Ответ взъерошенной Шустролапки выбивает почву из-под лап Сажи. «ЧТО?!» — хотелось крикнуть ей, но голос застрял в глотке, ударяя целой какофонией звуков по голове. Всё зашумело, загудело, даже в глазах потемнело. Хотелось вцепиться в плечи ученице и затрясти её с такой силой, чтобы сбить всю спесь, а после вдарить хороший такой подзатыльник. Глашатай напрягла лапы, чувствуя, что сейчас выйдет из себя.

— ШУСТРОЛАПКА! — внезапно рядом с ними оказывается Подёнка. — ты... ты.. ты глупый комок шерсти! — и это ещё мягко сказано. У Сажи был припасён целый ворох определений, которые подошли бы Шустролапке. — Где Дятлушка?
— Ты ещё и Дятлушку вывела?! — услышав имя котёнка, Сажа не выдерживает, и голос прорезается с откровенной яростью.
Слава Предкам, малышка находилась сейчас на главной поляне. Теперь понятно, почему та выглядит такой заплаканной.

Прежде, чем Сажа поднялась на организацию поискового отряда, в лагерь вошли Хвоюшка с Царапкой. Её пронзил вид обмякшего тельца, лежащего на спине полосатого оруженосца. И лишь его доклад и заметное вздымание груди котёнка окончательно её успокоили.
— Отнеси его Морознику, пусть останется под его присмотром, — распорядилась она.
— Пожалуйста, не ругайте Шустролапку сильно. Я не думаю, что она собиралась делать что-то плохое, — внезапно попросила Хвоюшка.
— Ругайте так, как я заслужила, — рычит в ответ виновница. Саже кажется, что та не чувствует себя ни капельки виноватой, и от этого злится ещё сильнее. — Не собиралась, но сделала. Я приму любое наказание.

Во взгляде Сажи мелькает холодное разочарование, и она отворачивается от выпрямленной ученицей, обращаясь к другим:
— Подёнка, Хвоюшка и Царапка, слава Предкам, вы оказались в нужном месте и в нужное время, — выдохнула она с облегчением и гордостью. — Сегодня племя Теней избежало самого худшего и не будет хоронить котёнка в промёрзлой земле, — Сажа уже представила картину, когда их поисковый патруль находит ледяного малыша. Она слышала вопли королев и плач котят. Как хорошо, что всё обошлось. — Спасибо вам. А теперь идите в палатки, вам нужно хорошенько отдохнуть. До следующего вечера вы освобождены от патрулей.

Мышку дали. Теперь время кнутика. Проводив спасителей взглядом, Сажа вновь поворачивается к Шустролапке.
— Ты очень разочаровала меня. Вывести котят ночью в лес, о чём ты думала? Они могли потеряться, что и сделал Чумазик, замёрзнуть от холода, вас могла встретить голодная лисица. Я думала, что история с погибшей Медянкой должна была хорошенько вдолбить в голову каждому, чем опасен лес. Уверена, Небосколон не этому тебя учил. Уже конец твоего обучения, но, глядя на твой взбалмошный поступок, я не вижу перед собой будущую воительницу, на чьё благоразумие я могу опереться, — она обвернула лапы хвостом и внимательно посмотрела на ученицу, прищурившись. — Полагаю, ты можешь забыть про то, чтобы посвятиться вместе со своими сёстрами. Уверена, Затмение Звёзд подумает так же, и за ним же будет последнее решение, — и Сажа была уверена, что отложить посвящение Шустролапки было просто необходимо. — В следующие дни займёшься вычищением лагеря: будешь относить отходы, укреплять палатки и, если потребуется, чистить Грязное место, — и не дожидаясь воплей, оправданий или попыток вступить с ней в беседу, глашатай отступила, подходя к котятам.

— Вы все там были? Или только Дятлушка? — прищурилась кошка. — Котятам запрещено выходить в лес не потому, что взрослые скрывают от вас что-то интересное, а потому что там действительно опасно. Если бы ты, Дятлушка, умерла сегодня, что чувствовал Затмение Звёзд? А Паучиха? Твои братья? Всегда думайте о том, насколько вас любят прежде, чем совершать какие-то глупости, — она легонько провела лапой по макушкам каждого малыша. — Дятлушка, ты тоже иди к Морознику, останешься под его присмотром сегодня. Паучиху я предупрежу.

