Лазоревка не считал, что в этом деле повинен ветер. И правда, почему еда застряла именно здесь, а не в этих больших сугробах? Как же странно... Не научились же Двуногие и их Чудища летать? Да ещё и без запахов? Впрочем, Жаболапка на мгновение забыла обо всех тревожных мыслях, стоило целителю подсечь её передние лапы.

Ученица взвизгнула и повалилась прямиком в сугроб.
— Ну-ка покажи, — раззадорил её Лазеорвка.
— Я тебе сейчас всё покажу, иди сюда, давай, — фырча и урча, Жаболапка схватила целителя в объятия и повалила его в снег вместе с собой.
Пакеты со съестным мусором благополучно разлетелись по сторонам, пока они шутливо возились в снегу. Жаль, игра не могла длиться вечно. Жаболапка, фыркнув, выбралась из сугробов и отряхнулась, хотя к густой длинной шёрстке то тут, то там всё равно были налеплены целые комья.

— Давай я тоже понесу, — устало пыхтя прибирала к себе находки.
Они двинулись в обратную дорогу, и Жаболапка чувствовала себя очень бодрой. Причину выдавали прилипший к бокам снег и торчащие в разные стороны уши. Наконец, они заметили соплеменников.
— Да-да, намусорили! — поддакнула ученица к отчёту. — Очень странно, что запаха и отпечатков лап самих Двуногих мы не заметили...

[indent]Алтей двинулся в сторону соплеменников, подмечая, что остальные пары тоже медленно направляются к их месту сбора. Никто из них не выглядел напуганно — это значит, прямой опасности не было. Поглядывая через плечо на вышагивающего в снегу Лягушку, Алтей думал, что излишняя любопытность может сыграть с ним злую шутку. Воитель сделал вид, что не заметил чавканья оруженосца, но мысленно уже пару раз двинул по уху ученику за такую беспечную глупость. Кто знает, чем питаются Двуногие? В сезон Голых Деревьев и лекарственных трав то нет, а велики ли были запасы Лазоревки — неизвестно. Бормоча себе под нос, Алтей перелез через ограду и остановился в ожидании соплеменников.
[indent]— У нас пусто, — подал голос подошедший целитель, — Кроме мусора Двуногих. Запахов никаких нет, и вряд ли его сюда принес ветер — очень далеко от их Гнёзд. — Жаболапка поддакнула, отметив отсутствие следов. Ну, следы дело такое, снег будет валить — и ничего не останется.
[indent]Алтей поглядел на присутствующих и убедился, что никого не перебьет, и принялся отчитываться.
[indent]— Мы тоже видели мусор, но ничего опасного в нем я не увидел, обычные отходы. Двуногие — мастера по уничтожению природы. Но на дереве есть кое-что интересное. Ни разу не видел, чтобы Двуногие лазали по деревьям, поэтому лично у меня остался вопрос — как эта штука туда попала. Большая и шуршащая, видимой опасности не наблюдаю, но если она упадет — кто его знает, может и навлечет беду. Я бы хотел, чтобы вы взглянули одним глазком на обратном пути. — Алтей знал, что в отряде есть коты, знающие мир Двуногих лучше него, поэтому определяющее мнение оставил для них. Что-то блеснуло вдалеке, и Алтей мгновенно перевел взгляд. Может, снег так отблескивает? Воитель медленно покачал головой и отметил, что поблескивает не снег, а что-то, лежавшее на снегу. Не могли же они пройти мимо источника подозрительного шума? Стоит ли проверить? - Играющий, давай быстро осмотрим вон тот куст у Гремящей тропы? Клянусь своим хвостом, там что-то блестит на солнце. - И, пробормотав слова извинения оставшимся, быстро припустил к тропе, мысленно поблагодарив соплеменника, что не стал задавать лишних вопросов и двинулся вместе с ним.
[indent] Зрение не подвело - у куста действительно красиво поблескивала на солнце твердая изгородь, которыми Двуногие защищали свои Гнезда. Но эта штука была очень маленькой, вряд ли ее можно использовать для защиты, это, скорее, какие-то остатки, которые выбросили за ненадобностью Двуногие. - Что думаешь? - повернулся Алтей к Играющему. - Никто не поранится, если случайно наступит на нее? - Серый осторожно дотронулся лапой до металлического куска, проверяя, нет ли острых краев.

