Вихревей слушал молча, чуть склонив голову, позволяя словам Мечтающей отозваться внутри глухим теплом. При упоминании прадеда уголок его пасти едва заметно дрогнул в почти смущённом выражении.
— А насчёт мха... Было бы неплохо, но ты, наверное, устал? Тут вроде достаточно песка и мягкой жухлой травы.... Я была бы рада, если бы ты посидел со старушкой, но вроде бы, твоя помощь нужна остальным?
— Это ведь мой долг... Сначала посмотрим, что можно найти, ведь станет только холоднее. Что-нибудь придумаю, — отозвался он глухо, но по-своему мягко. Он не хотел и не мог оставлять Мечтющую одну, но выбор у него был небольшой. Сделав несколько шагов в сторону, он деловито осмотрел валун и сорную траву: на камне то тут то там виднелся пух выцветшего мха. Кот провёл по нему когтями, сдирая мягкие клочки, собирая зелень в ком. Не теряя времени, он опустил морду ниже к самой земле, почти зарывшись носом в траву. Глинистая почва поддавалась с трудом, липла к лапам и шерсти, но Вихревей упрямо подкопал её и надкусил суховейные стебли выше корней. Сорняк поддавался нехотя, и Вихревей лишь фыркнул, сбрасывая пыль с усов. Прошли долгие минуты прежде, чем он подтащил стебли и мох к ямке, утрамбовывая их лапами, подбивая под бок Мечтающей. Всё уж лучше, чем голый песок.
Он перевёл взгляд на устроенное им место, на песчаную крошку и примятую жухлую траву, и только тогда позволил себе немного расслабиться. Хвост медленно опустился, перестав качаться в такт ветру. Занявшись собственной шерстью, Вихревей присел рядом, на случай, если Мечтающей понадобится что-то ещё... Но не прошло и нескольких минут, как в морду ударил родной, знакомый запах. Он не сразу заметил сестру, и глазом не успел моргнуть, как Цапля живо пересекла часть оврага и оказалась с ними, устраиваясь рядом с прабабушкой и, не теряя ни секунды, принялась за её шерсть.
— Как вы, Мечтающая, братец?
— Дорога потрепала, но ничего, — ответил Вихревей коротко, как привык, но выражение его морды мгновенно потеплело. Видя своих родственниц живыми, целыми, без следов ран, он почувствовал, как напряжение, сковывающее грудь весь путь, наконец немного ослабло. Он был уверен, что с Мечтающей всё будет в порядке — та просто перенапрягла лапы. Слова же сестры насторожили его куда больше, взгляд его стал тревожным.
— Стоит поберечься. Белый кашель — дело нехитрое. Не забудь потом заглянуть к целителю, — то ли пожурил, то ли посоветовал он Цапле; Вихревей знал, что серая кошка поймет доброту его намерений. Он не хотел слишком сильно встревать в их разговор, но у Мечтающей были на то свои планы.
— Твой брат помог мне расположится — такой хороший кот. Надеюсь, он сможет найти себе пару, как ты нашла Лебедя, не правда ли?
Слова старшей кошки холодком прошлись по его загривку — только Мечтающая умела смутить его так легко, раз за разом попадая точно в цель. Косматые уши чуть опустились, с головой выдавая его неловкость, непривычную для обыкновенно собранного воина. Внутри у него боролись смущение да желание отшутиться, но ни одно из них не одержало победу.
— Обязательно, — только и мог вымолвить он. Вихревей отвёл взгляд в сторону, будто вдруг нашёл что-то чрезвычайно интересное вдали, и нервно лизнул себя в грудь…
Одновременно с их беседой, когда Мечтающая упомянула Бережок, со стороны раздался резкий, сорвавшийся на крик голос Тигра. Вихревей вздрогнул, и всё его тело само собой оцепенело: зрачки сузились до тонких щёлей, хвост взметнулся флагом, выдавая внутреннее напряжение. Он вновь вскинул морду, взгляд цепко уцепился за фигуру соплеменника, выделявшуюся на фоне оврага. Отчаянные слова летели одно за другим, беспощадно ударяя по ушам. Каждое из них вгрызалось в сердце Вихревея червем, и кот лишь отвёл взгляд, вперившись в блеклую примятую почву, да угрюмо качнул головой неутешительным мыслям... Даже небо и то вторило: давило низкими свинцовыми тучами. Все вокруг казалось уставшим и увядающим: трава клонилась к земле, ветер гнал по земле обрывки полу-живых стеблей, и Вихревей ощущал себя так же, под стать им.
Голоса, тревожные возгласы разносились то тут, то там, но тоскливая пучина не утянула его в свои цепи — до них донесся тонкий писк котёнка, заставивший Вихревея встрепенуться. На морде кота застыло неясное, глубокое выражение, настолько его пронзил этот скорбный момент, трагедия потерь и, между тем, начало новой жизни.
— Цапля, Вихревей, Лебедь. Пройдите от моста вдоль по течению реки, поищите Бережок. Только не приближайтесь к воде вплотную и берегитесь волн.
Слова Звёздного Края вернули его с небес на землю, лишь Вихревей услышал своё имя. Рефлексы, доведенные до автоматизма, пружиняще отозвались в его лапах — пусть он и был измотан душевно, короткого отдыха хватило, чтобы восстановить силы.
— Отдыхай, Мечтающая, мы постараемся вернуться с добрыми новостями.
Вихревей живо вскочил на лапы и тут же обернулся к Цапле. Всем троим повезло — бушующая стихия была к ним куда добрее, но слова сестры о её самочувствии осели тревогой внутри. Он не имел права чрезмерно опекать её, боясь задеть её достоинство, но в глубине взгляда Вихревея стояла красноречивая просьба — быть осторожнее. Кот быстро нашёл среди соплеменников белую шерсть Лебедя, невольно порадовавшись, что Звёздный Край назначил их вместе: с ним в отряде Вихревей чувствовал себя куда спокойнее, когда дело касалось Цапли. Сделав несколько шагов вперед, он сдержанно кивнул Лебедю, готовый отправиться в путь.
Ждать было нельзя — эти слова ясно читались в его глазах.
оффтоп
прошу простить за долгий офф, болел; вроде постарался упомянуть в посте всё, но если надо подправить — скажите ~
Отредактировано Вихревей (06.02.2026 19:28:39)
![Фиалка [x]](https://forumavatars.ru/img/avatars/001c/55/b9/128-1760642324.png "Фиалка [x]")