Распорядившись обо всём, Сажа, чувствуя себя вымотанной и совершенно высушенной, направилась в палатку. Сегодня она была горда за племя Теней на Совете: все проявили себя безупречно. Оказалось, что самые главные сюрпризы скрывались в сердце их лагеря. И, несмотря на усталость, Сажа ещё долго не могла заснуть, ведь в её кошмары то и дело приходили котята, которых она не успевала спасти.

—> Скип

Когда приближаются Хвоюшка и Царапка, Поденка лишь мельком на них взгляд бросает, а потом снова смотрит на Шустролапку. Однако, по мере рассказа полосатого, рыжая то и дело на него косится - а не перегибает ли он? Зачем нагоняет так много драматизма?
После того, как все закончилось хорошо, из Поденки словно кто-то постепенно начал выпускать злость, страх и раздражение. Да, черная ученица поступила глупо и неосмотрительно. Да, это была опасная ситуация, но все таки все уже позади. Все живы. А с тем, чтобы укорять себя, Шустролапка, наверное, и сама справится.
К концу рассказа Поденка лишь поджимает губы, не уверенная, что ей нравится вот эта сторона Царапки. На совете он примерно так же рассказывал про Бурьяна, и рыжая думала, что он это делает ради смеха. К тому же грозовой оруженосец и ей был крайне несимпатичен, и его она тоже с удовольствием крыла бы, на чем свет стоит. А Шустролапка - соплеменница. Да, ошибившаяся. Но все равно своя. Еще и сестра Хвоюшки.

— Хорошо, что все вы не пострадали, — Поденка вздыхает, вспоминая, как бежала по следу младшей и молилась Звездам, чтобы он вел  в лагерь, где она живая и глупая, а не в лес, где ее убила лиса.

— Спасибо вам. А теперь идите в палатки
Поденка думала, что ей не нужна похвала и одобрение, но слышать такое от Сажи, которая пользуется у рыжей самым рьяным уважением, оказывается ужасно приятно. Рыжая старательно удерживается от того, чтобы не распушиться и не загордиться. Это как будто бы будет некрасиво. В конце концов, они втроем выполнили долг, так бы поступил на их месте каждый. Для того, чтобы согреть и донести Чумазика обратно, не нужна была храбрость, только чуточку везения, которое сегодня оказалось на их стороне.

— Хорошо, Сажа. Спасибо, — рыжая благодарно улыбается на фразу о патрулях - полноценный выходной звучит очень весело и интересно. Можно будет сходить погулять. И выспаться.
Не оставаясь на порку Шустролапки, Поденка шагает в сторону своей палатки, где мечтает завалиться спать под чьим-нибудь теплым боком.

- скип в квест

Поляна для тренировок >>

Нет времени вдохнуть. Выдохнуть. Остановиться. Лапы гудят, в голове бьётся птицей мысль. Всего одна, но до боли съедающая всё нутро, разъедающая каждую чистую мысль, червивую оболочку души Крысы. Тропинка от Поляны для тренировок ведёт прямо к племени. Крыса не петляет – в последствие она осознает, какой это было ошибкой – у неё нет времени для того, чтобы путать следы, нет времени, чтобы думать о чём-то другом. Крыса не оборачивается, но и не сжимает зубы, чтобы не прокусить нежный загривок Стужика.

Лагерь встречает Крысу обыденной суетой, и только внутри воительница ощущает, как лапы её начинают ныть, а сама она почти заваливается носом в землю. Поэтому приходится завалиться на бок, чтобы не повредить Стужика, проехаться отдачей от быстрого бега по снегу и, схватив лапами котёнка, закрыть ему уши. Чтобы не слышал того, что она сейчас скажет.

- МОРОЗНИК, САЖА, МАМОЧКА!! – из горла её вырывается некошачий рёв, охриплый и сухой, но достаточно громкий, чтобы свести с ума любого проходящего, да и просто оседающего в племени кота: - ТАМ. ЗВЁЗДЕНИЕ ЗАТМ… ЗАТМЕНИЕ ЗВЁЗД. ПО-МО-ГИ-ТЕ!!

Сердце колотится о грудную клетку так, будто ещё немного, и оно сломает крысиные жалкие косточки. Больно. Но куда больней осознание того, что она оставила предводителя разбираться с барсуком. Зуб на зуб не попадает, её всю трясёт, но от этой тряски воительница лишь сильней вжимает Стужика, уже не заботясь о том, переломает ли она котёнку кости. Крыса кажется, будто она этим действом только больше защищает малыша.

