучше, если мы будем идти одним строем. Цапля и Вихревей, вы пойдете в конце и будете следить за тем, чтобы никто не отстал и не потерялся.
Сердце его колотилось бешено, волнение под кожей блуждало разрядами тока. Он ждал, когда соплеменники соберутся и встанут в пары. И, только когда убедился, что все готовы, бросил последний взгляд на их поглощаемый стихией лагерь.
"Да пребудет с нами Звёздное племя", — очередную молитву он бормочет себе под нос. И разворачивается, уводя племя из лагеря.

-> Зеленые луга/Гремящая тропа

Начало игры

Ветер подул сильнее, проходясь своими волнами прямо по палатке старейшин. Погода явно ухудшалась, и вот скоро крупные капли дождя готовы были сорваться с пушистых туч-исполинов. Старейшина лежала у края палатки, куда всегда попадал свежий воздух. Новое ли это предзнаменование небес или просто баловство непогоды? Бирюзовые глаза задумчиво смерили небеса. Вскоре порывы ветра стали более порывистыми, и стало ясно, что нужно что-то делать.

Старейшина как раз поднялась, когда в палатку взбежал взволнованный Лебедь. Пень уже тоже проснулся, так что они вместе помогли разбудить Кислицу и Моросинку. Взглянув на хрупкую белую кошку, старейшина поспешила разбудить остальных, перепуганных и не совсем понимающих, что происходит. Быстро прояснив ситуацию (хотя быстро - это мягко говоря), она вышла вместе с остальными на поляну, на которой уже вовсю шла работа. Взглянув вокруг, кошка вспоминала то время, когда их лагерь чуть не смыло из-за бобра. Ей осталось лишь верить, что сейчас не повторится то же самое и их дом не смоет полностью. Но, к счастью, их племя сейчас выглядело более сплочённым, так что если их и смоет, воители смогут все отстроить заново.

Мечтающая, по натуре деятельная, не могла долго оставаться на месте. Так что она уже собиралась отправиться к Детской, но Лебедь довольно быстро смог организовать всех. Белый пушистый воитель уже шел с ее внучкой к выходу, так что кошка приветственно потерялась щекой об щеку Буревестницы. Она знала, что внучке скоро рожать, так же и то, что её друг не захотел признавать ее и котят. От этого внутри Мечтающей назревала ярость и немного даже грусть, оттого, что внучка не смогла найти своей счастье. Если бы Чеглок был бы жив, он бы поговорил с этим "другом'. Тоска по ушедшему партнеру сжала сердце, но не позволила отвести внимание от ситуации. Но может, ещё не всё потеряно? Грустно, что она не смогла найти кого-то настолько ответственного, как Лебедь. Разноглазый воитель внушал ей восхищение, да и не был уже одинок. Они хорошо смотрелись с Цаплей.

— Я пойду рядом с тобой, —тоном, не терпящим возражений, произнесла Мечтающая и встав с другого бока от внучки, они всей компанией пошли следом за остальными.

---> За остальными

/ таймскип /

[indent]Ласточка...

[indent]Он сидел рядом с братом. Это место он не променял бы сейчас ни на одно другое. Наверное, даже на подстилку рядом с Яблочко, где бы ни бродили сейчас её длинные белые лапы. Сестра сделала выбор и ушла, и он отпустил её, потому что знал, что так она совершенно точно будет гораздо счастливее, чем оставаясь в тяготившем её племени.

[indent]Но брат... брат не был счастлив, совершенно точно не был. Лебедь чувствовал это всегда, с того момента, как начали проявляться первые признаки. Конечно же глашатай никому ничего не сказал, всё держал в себе - в этом весь его Ласточка! Пока не стало слишком поздно, слишком сложно скрывать. Пока правда не вышла наружу. Он боролся, боролся до последнего, боролся пока только мог, но жестокая судьба забрала его силу. Силу отстаивать своё место. Силу защищать своё племя. Силу быть кем-то.

[indent]Белый воитель как никто другой знал, как тяжело, больно, унизительно, грустно далось брату признание своей слабости. Как тогда, когда он с трудом открылся старшему о том, что не может научиться плавать. Как еще много раз, когда Ласточка был слишком, чересчур строг к самому себе. Он еще мог бы продолжать свой путь воителя, ведь чьи лапы, как ни лапы глашатая, так хорошо узнали и выучили всю территорию племени, которое не было ему родным, но заботу о котором он принял на своих хрупкие плечи? Кто еще мог бы вспомнить про овражек, в котором Речные коты еще недавно спаслись от бури, уничтожившей их лагерь?

[indent]Кто мог быть лучше? Кто мог стать лучше? Лучше Ласточки?

[indent]Никто           и никогда

[indent]Даже он, Лебедь, если бы только Звёздный Край дал ему такую возможность, не смог бы стать лучшим глашатаем, чем был его дорогой и любимый брат. Да, он родился и вырос в племени, он с молоком матери впитал всю суть бытия речным котом, он без устали тренировался, стремясь догнать или хотя бы немного приблизиться к своему идеалу - собственному отцу. Он вырастил стольких учеников и столько лун предано служил своему племени, он не раз смотрел в морду опасности и бросался наперерез врагу, защищая слабых... Но как Белоспину, так и его сыну, кажется, чего-то всё-таки не хватало. Он слишком много ошибался. Скрыл от предводителя намерения Яблочко. Не досмотрел за Бережок и Муравушкой. Потерял Тигра. И все эти ошибки чёрными пятнами отметились на его белоснежной шкуре.