— Мы тоже видели мусор
Играющий в задумчивости хмурит брови. Что же здесь произошло? Откуда все это взялось? И связан ли мусор с громким звуком, который слышал Лазоревка? Речной ненавидит, когда вопросов оказывается больше, чем ответов.

Он как раз открывает рот, чтобы позвать кого-нибудь поглядеть куст, растущий в середине обследуемого участка, но не успевает и слова сказать.
— Играющий, давай быстро осмотрим вон тот куст
Воитель радостно улыбается от совпавших желаний и с готовностью кивает, поднимаясь на лапы.
— Я тоже хотел там глянуть, — делится  с Алтеем, пока они шагают в интересующем направлении.

На обочине Играющий останавливается, с подозрением озираясь. Ему отчего-то неспокойно - как будто двуногие уже захватывают его дом и его самого - снова. Ходят здесь, ездят на своих машинах , бросают свои вещи, словно они тут живут. В сердце черно-белого вспыхивает жгучая ненависть к кожаным захватчикам, и она вполне уверенно вытесняет те крохи доброго к ним отношения, которое появилось после проявленной двумя людьми заботы. Их лица стираются из памяти, как нечто незначительное - а может Играющий просто очень редко смотрел на них? Ведь старую добрую кошку этих двуногих он отлично помнит.

— Никто не поранится, если случайно наступит на нее?
Из раздумий Играющего выдергивает голос Алтея. Речной с некоторой досадой - на самого себя, за то, что потратил время на размышления, а не исследование - дергает ухом и подходит поближе. Внимательно осматривает находку соплеменника и качает головой:
— Не думаю, что кот может пострадать. Но оставлять ее здесь точно нельзя, вдруг навредит мышам или птицам? Тогда мы останемся без еды. Пойдем назад. Пусть наша глашатай раздаст распоряжения, что мы должны делать дальше, — Играющий чуть улыбается уголком губ, легкомысленно поматывая хвостом.
Дорога назад не занимает много времени, но Играющий думает, что за это время соплеменники могли успеть обменяться остатками информации.

Щука неопределённо повела плечом, слушая Играющего. Она привыкла помогать кому-либо из соплеменников, кто обратится к ней, налаживать контакт с другими, если то было выгодно ей или же располагало настроение. Но как может помощь Щука себе наладить контакт с кем-то, кого кошка намеренно старалась избегать прежде, чем сама с распростёртыми объятиями подошла к нему? Или с чем-то похожим на распростёртые объятия.

Она неопределённо хмыкнула на слова Играющего и улыбнулась ему, готовая выслушать новые аспекты биографии прежде, чем отвлечься на мусор вновь. В сезон Голых Деревьев двуногие необычайно разошлись – обычно мусор, остающийся после прогулок по лесам, приходился на Зелёные Листья и нередко находился под кустами оруженосцами или молодыми воителями, но в белых снегах Речных территорий спрятать кипы хлама было почти невозможно. Щука нахмурилась, слушая вердикт Играющего. И кивнула ему, соглашаясь.
- По-хорошему, это всё надо вынести на нейтральные территории. Или закинуть в Жилища Двуногих – пусть сами разбираются с этим лисьим дерьмом.

Фыркнув, глашатая всё же покинула мусорными долины, но закрепила для себя, что вернётся позже вместе с кем-нибудь ещё и вынесет хлам.
- Составишь мне компанию потом? С разбором мусора, – спросила она как бы кстати, но не требовала ответа сейчас, качнув хвостом и припустив чуть быстрей. Щука решила, что, оставшись в такой ситуации один на один, они с Играющим, возможно, смогут разобраться с недосказанностями и не задерживать остальной отряд.