А потом приходит мерзкое осознание – на подходе к лагерю Крыса уже не слышала рычания Затмения Звёзд. И эта мысль бьёт её вдоль хребта электрическим импульсом. Воительница резко поворачивает голову назад, на вход в лагерь. Следом приходит новое осознание – то самое. О том, что дорога её лап ведёт прямо в лагерь. Она своей же шкурой привела барсука в сердце племени Теней. Она спасла Стужика для того, чтобы убить его прямо здесь. Вместе с остальным племенем. С матерью, с Сажей, с Морозником, с Царапкой, Подёнкой, Шустролапкой и остальными. От этой мысли всё внутри Крысы замирает.

Резко отвернувшись от входа, Крыса не позволяет себе подняться до тех пор, пока кто-то из старших не подойдёт к ней.

- Сажа, Сажа!! – кричит Крыса имя глашатаи, и бледно-зелёные глаза её в мольбе смотрят не на кошку – прямо в её душу. Огромные, с тонкими зрачками, обезумевшие от страха и горя, на которое Крыса обрекла племя. Права была мать. Она – убийца.
- На Поляне для тренировок БАРСУК!! Мы с Затмением Звёзд искали Стужика. А там БАРСУК!!! Я схватила Стужика. А Затмение Звёзд остался ТАМ. ПРЕДКИ, САЖА, ОН УМРЁТ, МЫ ВСЕ УМРЁМ, ЭТО ВСЁ ИЗ-ЗА МЕНЯ!!

Чуть позже она будет отнекиваться и говорить о том, что вся её истерика была выдумана туманящимися от ярости головами соплеменников, но сейчас Крыса лежала вся съежившаяся, вжимающая в себя кошачьего ребёнка так, будто он был её собственным. Ей нужен был Морозник – надо было осмотреть Стужика. Ей нужна была Сажа – нужно было направить патруль из ВСЕХ КОТОВ ПЛЕМЕНИ, чтобы убить барсука. Крысе нужна была поддержка.

<— Из скипа

После Совета дни пролетали быстро. Сажа старалась усилить патрули у Грозовых и Речных границ, боевые тренировки и не забывать про охотничьи. Временами не хватало лап, но приходилось поднапрячься. Мрачное пророчество нависло над их племенем, поэтому она была как никогда напряжена.

День не предвещал беды. Она обвела взглядом лагерь и остановилась на Шустролапке, которая, по-прежнему, несла наказание за свою провинность. На самом деле, глашатай по-прежнему не была уверена, что ученица искреннее раскаивается в том, что совершила. Пожалуй, ей стоит поговорить с Небосклоном и узнать, что тот думает.

И тут в лагерь врывается Крыса со... Стужиком? «У нас все котята племени Теней решили отправиться на прогулку?»
— МОРОЗНИК, САЖА, МАМОЧКА!! — рёв, вырвавшейся из глотки воительницы, заставляет Сажу вздрогнуть и мигом забыть про то, чтобы пожурить заплутавшего котёнка. — ТАМ. ЗВЁЗДЕНИЕ ЗАТМ… ЗАТМЕНИЕ ЗВЁЗД. ПО-МО-ГИ-ТЕ!! — этот крик заставил сердце сжаться.

Сажа мигом подскакивает к Крысе, которая сжимает Стужика. От воительницы исходит сильный запах страха.
— Крыса, что случилось? — она дотрагивается до плеча испуганной кошки.
— Сажа, Сажа!! — панически кричит соплеменница. Глаза были наполнены таким страхом и горем, что у Сажи шерсть на спине встаёт дыбом, а по задним лапам проходит дрожь. — На Поляне для тренировок БАРСУК!! Мы с Затмением Звёзд искали Стужика. А там БАРСУК!!! Я схватила Стужика. А Затмение Звёзд остался ТАМ. ПРЕДКИ, САЖА, ОН УМРЁТ, МЫ ВСЕ УМРЁМ, ЭТО ВСЁ ИЗ-ЗА МЕНЯ!! — сбивчиво, крикливо объясняет Крыса.

«Барсук!» Сердце на мгновение замирает. В прошлый Сезон их племени не повезло с парой лис, которые устроили нору буквально у них под боком. В этот раз барсук. Что они упустили? Почему их патрули ничего не заметили?

— МОРОЗНИК! МОРОЗНИК! СТУЖИКА С КРЫСОЙ ПОЕЛИ, МОРОЗНИК! ЗАТМЕНИЕ УМРЕТ!.. — Визг заверещала первой.
На поляну уже стали подтягиваться соплеменники, привлечённые шумом. Ещё чуть-чуть и ситуация точно выйдет из-под контроля. «Соберись!» Сажа зажмурилась на мгновение, а после вскинула голову.

