Черепаха равнодушно фыркнула на замечание Воркотуньи, прижав дичь лапой к земле. Целительница сощурилась. Она явно не собиралась воевать с опытной охотницей за дохлую мышь, но презрение, скользнувшее в её взгляде на этот жест, было красноречивым. Однако трёхцветная всё равно не удержалась от язвительного комментария:

- Как жаль, что столь умудрённая лунами воительница решила напоследок применить свои таланты не во благо племени, а чтобы набить своё тощее брюхо перед дорогой, - она не собиралась жалеть чувства Черепахи. В её картине мира то, что совершала старуха, даже несмотря на добытую для племени дичь в прошлом, не оправдывало текущей ситуации. Впрочем, Черепахе уже было всё равно, и Воркотунья ограничилась этим. Каждая останется при своём мнении, однако ей было печально сознавать, что та, с кем она особенно сблизилась когда-то, в тяжёлый сезон оказалась именно такой, какой её видели некоторые - ставящей свои интересы прежде интересов общины.

В качестве последнего жеста уважения она не перебивала воительницу, решившую поделиться с ней историей о том, чем мотивирован её побег. Черепаха начала с рассказа о странном коте-одиночке, который держался у границ только за тем, чтобы узнать, почему же идёт дождь. Странный какой-то. Возможно, в вопросе самом по себе не было какой-то подоплёки, может, он был странствующим философом, но дожидаться племенного кота? Воркотунья не была уверена, что верит Черепахе - может, старуха выдумала какую-то легенду, дабы обосновать собственную позицию? Но это было не столь важным. Реален ли был этот кот или Черепаха сама начала задумываться о сложности бытия - сути её рассказа это не меняло. И когда она задала вопрос, целительница была готова ответить.

- Ты знаешь моё отношение к предкам. Я не склонна преувеличивать их способностей, хоть и не отрицаю их наличия. Любой кот, у кого есть капля мозгов и развита наблюдательность, вполне способен проследить закономерность сезонов, - она обвела глазами окружающий пейзаж. - Круг жизни и смерти: за увяданием Листопада идёт период сна и запустения, а затем жизнь возвращается вновь, наполняя земли теплом. Моя наставница, во всяком случае, утверждала именно так, не прибегая к объяснениям волей предков. Будь это так, мы бы жили, как в Звёздном племени, в вечном сезоне Зелёных Листьев, - возразила кошка. Но когда она дослушала Черепаху, то её взгляд смягчился, и она смогла легко вычленить главную мораль, которая толкала Черепаху на странствия: жажда познаний того, что было за пределами понимания котов-воителей. Подавляющее большинство ценило именно эту племенную жизнь на оседлых территориях, предсказуемых и изведанных, но в Черепахе, видимо, долгое время томился исследователь, хоть и достаточно ленивый, чтобы бездействовать вплоть до старости. Очевидно, что её не устраивали простые ответы и принятие фактов, и ей хотелось докопаться до самой сути вещей, пусть эти знания же сделают её последние луны более счастливыми, чем те, что были до. Если, конечно, она доживёт до их обнаружения.

- Что ж, будь по-твоему. Может, ты и права по-своему, решив потратить остаток жизни на то, чего именно тебе хочется. Но это не отменяет факта, что я считаю тебя предательницей нашего племени - у тебя бы могла быть спокойная и обеспеченная жизнь старейшины, ты могла бы обучать молодняк своими россказнями и делиться опытом. Никакие затупленные когти бы не помешали - тебе не нужно было бы охотиться и строить палатки. Но не стану удерживать - вижу, что это бессмысленно. Ты взрослая кошка и сама принимаешь решения. Так и быть, я возьму на себя роль гонца, который сообщит Россыпи Звёзд, что ты не желаешь приносить ей присягу верности. Но это ничего. Я надеюсь лишь, что твой конец не будет бесславным и ты не пожалеешь о своём решении - дороги назад для тебя не будет, - Воркотунья понимала, что звучит жёстко, но не собиралась смягчать тон - в конце концов, Черепаха явно и сама понимала, какие будут последствия её выбора, оттого и решила слинять втихомолку. Как бы ни прикрывалась Черепаха пафосными речами, целительница видела в ней лишь любопытную трусиху, чьи прихоти были для неё приоритетом. Так было всегда - только Воркотунья не хотела этого видеть в полной мере в силу юношеского максимализма и любви к забавной склочной старухе. Теперь оставаться в неведении было просто невозможно.

- Не волнуйся. Никакого возмездия за бегство ты не получишь, если не будешь возвращаться. Все рано или поздно забудут твоё имя, будто тебя и не было с нами. Надеюсь, я буду не в их числе, но не обещаю этого. Милосерднее отпустить, чем вечно думать о том, жива ли ты где-то. Ну, ступай с миром, Черепаха, лёгкого пути, - напоследок она склонила голову в память об их дружбе, иссохшей в этих камышах, развернулась и молча скрылась в зарослях, возвращаясь обратно в лагерь.

--> Закрытие разрыва // лагерь

Отредактировано Воркотунья (26.10.2026 20:14:55)