[indent]Может быть, он смог бы хотя бы разделить, подхватить и понести волю брата, его желание защищать, оберегать, укреплять и возвеличивать племя.

[indent]Может быть...

[indent]- Я все еще жду, что ты сходишь со мной на охоту, - негромко шепчет он в тёмное ухо. - Пусть не видишь, но нюх-то ведь не отшибло!

[indent]Решение Звёздного Края Лебедь принял молча, заботясь лишь о том, как воспримет слова предводителя теперь уже бывший глашатай. Лишь что-то слабо кольнуло в груди. Щука была еще младше Ласточки. Разноглазый на миг ощутил себя стариком. Но быстро отбросил это чувство. Грешно было сетовать на старости ученику самой Черепахи, которая после бури отделалась всего лишь какой-то простудой и теперь как ни в чем ни бывало расхаживала по лагерю! Да и, к тому же, было кое-что еще, что не давало Лебедю совершенно никакой возможности хоть за что-то жалеть себя.

[indent]Сегодня он не нужен племени. Но есть те, кому он действительно нужен.

[indent]Передав брата с лап на лапы подошедшему Звёздному Краю, белоснежный воитель поднялся и пошёл в противоположную от них сторону, к детской, откуда выбралась на собрание его красавица Цапля. Всего ненадолго - ведь за спиной теперь уже королевы дожидались они. Их с Цаплей дети. Их котята. Их чудесные малыши, в возможность появления которых он еще так недавно не поверил, а теперь никак не мог наглядеться.

[indent]Ты станешь отцом, Лебедь! - сказала она ему, и он поверил лишь звуку любимого голоса.

[indent]Голоса, который из всех на свете не отвернётся от него никогда

---> Детская

Разрыв с Зеленых лугов, скип —>

Время летело незаметно. Слишком много было дел, по которым Играющий так сильно соскучился. Он вкладывал все свои силы в ремонт разрушенного лагеря, в знакомство с теми, с кем не был знаком, во встречи со старыми товарищами. Скучать по сытой жизни у двуногих ему совершенно не хотелось, да он и не скучал. Иногда только вспоминал старую свою подругу, да котят, чьи имена постепенно стирались из памяти. Ночами порой снились ему кошмары, и тогда он выбирался на поляну, чтобы подышать, или отправлялся тихонько к Мечтающей. Должно быть он успел надоесть старушке, мешая ей высыпаться своими тихими просьбами - расскажи сказку. Но именно сказки помогали ему стирать с лица липкое ощущение, остающееся после дурных снов.
Чаще всего ему снилось, что вернуться у него не вышло. Что буря была лишь сном, а реальность осталась прежней - квартира, люди, сухой душный воздух. Его сажают в машину, но увозят совсем в другую сторону, туда, где нет рек и лугов, нет свободно живущих котов. Туда, откуда домой он уже никогда не сможет вернуться.
Тяжелая работа иногда помогала уснуть так крепко, что сны не тревожили Играющего, но таких ночей было не очень много. Можно сказать, что речной теперь предпочитает спать поменьше, тратя это время на то, чтобы гулять и трудиться, заново влюбляясь в с детства знакомые пейзажи. Даже приближающаяся зима не страшила воителя, он лишь за котят смутно переживал, то и дело перебирая в голове, что еще нужно сделать, чтобы они хорошо пережили холода.

А еще есть Щука. Она сбегает, стоит только Играющему возникнуть неподалеку. Она бесит его так сильно, что темнеет в глазах. Он жаждет диалога, он хочет сказать все, что чувствует, но она не позволяет ему. Находит причины уйти, каждый раз находит, и, если поначалу Играющий относился к этому с понимаем, теперь он безотчетно злится. За прошедший год не было ни дня, чтобы он не думал о ней - поначалу он вспоминал с горечью их последнюю ссору, потом стали возрождаться воспоминания юности и детства. Играющий многое переосмыслил, найдя себя виновным в части разногласий. Почему же теперь Щука не позволяет ему извиниться, наладить все? Речной начинает думать, что серая была просто счастлива, что такой нетерпимец, как он, исчез. Она его похоронила, а теперь он воскрес и смеет навязывать ей свое общество. Те чувства, что он успел привить себе за год - безусловную любовь к каждому речному, готовность прощать и желание принести извинения - всего этого Щука, видимо, не разделяла. Играющий не винил бы ее за это, если бы только она сказала ему все это в лицо.
Но Щука убегала раз за разом, оставляя его смотреть ей в спину.

— Все коты, способные рыбачить самостоятельно, соберитесь под скалой на собрание племени!
Встрепенувшись, воитель оставляет в покое свою лапу, которую, под очередные размышления о Щуке, он яростно мыл, и оборачивается. Звездный Край принял его обратно в племя некоторое время назад, вновь доверив ему быть речным воителем. Взгляд Играющего непроизвольно теплеет, когда он подходит поближе, чтобы послушать, что скажет предводитель. Должно быть речь пойдет о самочувствии Ласточки - даже не общаясь с глашатаем, Играющий не может не замечать, как ухудшается его состояние. Это было прискорбно само по себе, и Играющий от всего сердца сочувствовал палевому, хотя и не спешил сообщать ему о своем сочувствии. Так ли сильно Ласточка хочет это слышать?

не может быть глашатаем Речного племени
Играющий тихо вздыхает, оставаясь чуть позади остального скопления соплеменников. Ему в целом нравится иногда находиться вне толпы, чтобы видеть каждого, иметь возможность в любой момент коснуться взглядом чьей-то спины, убедившись, что они существуют.