— Всем отставить панику! — она надеялась, что её голос сможет остудить горячие головы и наступающий ужас. Сейчас племени как никогда нужна крепкая лапа. И, пускай, ей самой хотелось первой рвануть из лагеря на поиски Затмения Звёзд, чтобы убедиться, что всё хорошо, Саже нужно было сохранять здравомыслие. Кошка наклонилась ближе к лежащей соплеменнице. — Крыса, вставай. Неси Стужика к Морознику и оставайся там, он вас осмотрит. Быстро.

Отойдя от Крысы, Сажа обвела взглядом выбежавших соплеменников и мысленно прикинула, сколько воителей взять ей с собой, чтобы отправиться на поляну тренировок. Они были обязаны спасти их предводителя! Вернуть его живым. «Предки, хоть бы он был живым!»
И тут послышался характерный топот и шум сломанных веток. Этот треск неминуемо приближался к лагерю. И это точно была не мягкая поступь их предводителя. Барсук направился в их лагерь прямо по следам убежавшей Крысы. И если он шёл сюда, то что с Затмением Звёзд? Сердце ухнуло, а живот скрутило. Хищник убил его? Оставил ли он хоть что-то от их предводителя? Или Затмение Звёзд смог выбраться и укрыться?
А топот, тем временем, был всё ближе...

— Племя Теней, враг наступает! — громко, едва ли не до хрипоты, объявила Сажа. — Тернистая, — острый глаз нашёл чёрную воительницу, — сопроводи Крысу и оставайся охранять целительскую. Заноза и Визг с тобой. Небосклон и Хвоюшка, займите место у края поляны. Если барсук прорвётся через Грязное место, подадите сигнал. Ветрогон, — взгляд на косматого воина, — бери Царапку с Перезвоном и оберегайте детскую. Я, Развилка, Ласка, Подёнка и Шустролапка сосредотачиваемся у входа в лагерь. Не позволим барсуку прорваться глубже. Остальные распределитесь по лагерю. Возможно, завидев наше количество, хищник сам уйдёт, — и они смогли бы обойтись без лишних жертв. — Сохраняем строй и холодные головы. Сейчас наша задача защитить сердце нашего племени!

upd. 2.10.26

Отредактировано Сажа (02.10.2026 14:34:20)

[начало игры х2]

Размеренная суета жизни лагеря вмиг взрывается сотней событий и звуков, предшественником которых стал дробный топот кошачьих лап.
На главную поляну влетают два размытых пятна - и катятся кубарем по земле, бурое и белое на утоптанном снегу.

Болотце смотрит на бурое пятно - Крысу, конечно же, это Крыса, - со спутанным клубком эмоций внутри.
Беспокойство.
Неверие.
Недоумение.
Злость.
Ей хочется рвануться, подбежать к недавней соседке, и... то ли позволить прижаться к себе, обернуть черной шерстью, сказать, что теперь она не одна, все будет хорошо (настолько, насколько это сейчас возможно). То ли отвесить оплеуху, чтобы пришла в чувства и смогла справиться с тем, что ее терзает, самостоятельно.
Вместо этого Болотце, как всегда, никуда не пошла. Осталась в стороне. Наблюдателем чужой трагедии.
Как же черношкурая ненавидела себя в такие моменты. Свое воспитание.

— На Поляне для тренировок БАРСУК!! — от крика молодой воительницы все холодеет внутри. Поляна совсем рядом с лагерем. Округлившийся взгляд желтых глаз приковывает поредевшая с Сезоном Голых Деревьев ежевичная изгородь. Ставший более просторным лаз. Во время Зеленых Листьев неповоротливый хищник его бы даже не нашел. Но сейчас?
Болотце нервно вцепляется когтями в промерзшую землю под лапами. Хлещет себя по бокам узкой плетью хвоста, чтобы вырваться из сковавшего ее оцепенения.
Ну же.
Двигайся.
Достойные сумрачные воители ведь не стоят с распахнутой пастью и вытаращенными глазами?
Затмение Звезд наверняка не стоял.
Вот и ты не стой.

Сажа раздает указания, и Болотце надеется услышать в речи глашатой свое имя, получить подсказку, что делать дальше, но увы.
Хорошо, что ученице не привыкать принимать решения самостоятельно.
Болотце бросила в сторону Шустролапки, которой как обычно "повезло" оказаться в нужное время в нужном месте, нечитаемый взгляд. Ее сестра сейчас, считай, на передовой. Болотце отказывается об этом думать. Желтые глаза мечутся по лагерю, выглядывая белую шерстку второй сестры.
"Где Хвоюшка?"