Медленно к месту сбора начала подходить толпа. Прежде чем озвучить свои мысли, Щука выслушала каждого. И от ответов соплеменников лицо её кривилось всё больше и больше. Если Двуногие и впрямь распоясались на территориях Речного племени, решив, что их рыболовство и частые прогулки по озеру могут спугнуть котом племени Реки, то они сильно ошибались. С другой стороны, противостоять лысым прямоходящим племя не могло, даже если оно объединится с остальными. Приходилось терпеть. А терпеть Щука не любила.
- У Гремящей Тропы, чуть ниже, мы заметили сломанное дерево. Довольно молодое, но крепкое –это не снег и не ветер, остальные стволы целые. Слом неровный – не дело лап Двуногих. Рядом с ним тоже были дорожки из хлама.

Проводив взглядом Алтея и Играющего, Щука повернулась к Лазоревке хмурой мордой и качнула хвостом.
- Я не понимаю, откуда столько хлама и куда его можно унести, чтобы не пострадала ни дичь, ни оруженосцы. Первоначально полагала, что проще унести на нейтральные территории и обезопасить тем самым Речное племя, но с нейтральных территорий дичь точно также может отравиться и прийти к нам, - призналась честно Щука и почесала щёку и раздражении. Встряхнулась: - Но я всё ещё держу в голове мысль отнести это всё к палаткам Двуногих. Раз это их мусор – им и убирать. В любом случае, надо доложить Звёздному Краю. Он должен знать.

Взволнованно взмахнув хвостом, Щука осмотрелась по сторонам. Неясно, кто первый заметил след – возможно все вместе повели голову – но странные следы, которые ранее казались единой с миром картиной, теперь открылись перед глазами как назойливые змейки, прокладывающие тропу вглубь территорий.

Картина предстаёт перед глазами так быстро, словно разгадка давно плескалась на поверхности молодой рыбкой. Вот она – первопричина грохота и обилия мусора. Шерсть на загривке встаёт дыбом, и Щука не сдерживает шипения. Мерзкие Двуногие со своими Чудищами целовали деревья Речного племени так, словно это был их дом, а не дикий полный опасностей лес. Когти скользнули по промёрзлому снегу, взрывая его. Выгнув спину, кошка медленно подошла ближе.

- Мерзость Двуногая, - зашипела она, не делая ни шагу дальше. Если Двуногий заметит их – он может натравить искалеченное Чудище, сошедшее с Гремящей Тропы. Прижимая лапу к уху, он что-то бормотал на своём Двуножьем языке, но Щуке было не интересно. Она с трудом подавила желание вцепиться в человека, заведомо понимая, что этим ничего не решит, и резко обернулась через плечо.

- Он же ничего не уберёт за собой, - подытожила она тихо, взмахнув хвостом и увлекла отряд в сторону лагеря: - Нужно поскорей убираться, пока он не решил, что проблема его Чудища заключается в нас. Отныне оруженосцам воспрещается находиться близ Гремящей Тропы и на Зелёных Лугах до тех пор, пока они не будут очищены от хлама и мышеголовых переносчиков заразы.

Щука не была предводителем, но была уверена, что Звёздный Край разделит с ней это решение.

>> Главная Поляна племени Реки.

Отредактировано Россыпь Звёзд (16.07.2026 10:55:08)

Жаболапка развесила уши, внимательно выслушивая каждого. Она не должна была упустить ни малейшей детали! Возможно, именно её светлый ум сможет отыскать разгадку?

Соплеменники сходились в уликах: мусор самого разного вида, оставшийся от Двуногих. Только никто не заметил их отпечатков или свежих запахов... И что же с этим делать?
— Вы.. очень, видимо, постарались, — тем временем, мурлыкнул Лягушка, и Жаболапка важно тому кивнула, стараясь не выдать, как тщательно они с Лазоревкой плавали в сугробах.
Пока Играющий и Алтей вновь отделились от их компании, чтобы посмотреть что-то ещё, Жаболапка отошла от Лазоревки и прильнула к Лягушке в своей привычной сестринской любви.
— Лягушка, — с тревогой мяукнула ученица, когда её носик уловил странный запах, исходящий от шерсти брата. — Ты чем таким пахнешь? — ну не мог же он съесть подачки Двуногих! Не мог же, да? Да!