А новым глашатаем станет Щука
Сердце болезненно стукается о ребра, стоит только этому имени прозвучать над поляной. Играющий первые пару секунд вообще ничего не ощущает, ловит внутри тупую пустоту, медленно заполняющуюся бушующими темными водами. Резко дернувшись, чтобы увидеть ее, Играющий привычно темнеет взглядом. Вокруг звучат голоса, поздравляющие серую, а двуликий молчит, сжимая зубы до боли. Он даже не пытается открыть рот, знает, что все равно вместо голоса раздастся хрип - он имя ее вслух произносить не может.

К Щуке подходит Квакуша, ее ученица. Может это ее звонкий голосок прочистил Играющему слух, вернув в голову звуки реального мира, а не мерный гул внутреннего океана? Играющий дергает хвостом, по-собачьи чешет подбородок задней лапой, кусает себя за нижнюю губу. Все ради того, чтобы возникнуть рядом с Квакушей, заручившись без спроса ее поддержкой в удержании Щуки на месте.
— Поздравляю. Теперь у тебя еще больше причин для отговорок и побегов, — Играющий вскидывает брови в полу-вопросительном, полу-обвинительном жесте.
Если она сбежит и сейчас, он просто умрет от смеха.

Отредактировано Играющий (25.03.2026 12:13:40)

------ Таймскип, начало разрыва ------

Когда в жизни что всего Речного племени, что Цапли в отдельности успело все настолько кардинально поменяться?..

Темно-серая воительница сидела по другую сторону от своего старого друга, а взгляд ее был совершенно непроницаем, хотя, конечно куда ей до того, что Ласточка, тот, с которым они делили общую победу над крысами и обсуждали оруженосцев, потерял проницаемость своего зрения совсем. Это совершенно страшно - коты адаптируются к своим трудностям достаточно быстро, поэтому не всегда так хорошо замечают то, что проблема есть... пока не становится слишком поздно, а там уже наступает сковывающий страх, потерянность... чувство одиночества. А прочувствовав это на своем сердце, полосатая кошка была намерена не оставлять его одного, дать хоть какое-то чувство защищенности. Если бы не обстоятельства, она бы смогла сдержать свое обещание в полной мере...

К счастью, милый ее сердцу кот был рядом тоже, поддерживающий своего брата как мог. И за то Лебедю Цапля была благодарна. И за то, что он в целом рядом, тоже стоит, несмотря ни на что. И стоят они бок о бок. И останутся стоять, даже когда сил у одного не останется - второй поддержит. На них с ее белым великаном лично тоже свалилось очень многое. Темно-серая воительница мельком оглянулась в сторону сначала сидящей чуть левее Пещерницы, что напоминала огромную скалу из темного камня, вторя своему имени, а затем на сидящего правее заметно осунувшегося Дроздохвоста. Сердце сжалось - они всегда до этого сидели вместе, но смерть Буревестницы молнией ударила по семье, расколов ее. Отец винил себя в кончине сестры, а еще, иррационально, останавливавшую его от возможности помочь подругу. Дроздохвост признавался дочери, что понимает, что не мог помочь ничем, но не может стряхнуть с себя это противное чувство горечи. А мать решила не наседать - дала ему пространство. Наверняка скоро все на круги своя вернется, но сердце их старшей дочери очень щемило.  Она лишь надеялась, что бытие бабушкой и дедушкой их все-таки сблизит снова.

Тем не менее, в семье заметно прибавилось кузенов - детки Буревестницы росли сильными, а невесть где пропадавший Играющий вернулся домой. И эти новости сердце грели.

Звёздный Край, как и прежде, созывает собрание - хоть небольшой огонёк нормальности среди всего хаоса происходящего. Она слышит горечь в словах дяди, и душа ей вторит на каком-то подсознательном уровне. Ласточка больше не могу быть глашатаем - он служил хорошо, лишь треклятая болезнь забрала у него то, что давало смысл. Это огорчало, злило за него, но сил кричать и плакать не было, да и не нужно это было другу. Ни к чему лишние слезы - что произошло, то произошло...

Лишь уши слегка вскинулись, стоило предводителю назвать имя его новой правой лапы, которой оказалась Щука - воительница несколько моложе, из амбициозного десятка. Цапля лишь склоняет главу, смотря будто бы исподлобья - стоит посмотреть, какова она в деле, но стоило надеяться, что будущее Речного племени в надежных лапах. Собрание вскоре было закончено. Полосатая воительница вздохнула полной грудью, после чего проводила взглядом предводителя, что провожал своего бывшего глашатая туда, где он, стоило надеяться вдвойне, сможет найти покой. А ей самой...

Ей самой нужно было в процессе отойти пораньше, ведь кое-кого она не могла оставить совсем надолго. Черный хвост легонько прошелся по камышам, где спрятались двое крошек. Их с Лебедем малышей, таких неожиданных, но таких любимых. Ох, она с смехом теперь вспоминает то, какой страх ее обуял по узнаванию. Но рядом с белым великаном страх не мог не отступить. Все прошло прекрасно, хотя Дроздохвост суетился страшно.

Зеленые глаза Цапли встретили разные - Лебедя. Они построили свой маленький островок покоя, где их ничто уже не поколеблет...