Кошка сдвигается в сторону палатки старейшин, перекрывая вход в нее собой. Худощавое тело Болотце само собой принимает вбитую уже почти на инстинктивном уровне боевую стойку. Смыкая ряды с остальными сумрачными котами и кошками.
Старики, дети, целительская, куча с добычей. Логично же?
Даже такая здоровенная махина, как барсук, скорее всего, попрет на готовенькое.

→ поляна для тренировок

След был совсем свежим.

Барсук уже не останавливался, чтобы принюхиваться — запах кошки и маленького котёнка тянулся перед ним непрерывной полосой, и зверь шёл по ней напролом. Тяжёлые лапы глубоко проваливались в снег, под когтями ломались ветки, а каждый широкий скачок отдавался тупой болью в уже изодранном боку.

Больно.

От этого становилось только злее.

Шерсть местами слиплась от крови, на морде саднили свежие царапины, а в носу всё ещё стоял запах того тощего, но на удивление сильного кота, который посмел вцепиться в него там, на поляне.

Но теперь впереди были другие.

Много.

Барсук резко остановился перед плотной стеной ежевики. Нос заходил ходуном. За колючими ветвями запах кошек становился почти невыносимо сильным — десятки разных запахов, смешанных вместе, и среди них тот самый, за которым он бежал.

Зверь низко опустил голову.

А затем лес прорезал оглушительный рёв.

Не предупреждение. Не угроза.

Просто ярость.

Барсук с размаху врезался плечом в кусты. Сухие ветви хрустнули, колючки впились в густую шерсть, но зверь будто не заметил их вовсе. Он отступил на несколько шагов и ударил снова — сильнее.

Ежевичная стена задрожала.

Барсук зарычал и начал рвать её когтями, ломая ветви одну за другой.

Он хотел внутрь.

Отредактировано Многоликий (26.09.2026 11:48:14)

[indent]После Совета прошло какое-то время и племя уже забыло события, разворачивающиеся в ту ночь, и Ветрогон вместе со всеми отложил эти воспоминания подальше, на задворки памяти. Рассуждать о прошлом таинственного глашатая Речного племени, было, конечно, любопытно, но насущие дела и проблемы он решить не поможет. У Ветрогона на носу было посвящение Перезвона, по возрасту ему и Занозе уже пора было посвящаться, но воитель не готов был еще докладывать предводителю о достижениях своего подопечного. Ветрогон сам не был уверен в готовности оруженосца, и защищать эту идею, смотря Затмению Звёзд в глаза, было бы опрометчиво. Кот быстро оглядел глазами поляну в поисках кремового ученика, и, найдя его неподалеку от палатки оруженосцев, одобрительно кивнул самому себе. Нужно было решить - готов он к посвящению или нет. Боевые навыки они отработали, а вот охоту Ветрогон еще не экзаменовал. Тяжелым шагом Ветрогон направился к ученику, на ходу придумывая, в какую сторону отправить его за дичью.
[indent]— На Поляне для тренировок БАРСУК!! Мы с Затмением Звёзд искали Стужика. А там БАРСУК!!! Я схватила Стужика. А Затмение Звёзд остался ТАМ. ПРЕДКИ, САЖА, ОН УМРЁТ, МЫ ВСЕ УМРЁМ, ЭТО ВСЁ ИЗ-ЗА МЕНЯ!!
[indent]Внутри резко похолодело. Ветрогон застыл посередине главной поляны, словно сосновые корни вылезли из под земли и обхватили его за лапы. Слова Крысы резанули по ушам, как острые когти - на мгновение даже в ушах зазвенело от навалившегося напряжения. Шерсть на загривке мгновенно встала дыбом, в эту секунду Ветрогон встал, как вкопанный, не в силах сделать следующий шаг. Мысли проносились вихрем в голове - кого бежать защищать? Или бежать навстречу атаковать? А старейшины? А королевы с котятами? Воитель перекидывал взгляд с одной палатки на другую, не понимая, какую дыру ему заткнуть. Затмение Звёзд остался совершенно один против барсука, ему явно требовалась помощь. Страх за племя ледяными лапами сжал сердце. Великое Звёздное племя! Сажа! Где Сажа?
[indent]Нашел.
[indent]Глашатая не заставила себя ждать и тут же отреагировала на крики молодой воительницы.
[indent]— Племя Теней, враг наступает! <...> Ветрогон, бери Царапку с Перезвоном и оберегайте детскую. <...>
[indent]Ветрогон выдохнул и коротко кивнул - нельзя было терять время. Махнув хвостом Царапке, который сидел рядом с Сажей, Ветрогон рванул к детской, на ходу перехватывая Перезвона. Им доверили будущее племени, и воитель знал - он умрет, но с места не сдвинется. Барсук пройдет в детскую только через его труп.
[indent]- Не подведите. Королевы и котята - будущее племени и сейчас самое время вспомнить то, чему вас учили. Если барсук направится сюда, отвлекайте его на себя по очереди. Перезвон, - он на мгновение повернулся к ученику, серьезно всматриваясь в синие глаза, - Я в тебя верю.
[indent]Напряжение росло с каждой секундой, Ветрогон изо всех сил старался не думать о том, сколько соплеменников пострадает сегодня. Издалека послышался дикий рёв животного. Барсук был совсем рядом. Вскоре в нос ударил едкий запах, заставляя поморщиться - барсуки воняли хуже дохлой лисицы, и этот запах ни с чем не спутаешь.
[indent]- Он уже здесь. - Ветрогон инстинктивно принял боевую стойку, загораживая вход в детскую. Барсук ломился через ежевичные заросли, и оставалось буквально несколько мгновений перед тем, как он окажется внутри лагеря. Исполин зарычал, представляя полосатую морду мерзкой твари. Племя рассредоточилось по лагерю, готовое к встрече со зверем.