— Ну и расшвырялись же Двуногие всякой всячиной! — начал ворчать Лягушка, выражая общую мысль. Слушая его разгневанную речь, сердце Жаболапки дрогнуло, и она улыбнулась. Конечно, её брат никогда бы не ел всякую гадость. Он просто подошёл слишком близко или случайно наступил, вот и вся отгадка.
— Твои слова, Лягушка, да Двуногим в уши! — зафырчала дымчатая, чувствуя праведный гнев. — Надеюсь, они не продвинутся дальше на наши земли...
— Но я всё ещё держу в голове мысль отнести это всё к палаткам Двуногих. Раз это их мусор – им и убирать, — справедливо заметила Щука.
«Вот пусть и возятся со своим мусором! Хоть спят на нём, обложившись и хрюкая!»

И тут их отряд заметил цепочку чёрных следов. Недолго думая, они направились через мостик. Сердечко билось взволновано, и Жаболапка прижалась к шерсти Лягушки.
Внезапно они видят Чудище, сошедшее с Гремящей тропы. Его побитый нос зарыт в сугроб. Рядом же суетится Двуногий, вопящий что-то очень громкое. Вокруг лежат много странного мусора, очень похожего на те, которые они нашли.
— Отныне оруженосцам воспрещается находиться близ Гремящей Тропы и на Зелёных Лугах до тех пор, пока они не будут очищены от хлама и мышеголовых переносчиков заразы, — распорядилась Щука.
— О нееет, — печально вздыхает Жаболапка. — Я так люблю наш Зелёный Луг... — любит она и другие территории, но это было неважно... Двуногие отобрали у них кусочек земли!
— Он явно зовет других Двуногих. Их может стать еще больше, — мрачно добавляет Лазоревка.
— Двуногие же не хотят разбить тут свои палатки? — ученица округляет глаза от ужаса и на ватных лапках спешит обратно в лагерь.

—> Главная поляна

— Не думаю, что кот может пострадать. Но оставлять ее здесь точно нельзя, вдруг навредит мышам или птицам? Тогда мы останемся без еды. Пойдем назад. Пусть наша глашатай раздаст распоряжения, что мы должны делать дальше, - Алтей молча кивнул, согласившись с мнением Играющего и быстро последовал за ним, с трудом вытаскивая лапы из сугробов. Вернувшись, воители заметили соплеменников чуть поодаль, рядом с Гремящей Тропой. С любопытством двинувшись в их сторону, серый нетерпеливо помахивал хвостом, словно ему не терпелось разгадать загадку и со спокойной душой вернуться в лагерь.
— Мерзость Двуногая, - Голос Щуки заставил его прибавить шаг и вот он уже рядом с белоснежным боком целителя, вглядывается в упавшее с Тропы Чудище. Оно умерло?
— Видите, что в Чудище? Там еще мусор, - Алтей прищурился, и заметил небольшую гору мусора на спине у Чудища. Видимо, с ним что-то случилось и оно растеряло все свои запасы, прежде чем упасть в лес. Для чего Чудищу Двуногих этот хлам? Воитель искренне не понимал, что полезного может быть в таких ужасных вещах. Может, есть Чудища, которые питаются мусором?
— Лучше уйти. Он явно зовет других Двуногих. Их может стать еще больше. - Не смотря на Лазоревку, Алтей пробурчал слова согласия и мрачно обвел глазами Двуногих, снующих возле Чудища. Надолго ли они тут? Оставят Чудище здесь или заберут его с собой? Чего им ожидать от всего этого?
— Я думаю, пока тут снег, никаких палаток они тут точно не поставят. Просто Чудище сорвалось с Гремящей тропы, и они хотят его подлатать и забрать домой. Ну либо.. - Алтей вопросительно посмотрел на Играющего, но тот уже развернулся и направился в сторону лагеря. Оставив свои догадки при себе, речной последний раз кинул взгляд на Гремящую Тропу и двинулся за соплеменниками, замыкая цепочку.
--- лагерь