------> Детская

Из Скипа --->

Время шло, котята росли и вот начало наступать время Голодных деревьев. Пшеница говорила, что это трудное время, когда все покрыто снегом. Снега, правда, пока толком не было, но было довольно прохладно.  Снег - те падающие с неба белые мелкие штучки. Отличается от луж после дождя, в которых отражается все - все. Даже они сами - другие, залужные.
На главной поляне слышался шум и Штормушка уже собрался выползти туда, когда заметил, что Ныренок нет. Похоже, их черная - черная сестрёнка уже сбежала даже раньше них!
Думая, позвать ли Крачечку, котенок заметил, что его сестра, похоже, задремала. Будить было опасно - взрослые это заметят и тогда им двоим не сбежать. Так что, буро-белый котенок отвернулся и покрался к выходу, осторожно выглядывая. Рядом в кустах недалеко были котята Цапли — такой доброй серой кошки, но строгой. Сглотнув, котик заметил и хвостик сестры-он выглядывал чуть дальше из-под камышей.
Зычный голос Звёздного края раздался внезапно, так что котенок чуть не подпрыгнул. И все же взял себя в свои маленькие лапки и пошел по обходу к сестре, стараясь никому не попасться. И ему это удалось. Затем все начало кричать имя Щуки (а кто это такая?). И Ныренок закричала со всеми. Но, кажется, до этого сказали что-то о Ласточке?

Котенку определено нравился этот кот, даже если он видел его мельком и толком ничего не знал. Но вроде бы с ним что-то случилось?

— Ныленок,— обратился озадаченный котенок к сестре, — А почему ты вышла и меня не позвала?
Кажется, Штормушка из-за невнимательности даже не уловил суть дела, пока крался к сестре.
— И кто Щука? А что случилось с Ласточкой?

Он только понял, что Ласточка, кажется, не может что-то делать и Щука будет делать это вместо него. И что Звездный Край - самый главный и лучший кот в племени. После мамы. И Выдрохвоста. Он ведь дал им имена! Не всем даёт имена самый главный кот в племени, верно? Значит, они особенные?
Котенок не знал, что такое это - особенное, просто слышал иногда перешёптывания в Детской. Он даже не думал, что это могло быть и чем-то таким. Также он не гордился этим — так как вообще не знал, как это делать и зачем.

Штормушка не замечает вовремя над ними тень белесого кота, а когда замечает, делает виноватый вид. Хотя в глазах пляшут снежинки веселого снега. Строгий взрослый белый кот с половиной обгоревшей морды кажется ему почти родным.

— Лазолевка!, — котёнком вскакивает и тыкается носиком ему в бок, приветствуя, —Но ведь в Детской скучно! А у меня вон какая длинная шелстка ластет, мне совсем не холодно!
И, будто хвастаясь, крутится волчком, показывая, какой красавец он растет.

— Лазолевка, а ты знаешь кто такая Щука? И почему Ласточка не может быть больше этим... Гла-ша-таем?
Голубые глазенки сверкают, смотря с любопытством на целителя.

Отредактировано Штормушка (26.03.2026 01:49:37)

скип после квеста --->

С того момента как Тигр пропал ученица не находила себе места. Она все время ждала, что он вот - вот появится, улыбнется широкой улыбкой и извиниться за то, что загулялся. Придумает как боролся со стаей чудовищ, как храбро разделался с ними и спешил скорее вернуться домой. Но он не приходил и состояние Жемчужины так - же усугубляло подавленное состояние матери. Оруженосец пыталась прилюдно держать себя в лапах и не показывать свое состояние прилюдно. Она и дальше старалась усердно учиться, участвовать в жизни племени и надеяться на то, что Тигр рано или поздно вернется.

Очередной день без брата. Племя собирается на поляне на зов предводителя и Жемчужина была в рядах своих соплеменников, сосредоточенно смотря на лидера. Даже ее восхищение Звездным Краем не могло перекрыть чувство горечи, она будто потеряла частичку себя и никак не могла собраться вновь. А сможет ли когда - то?

Глашатаем Речного племени был назначен Щука, потому как Ласточка ... ослеп. Жемчужина сожалела бывшему глашатаю, так как судьба несправедливо обошлась с ним, лишив всего того, к чему он стремился. Пожалуй, они были в одной лодке, оба потеряли нечто ценное, что навсегда изменило бы их жизнь.

Кошечка, подобно многим, скандировала имя Щуки.  Но взгляд серенькой то и дело падал на Ласточку, которого спешно уводил в палатку старейшин Звездный Край. Кажется, сложившаяся ситуация была не по душе предводителю, оно и не мудрено, эти два кота были тесно связаны ... наверное, примерно как она с Тигром. Жемчужина сжала челюсть: куда бы она не посмотрела, везде видела аналогии с братом. Ей следовало бы отвлечься, заняться чем - то, что могло бы ее отвлечь.

— Щука, ты куда-то хочешь убежать? — слышит она краем уха слова Жаболапки и обращает взор на небольшое столпотворение. Подходить не решается. Она вообще последнее время мало уделяла времени разговорам.

разрыв - скип в Голые Деревья>>

Сезон Голых Деревьев неумолимо приближался. С каждым новым днём Щука молчаливо наблюдала за тем, как на землю опускается белая россыпь снежинок, и погода бросала то в жар, то в холод. В большей степени, конечно, в холод.
Первое время, она ещё могла рыбачить: сквозь подмороженную холодами воду она опускала лапы в поисках рыбы, отсчитывала дни до тех пор, пока определённые виды не уйдут в спячку до оттепели, и в целом часто находилась подле водоёмов, считая своим долгом если не обеспечить всё, то хотя бы часть племени пропитанием. Временами, по ту сторону водной глади ей мерещился силуэт Выдролапа – тогда, Щука протирала глаза, и призрак из прошлого исчезал. Временами она просила у отражения вернуть Бережок, рассказывая, как племя тоскует по яркому нраву сестру предводительницы, но вода не слышала её, как не слышал и зеркальный Выдролап. А когда холода Голых Деревьев похоронили под собой и водоёмы, Щука совсем стухла.