Отредактировано Ветрогон (26.09.2026 21:19:23)

- из скипа простите будет криво

В лагере суета, крики, паника.
???

Поденка вскакивает на лапы, сонно моргая и озираясь. Думает сначала, что это сон ей такой живой приснился, но нет - звуки реальные.

— Племя Теней, враг наступает!
Окончательно проснувшись от голоса Сажи, рыжая вываливается из палатки, яростно вытирая глаза лапой. Срочно надо стать сильной смелой и быстрой. Она слышит свое имя от глашатаи и несколькими прыжками оказывается рядом.
Видит промелькнувшую в сторону целительской Крысу. Это она принесла весть? В порядке ли она? Успел ли уже кто-то пострадать?

Поденка до боли сжимает зубы и сверкает глазами. Нужно выбросить из головы абсолютно все. Все переживания, все страхи и волнения. Сейчас нельзя думать ни о ком в отдельности - только обо всем лагере в целом. И рыжая, распушив гневно шерсть, готова стоять за плечом Сажи не переживая совершенно ни о чем - она думает только о победе, подначивая себя мысленно и раззадоривая.
И, скача навстречу смертельной опасности рядом с родными соплеменниками, Поденка не ощущала ничего, кроме злого восторга и уверенности в своих силах.

— Прогоним эту тварь!!!! — сумрачная рычит и устрашающе подвывает. Барсук тоже ревет, и голос этот заставляет кровь бурлить еще сильнее. Страшный звук, очень страшный! Таящий в себе смерть и мучения - но сейчас он провоцирует лишь выброс адреналина.
Рыжая не смотрит, что делают остальные. Приказ получен - защищать вход. Она слышит звуки их лап, краем глаза видит плечи и бока - но взгляд прикован к черно-белому исполину, безудержному в своей злобе.
Поденка выпускает когти, скалит зубы, оглашая лес самым воинственным своим криком, и бросается вперед, вместе с остальными сумрачными.

На нее смотрят. Шустролапка отвечала на наблюдение легкой улыбкой и лишь сильнее пушилась, пытаясь показать что вообще не расстроена таким положением дел. Она будет улыбаться, шутить и гримасничать назло всем! Но все-таки она не сдержалась и скосила взгляд на разглядывавшую ее Визг - небось думает, что может сделать лучше. Пусть попробует, это только выглядит просто! А на деле то ветка не гнется, то иголка в подушечку попадет, то лапки замерзнут... Лучше бы ограда росла сама собой, а не вот это!

А затем в лагерь вкатывается Крыса, со Стужиком в зубах. И не успело вырваться у Шустролапки: "ЭТО НЕ Я!", как бурая воительница завопила что есть мощи. Что-то с предводителем случилось?! Шустролапка вздыбила шерсть и уставилась на Сажу - ну, Затмение Звезд она точно не теряла, так что... и в пропаже Стужика ее ведь не обвинят, да? Если что у Шустролапки есть неразрушимый (прямо как сделанная ею стена) аргумент. Она работала! И если б она выводила белого котенка, тот бы пах просто отвратительно.