Возможно, дело было в возвращении Играющего, что так бестактно – как обычно, в его манере – ворвался вновь в жизнь племени Реки и открыл старые раны одним лишь видом; возможно, дело было в чём-то другом – ясно было одно, Щуке приходилось тошно, и застать в лагере её было тяжело: то на тренировках с Квакушей, то в поисках нового способа добраться до рыбы.

Всё изменилось в одни день. Как обычно выбравшаяся из лагеря Щука вместе с парочкой воителей Речного племени отправились охотиться. Молчаливая и смурная, кошка бегло осматривала склоны на предмет какой-либо дичи, пока взгляд её не наткнулся на Двуногих, бродящих по замёрзшему Озеру. Поначалу Щука думала, что они ищут способ добраться до Острова Советов, охраняемых Предками. Затем, она взволнованно думала, что Лысые хотят найти место проживание племени, о чём хотела было сообщить Звёздному Краю.

Но когда после их ухода на Озере стали появляться отверстия, дающие доступ к ледяной воде, в голове зародилась идея.
Несколько суток Щука и ещё пара воителей наблюдали за Двуногими, запоминая, когда те приходили, а когда уходили, но к лункам не приближались. И лишь после того, как след Двуногих простыл, она гордая вернулась в лагерь, дабы поделиться этой новостью с племенем.

И вернулась вовремя – на собрание.

Голос Звёздного Края звучал мрачно: настолько, что воительница своей шкурой почувствовала, как от него исходят ледяные иглы, пробираясь под кожу каждого: новости не из приятных. Смена Ласточки была лишь вопросом времени, и вовсе не потому, что глашатай не справлялся с обязанностями: напротив, несмотря на некоторые склоки между ним и Щукой, воительница всё же считала Ласточку отличным глашатаем – дело было в затяжной болезни, избавить от которой не мог ни единый целитель племени.

Когда имя глашатая прозвучало на всю поляну, воительница бегло отыскала его сидящим рядом с Лебедем; без удовольствия Щука отметила растерянность в глазах многих. Но тотчас выпрямилась, когда Звёздный Край назвал имя нового глашатая.

Её имя.

Ей нужно что-то сказать: Звёздный Край, я не подведу племя. Звёздный Край, я рада, что ты углядел во мне достойную нести этот титул. Но Щука лишь сжала губы в тонкую струнку, наблюдая за тем, как предводитель точно отгородился от племени и спустился со Скалы к Ласточке. Проследила и затем, как их хвосты скрылись в палатке старейшин. И щёлкнула зубами.
Даже если соплеменники не поддержат ни Щуку, ни Звёздного Края в его выборе – ей будет всё равно: она готова трудиться на благо не покладая лап, потому что среди сомневающихся обязательно найдётся тот, кто поддержит Щуку и не оставит её в одиночестве.

- Квакуша, - губы тянутся в широкую улыбку, стоит ученице Щуки подскочить к наставнице, заливаясь в поздравлениях: - и, конечно, Жаболапка. Как настроение, ученицы? Поймали все снежинки в лагере или мне что-то оставили?
От волнения и неопределённости остаётся лишь тень, прячущаяся в каждом сомневающемся взгляде, устремлённом на неё. Щука распрямляет плечи: ей не привыкать.

«Отец. Мать. Вы довольны?»

Она не ищет ни одного, ни вторую среди поздравляющих соплеменников, равно как и не смотрит на тех, кто решил обойтись без слов поддержки нового глашатая: теперь, круг обязанностей перед племенем расширяется, а у Щуки как раз припасено новое задание.
- У самой лучшей наставницы – самая лучшая ученица, - щебечет Щука, игриво отводя взгляд и хлопая ресницами, будто смущена чужой похвалой. А после резко серьёзнеет и окидывает Квакушу взглядом, будто напоминает себе о вопросе Жаболапки, адресованном сестре: - но знай, что с ученицы глашатая больше спроса: была самой лучшей – должна стать самой-самой лучшей. Здравствуй, Играющий, уже обосновался, я смотрю?

Несмотря на то, что Щука заприметила нового-старого соплеменника сразу, как тот подошёл с вопросом, она предпочла проигнорировать его вниманием, отдавая все капли своей воспитаннице. Теперь-то отвертеться и вправду не получится. Подняв взгляд льдистых глаз на него, глашатай нахмурилась и тотчас отвела взгляд: - я не бегаю от разговора. У меня нет времени. И, между прочим, я не мышей пинаю в полях.

Будто сразу потеряв интерес к разговору, Щука вспомнила о своей первоначальной цели и осмотрелась по сторонам, стремясь найти тех, кто как нельзя лучше подошел бы.
- Солнцеликий, Лилейноцвет, - окликнула Щука соплеменников и насмешливо приподняла брови, едва заметила кислое выражение морды сестрицы: - есть занятие для ваших лап, чтобы не прозябали в лагере почём зря.
Она осматривается по сторонам, потом бросает беглый взгляд на Жаболапку, изучая в голове её вопрос: отвлечённая от диалога ранее, Щука выбросила из головы претензию Играющего почти сразу же, поэтому вопрос ученицы Солнцеликого казался чужеродным и непонятным. Чуть позже она, конечно, связала всё воедино – и мысленно отхлестала Играющего хвостом за то, что выясняет отношения при оруженосцах: - нет, но я приглашаю побегать вас.