Барсук.
На ее месте стоило испугаться, начать верещать как Визг или Крыса, но она точно знала, что после того что она вытворила ее на такое задание попросту не возьмут. И это даже злило и разочаровало - они такого бойца в сражении теряют! И плевать, что ростом она ну... дай Звезды как половина бойца. Главное - она готова драться до победы!

Шустролапка бросает хмурый взгляд на Царапку и Визг.

- Лучше б барсука колотил, а не своих.

Был бы это не Царапка, она может быть присоединилась бы и тоже стукнула Визг, по приколу, а так... Побухтеть на неприятного ей котика святое дело.

- Сам небось трусишь, вот лапы и распускаешь! ХА!
- Я, Развилка, Ласка, Подёнка и Шустролапка сосредотачиваемся у входа в лагерь.
- Я?!

В порыве подразниться чтобы избежать заразительной паники, Шустролапка полностью прослушала команды от глашатой и была крайне удивлена своему имени. Она! Охраняет вход в лагерь!!! Ей все-таки доверят ТАКОЕ! Шустролапка закивала и мигом метнулась к грозной ораве кошек у входа - и тоже так гордо выпрямилась, распушилась, даже на воительницу стала похожа. Уж она этого барсука так уделает!.. Заодно, может, докажет Небосклону что даже маленький может уронить большого противника...

Топот.

А может и не сразит... Шустролапка прижимает уши, но быстро опомнилась и подняла их, направляя вперед и готовясь.

Рев.

Лапы ощущались ватными, но она не подает вида и лишь больше скалится и рычит. Она не боится. Она готова к сражению, она готова быть воительницей и готова доказать это Саже, Ласке, Развилке, да вообще всем! Ну да, сглупила с котятами, но никто же не умер! Прошляпила одного, впредь будет внимательнее... И вдруг барсук начал крушить и не сдержавшаяся Шустролапка взвизгнула от всего своего сердца:

- МОЯ ОГРАДА!

И тут же стушевалась. Точно, холодные головы.

— Давайте! Не позволим ему двинуться дальше.

Она бросается вместе с защитниками к ограде, шипит и выгибает спину - такая малявка, как она, может пугать барсука только запахом или ну очень грозным представлением. Вот она и обеспечит оба варианта и будет самой страшной Теневой воительницей! Ну, самоназванной воительницей, разумеется. Шустролапка с восторгом смотрит на Развилку, на предупреждение Сажи лишь дергая ухом. Да ну, их тут толпа, барсук ничего не сможет сделать! Шустролапка начала с яростью царапать барсука через просветы, без сомнений и без страха.

//фигня мелкая⠀Дятлушка шелестнула пересушенным (пока) носом и сглотнула слюну. В горле кольнуло – зажмурилась.
⠀«Само пройдёт!» – отмахнулась она, даже не сомневаясь, что горло просто встало не с той.. э-э, лапы. Отлежала, наверное, как-то, вертелась много, всё там перекрутила. А может и царапнула чем. Когда коготочки, например, пыталась чистить...
⠀Но неприятное ощущение не спешило приглушиться.

⠀Она упустила момент, когда поляной овладел контролируемый хаос: всё закружилось в суматошном танце, но оставалось при этом ощущение порядка. Все творили не пойми что, но с каким-то осознанием того, что делали.
⠀Дятлушка, вывернувшаяся из цепкой хватки палатки, заворожённо наблюдала за развернувшимся. Не очень понимала, из-за чего весь хвой-бор, но была впечатлена.

⠀– ДЯТЛУШКА-А-А! – ушки задвигались. Мордочка повертела взглядом по сторонам. – Дятлушка, иди сюда! Пожалуйста!
⠀Деловито сложившая передние лапки на камне (и стоявшая, твёрдо на него опираясь, на двух на земле), она была вынуждена подобраться. Требовалась её поддержка!
⠀– Мне страшно!..
⠀– Я иду! – подсевший голос резанул вороньим гарком, и кошечка на момент сощурилась, оцарапав вновь горло. Ну что такое!
⠀Она сорвалась с места и, виляя между зароившимися фигурами, преодолела колоссальное расстояние до центра поляны. Остановилась – словно с расчётом, что кто-то об неё споткнётся, – осмотрелась. Не сразу обнаружила искомый комок старшей шерсти.
⠀– Чумазик! – обрадованно нашла друга Дятлушка и смешнючими прыжками добралась до пострадавшего. – Ты в порядке? Кто-то напал?
⠀Она хотела обнять и успокоить, но не представляла, как это провернуть. Как будто предполагалось, что она должна в таком сценарии охватывать лапами всё туловище подзащитного от ушей до пят; но лапы, хоть и длинные.. их бы не хватило! Разница в возрасте в пару лун была критична для новичков на этом свете.
⠀Лопоушка прислонила тонкую лапу подушечкой к плечу почти-оруженосца. Если так дальше пойдёт, она на него ляжет, как на тот камень – накрывая сверху грудью, но задними лапами упираясь пружинисто в землю.