Потерянная Жемчужина, оставшаяся после бури без Тигра, была бледной тенью себя. Задержав на ней взгляд чуть дольше, Щука почувствовала, как похолодели лапы: Щука тоже была такой же после смерти Выдролапа, и единственное, что ей помогло – это настоящая встряска, без слов поддержки и сожаления. Возможность переключиться.
- Жемчужина, - голос теплеет, Щука позволяет себе улыбнуться чуть мягче, чем обычно, взмахивает хвостом: - и для тебя тоже есть задание.

Вы знаете, что в Голые Деревья достать рыбу практически невозможно? А я знаю другое: видела, как Двуногие выходили на замёрзшую воду и разрывали лёд. Двуногие ушли – норки остались. Предлагаю нахватать подлёдной рыбы и принести в лагерь столько, сколько лапа поднимет. Вас много – норок много, но мой приказ: ни за что не рыбачить в одиночестве. В Голые Деревья вода ледяная, и долгая рыбалка отморозит лапы.

Щука переводит дыхание: если соплеменники справятся, на какое-то время в племени будет рыба, а поскольку в Голые Деревья дичь хранится дольше, то она быстрей исчезнет в кошачьих желудках, чем испортится.

- Солнцеликий, - взгляд падает на позолоченного друга и Щука без раздумий вверяет ему самое дорогое, что есть у неё на данный период времени: - бери с собой Жаболапку и Квакушу. Отправляйтесь к Озёрному Древу. Лилейноцвет – «не думай, что я забыла о твоей доброте ко мне в том… собачьем эпизоде» – Жемчужина и Играющий – ваш путь ведёт к Реке. На льду будьте осторожны, при ходьбе выпускайте когти, не ныряйте внутрь и берегите лапы. Не получилось выловить – не суйтесь в воду, пока не согреетесь. Ледяные норки не выделяются, пока к ним не подойдёшь почти вплотную, поэтому по льду не бегать, Квакуша, и смотреть под лапы. Всё время.

И, пожалуйста, позаботьтесь об оруженосцах. И Играющем.

«Пусть Звёздные Предки будут к вам благосклонны»

Из Скипа -->

Лагерь медленно и верно строился, каждый день возвращаясь к первоначальному виду. Или почти первоначальному? Голые деревья тем временем наступали, не щадя никого, принеся за собой холода и снег. Хотя не то чтобы снега было прям пока много. Но река уже значительно замёрзла, так что речные в основном охотились на суше.

Жемчужина ходила потерянная, напоминая этим Лилейноцвет себя в молодости. Кошка старалась ей помочь - вспоминая, что делала для нее наставник после потери Веснянки, воительница таскала за собой ученицу то там, то тут. Этот день не стал исключением — они с ученицей уже сходили в патруль на обход территорий и вернулись вовремя, к собранию. Проводя больше времени в тренировках, воительница стала реже общаться с остальными — они с Морошкой почти не успевали общаться, а Водомерка была занята работой. За всеми заботами она не сразу заметила проблемы с их глашатаем, а когда заметила, это было довольно явно. И вызывало беспокойство и досаду какую-то... Для Лилейноцвет эти чувства были новыми. Раньше она не принимала глашатая, потом с трудом приняла, и сейчас наблюдать за ухудшением его здоровья, ей было грустно. Ведь он действительно заслуживал своего места.

Да и у брата прибавилось забот - котят Буревестницы отдали им с его подругой и он часто бывал у Детской. Сама кошка не особо стремилась туда навестить племянников — было как-то боязно, да неуютно. Их неловкие отношения с братом давно зашли в тупик, а котята... С ними она боялась взаимодействовать лишний раз, будто с чем-то чужеродным. И все же синеглазая план подвала туда таки прийти, навестить.
От размышлений кошку отвлек голос Звёздного Края, созывающего собрание.

— Все коты, способные рыбачить самостоятельно, соберитесь под скалой на собрание племени!
Найдя глазами недалеко отошедшую ученицу, воительница снова подняла взгляд на предводителя.

... — Ласточка отправится в палатку старейшин. А новым глашатаем станет Щука.

Имя сестры ввело в транс, так что темноликая некоторое время сидела в ступоре, не понимая, что происходит. А когда поняла, лишь усмехнулась, посмотрев на Щуку. Расстроена ли она? Сказать сложно. Интересно, что думают ее родители сейчас об этом всем. Или они давно поставили на дочери крест?
Лилейноцвет не злилась, но ей было трудно принять это все.

Интересно, довольна ли сама Щука, что обошла ее?

Интересно, а имело ли смысл ли их соперничество. Но зато заметила, что Звездный Край сразу же ушел с Ласточкой в палатку старейшин, даже не посмотрев на новую глашатаю толком. Или это все для него уже не имело значение? Но ведь он наверняка долго думал над своим следующим выбором.
Странно это все. Но все же, она пошла Щуке - то ли поздравить, то ли понаблюдать. Первой к ней подошла ученица, затем - Играющий. Тот, кто вернулся, казалось, оттуда, откуда нельзя. Интересно, сможет ли также вернуться Тигр? Жив ли он ещё?

— Поздравляю. Теперь у тебя еще больше причин для отговорок и побегов,— иронию в голосе можно было заметить в голосе чёрно-белого. Что за отношения у них с сестрой — Лилейноцвет толком не знала, но наблюдать было так  забавно, что та фыркнула в усы. И снова перевела взгляд на сестру.

— я не бегаю от разговора. У меня нет времени. И, между прочим, я не мышей пинаю в полях.
А ответ её был ещё интереснее — явно же видно, что сбегает она от этого кота всеми способами.

— Поздравляю, — произнесла она, сталкиваясь взглядом с глазами сестры, когда та увидела их с Солнцеликим и позвала поближе. И что за задание ты дашь, только получив должность? Подождав, когда Щука позовет всех причастных (не забыв и о грустной серо-белой мордочке ученицы самой Лилейноцвет), они все вместе выслушали ее. Рыбалка - это хорошо, но Река.. ох, как Лилейноцвет не любила Реку, хоть какую. Ещё и об Играющем попросили позаботиться отдельно. Неужели этот кот дорог таки нашей недотроге?

Прищуриваясь, пытаясь понять что же скрывает эта бестия, кошка переводит взгляд на чёрно-белого пришельца.

Поскольку ее имя назвали первым, должно быть, она глава этого мини-патруля?
— Ну что ж, Жемчужина, Играющий, пойдёмте и наполним кучу нашего племени. Тем более, ее нам надо много — чтобы прокормить и тех, кто родился недавно, надо чтобы королевы тоже хорошо питались.
Дождавшись откликов своих напарников, воительница повела всех к  Реке, искать лунки, оставленные Двуногими.

--> К Реке

Отредактировано Лилейноцвет (27.03.2026 23:38:55)

Нырёнок очень сложно не загордиться тем, что она самостоятельно и в одиночку, бесстрашно присутствовала на собрании племени. Это ведь большая честь, посещать собрания. Раньше их никуда не пускали, потому что "вы еще маленькие", а теперь вот она сама решает, маленькая она или нет.
Девочка с достоинством задирает мордашку, умиротворенно обводя взглядом владения своего племени. Какой огромный мир! Сил в ее маленьких лапках не хватит, чтобы весь его обойти. А ведь хочется сунуть нос в каждый уголок.
— А почему ты вышла и меня не позвала?
Ныренок поворачивается к брату, приветливо ему улыбаясь:
— Не хотела попасться Пшенице, — хихикает, — но я верила, что вы тоже выберетесь.

Когда появляется Крачечка, Ныренок думает, что скоро их прогулка будет закончена, слишком уж они шумят. Это, конечно, не важно, в яслях тоже может быть весело, но уходить так быстро ей совсем не хочется. Хочется тянуться время, которое начнет активно сокращаться, как только кто-то из взрослых обратит на них свое внимание.
Ныренок не может не думать об этом.

— Вы что здесь делаете?
Как же она была права. Речная, шкодливо улыбаясь, оборачивается и утыкается взглядом в белого травника. Целитель это, должно быть, третий кот, которого запоминает после мамы и папы каждый котенок в каждом племени. Ну, если это хороший целитель, конечно же.
Лазоревка был хорошим. Воркотушка тоже, но Ныренок больше тянуло к белому мягкому великану, похожему на облако. И, пусть поначалу она побаивалась его внешнего вида, довольно быстро поняла, что Лазоревка суров только сначаружи.
Хотя, безусловно, он умел быть строгим до зуда в зубах. Вот и сейчас его голос звучит довольно жестко, Ныренок даже легко вздрагивает хвостиком, но тут же отгоняет дурные ощущения. Лазоревка не может их обидеть, он просто не способен на подобное. Она уверена в этом так же сильно, как в том, что - речная кошка.

Черная обнимает лапками лапу старшего кота, ласково заглядывая ему в лицо:
— Мы совсем чуть-чуть, просто свежим воздушком подышать, — это словосочетание она точно слышала однажды из уст кого-то старшего, и теперь почти уверена, что использует его уместно, — смотри, у меня теплые лапки! — усиленно массажирует черными пяточками крупные пальцы Лазоревки, — а еще Штормушка меня согрел, когда сел рядом, — быстро кивает в подтверждение собственных слов.

— Они не успели нашалить?
Резко обернувшись на голос отца, Ныренок, глядя в его лицо, тает от нежности. Она никогда не говорит, как сильно любит этого - чужого - папу, который с полной самоотдачей заменяет ей ее родного, безымянного. Да, у Выдролапа есть один недостаток - его противный сын, но Ныренок готова простить его за это. Самое главное, что, когда он нужен, он всегда оказывается рядом. Пшеница тоже хорошая, но внутри Ныренок иногда что-то противится слишком большой нежности и слишком мягкой заботе. В ее мечтах прогулка по лесу на спине отца. Со Штормушкой и Крачечкой, конечно. А вот родного отпрыска пускай оставит дома, в качестве наказания за противность.

— Мы не шалили, — отвечает вежливо Выдролапу, даже как будто пытается сесть поровнее.