Отредактировано Дятлушка (02.10.2026 10:14:07)

Так Ласка и уснула. На холодом мокром снегу, опираясь сгорбленной шеей на ветвь предводителя. Развилке она, конечно, ничего не успела ответить. Остается надеяться, что младшая соплеменница не посчитает это дурным тоном, а Палочник и Тростник справятся со своей задачей защищать лагерь.

Присниться так ничего не успело - Ласка проснулась от удара щекой о землю, ведь её голова удачно соскользнула вниз. Чувства, однако, не самые приятные, но произошло этот как раз вовремя. С совета уже вернулись соплеменники, и Ласка с великим удовольствием помурлыкала с Затмением Звёзд, пожелав тому приятной ночи.

На последок Ласка заглянула в целительскую для проверки обстановки, а после устремилась к своему тёплому уютному гнёздышку в самом центре палатки воителей. Она проспит до обеда, а затем плотно позавтракает. На охоту вряд ли пойдёт - уж слишком она устала быть за главную сегодня ночью.

> Скип

Размеренный зимний день координально переменился за один девчачий крик:
-  На Поляне для тренировок БАРСУК!! Мы с Затмением Звёзд искали Стужика. А там БАРСУК!!! Я схватила Стужика. А Затмение Звёзд остался ТАМ. ПРЕДКИ, САЖА, ОН УМРЁТ, МЫ ВСЕ УМРЁМ, ЭТО ВСЁ ИЗ-ЗА МЕНЯ!! - большие уши Ласки тут же повернулись в сторону Крысы. Кажется, земля прямо сейчас уйдёт из под лап.

На сердце похолодело. Васильковые глаза округлились, а зрачки сузились до двух тонких еловых иголок. Ласка не знает куда бежать и кого спасать первым. Если бы не маленькие дети, которые нуждаются в полной материнской защите, воительница тут же бы сорвалась и помчалась на поиски своего брата, и никакой бы барсук ей не помешал - кошка в ярости разорвала бы чёрно-белую шкуру.

Барсук уже тут. Прямо здесь, в лагере. Такого Ласка никогда не видела - чудовище разрывает упругие ветки палатки в клочья, лишь бы добраться до лакомства. Лакомством, к сожалению, в этом случае выступают живые коты.

Ласка подскочила к Занозе и отпихнула ту боком назад. Быстрым взглядом она нашла и Перезвона, но тот уже был в безопасности - рядом со своим наставником Ветрогоном. Конечно, старшая воительница всё также с презрением относится к соплеменнику, но в момент опасности может доверить тому своего сына.

- Заноза, крошка моя, не волнуйся. Всё будет хорошо. Главное не подставляйся под коготки барсука, хорошо? - Ласка сквозь свой собственный страх улыбается дочери, а после устремляется к защитному отряду, вставая бок о бок с Сажей.

Совместными усилиями коты-воители начали оборонять свой дом - Ласка выгибается так сильно, насколько ей позволяет позвоночник. Распушилась, зашипела. Зашипела громко-громко, делая вид, что ей совсем не страшно. А сама высматривает Перезвона и Занозу, да и сердце её болит за Затмение Звёзд.

Если барсук тут, то где же предводитель? Всё ли с ним хорошо?

Сумеречная воительница отступает от своей позиции для защиты тех, кто сейчас очень напуган и не может спастись самостоятельно:
- Котята! За мной! - Ласка прикрывает двух напуганных малышей своим телом, проводя тех к детской. По пути воительница собирает и других крох, что словно ягоды рассыпались по лагерю от страха. - Забегайте все быстро внутрь и не высовывайтесь до тех пор, пока я снова не прийду. Ослушаетесь - я о-о-очень разозлюсь! - артистично напрягает брови и топает передней лапой.

Затем Ласка погнала в детскую и стариков, помогая некоторым пройти тяжелый путь вдоль всей главной поляны. Кажется, что барсук проигрывает в драке, но Ласка не была бы так уверена - эта тварь настолько живучая и непробиваемая, что даже группе старших воителей будет тяжело.