--> из скипа после возвращения с Зелёных Лугов

Пришедший Сезон Голых Деревьев не улучшил характера Воркотушки - она оставалась такой же ворчливой, резкой на язык и недовольной, хотя тот факт, что Цапля умудрилась разродиться малышами без проблем несколько поднял ей настроение. Возможно, дело было в уроках Шершня, который заполнял её пробелы в знаниях, а возможно, Звёздное племя решило прекратить измываться над своими подопечными и дало им передышку. Воркотушка уже давно не видела предков - они не посещали её снов, хотя она знала, что изредка духи навещают целителей вне собраний - и этот факт её не расстраивал, учитывая её отношение к ним. Но из-за посещений Тёмного Леса она становилась ещё более хмурой и неприятной, поскольку это место накладывало на неё отпечаток, оседая в душе тяжёлыми камнями. Она продолжала хранить свой секрет от всех, но тщательно складировала знания, полученные от Шершня, гадая, как бы применить их так, чтобы не вызвать подозрений Лазоревки и Звёздного Края, которые могли бы задуматься о том, как ученица получает информацию о грибах. А Шершень специализировался именно на этих растениях - правильно ли вообще их так называть? - и здорово поднаторел в использовании самых опасных. Грибы целителями леса не использовались, как правило, именно из-за их опасности и неизученности. Правда, использовать белые грибы ей всё же пришлось, накормив ими Цаплю втайне от всех и попросив воительницу не распространяться об экспериментальном лекарстве - пусть её немного потошнило, но подозрений ни у кого не возникло (всё же тошнота у беременных - нормальное явление), а учитывая, что котята появились здоровыми и сама королева перенесла неприятный процесс намного лучше Буревестницы, это укрепило убеждённость Воркотушки в правильности принятого решения. Котята Буревестницы так же росли крепкими в семье Пшеницы и Выдрохвоста, что тоже сняло головную боль с целителей. Прибывший вновь в племя Играющий тоже оказался здоровым - о нём беспокоиться не приходилось, хотя он вписывался в племя со скрипом и сама Воркотушка пока не была готова поверить в его чудесную историю и оставалась настороже.

И теперь Цапля с котятами отдыхала в целительской, а душа Воркотушки была спокойна относительно их здоровья. Грибные "допинги" кормилице не требовались, поэтому перебивались по-старинке травами, которые успели насобирать в Сезон Листопада. Свои запасы Воркотушка хранила вдали от целительской, вне лагеря, под камнем, устланным палой листвой, поскольку грибы пахли очень специфически, и тщательно мыла лапы, когда проверяла свои тайные залежи. Никто не должен знать об этом - по крайней мере, пока она не станет полноценной целительницей с непререкаемым авторитетом.

Сегодняшний день мало отличался от предыдущих. Она проснулась, впихнула в себя небольшую рыбку и направилась проведать Цаплю с малышами и детей Буревестницы, а когда вернулась, обнаружила, что Звёздный Край собирает племя для объявления. В отличие от других, трёхцветная догадывалась, что он планирует сообщить - кому, как ни целителям, знать, что Ласточка всё сильнее слепнет? Пичкать его грибами она не решалась из-за близости к предводителю, да и грибы тут явно не могли помочь - даже у Шершня не было рецепта, как вернуть глашатому зрение, учитывая его родословную, это было скорее наследственным недугом. Так что оставалось лишь смириться с неизбежным.

Пристроившись, как обычно, в отдалении от всех, она забралась на небольшой камень, чтобы и с задних рядов видеть и слышать лидера Речных котов. Как она и полагала, он не сообщил ничего для неё нового - Ласточке пора было перейти в палатку старейшин. Это была грустная новость, поскольку Ласточка был ей чуть ближе, чем рядовой воитель, но Воркотушка привыкла к грустным новостям.

- Щука... Щука, ура-ура, - вяло произнесла она, воздавая почести новой глашатой. К Щуке у неё не было негатива - скорее отношение её было никаким, ведь Щука, здоровая и молодая, редко появлялась в целительской, а значит, редко общалась с Воркотушкой. Оставалось лишь надеяться, что она справится со своими обязанностями.

Звёздный Край быстро подытожил собрание, подскочив к ослепшему Ласточке и повёл его в его новое обиталище. "Голубки," - беззлобно фыркнула Воркотушка, провожая их взглядом, и, стараясь ни с кем не пересекаться, вновь юркнула в целительскую. Ей хотелось вздремнуть днём, поскольку ночь могла обернуться для неё новым уроком.

--> Палатка целителей --> Поспав неудачно --> Тихая поляна

Отредактировано Воркотушка (05.04.2026 12:19:44)

Когда Щука начал раздавать указания всем вокруг, Жемчужина даже не рассчитывала на то, что ее тоже куда - то позовут, возможно, даже не заметят. Возможно она сама хотела этого в сердцах, однако, от внимательного взгляда глашатая ей уйти не удалось.

— Жемчужина, — слышит она мягкий голос кошки и сразу обращает взор зеленых глаз на нее., а затем, поднявшись с места приблизилась к остальным. Здесь же была и наставница, которая посматривала на свою подопечную беспокойным взглядом. Последнее время она всегда так смотрела на серенькую, потому что знала, как дорог малышке был брат. Ну и еще по ряду причину, разумеется.

– Жемчужина и Играющий – ваш путь ведёт к Реке, — Жемчужина внимательно слушала новую глашатаю и признаться то, как она говорила, даже немного воодушевило ученицу. Они пойдут выполнять важное дело и охотиться в довольно опасном месте! Благо, с рыбалкой серенькая справлялась куда лучше, чем с охотой на земную дичь. Именно поэтому внутри зародились маленький огонек стремления проявить себя и немного отвлечься от факта пропажи брата.

— Принято! — кивнула серенькая в ответ на слова Щуки и обернулась на Лилейноцвет. Та медлить не стала и сказав пару напутствующих слов, повела отряд к выходу из лагеря. Жемчужина еще не охотилась в таких опасных местах, хотя, если следовать наказу Щуки, скорее всего все будет в порядке. По льду не бегать, в лунки за рыбой не нырять, лишние раз не морозиться — вроде бы все просто. Хотя где - то в животе ученицы пробежал холодок, ведь Тигр, убегая с Зеленых Лугов, наверняка не предполагал в какую заварушку попадет.

--> На Реку