— Приятно познакомиться, Тмин, — Куропатка кивнула, ласково поглядев на юнца.
Кротовница представилась тоже, и Куропатка тихонечко хихикнула на то, как подруга сократила своё имя: точь-в-точь, как в тот день, когда они познакомились. Всё ещё не доверяла ветряку, значит, но это совершенно не удивляло. Если бы не насторожённость Кротовницы, Куропатка со своим доверием и верой в искренние намерения окружающих могла бы попасть в беду: последнее время из хороших им повстречались лишь Саломея и Лука, остальным доверия не было.
Хорошо было иметь такую защитницу под боком, что ни говори.
— Вы... одиночки? — спросил Тмин. Куропатка открыла рот, чтобы ответить, но поймала взгляд Кротовницы и умолкла. Трёхцветке тяжело давалось жить, таща за собой волоком память о недавней причастности к племени. Оно обошлось с Кротовницей жестоко, но так же, как дети любят жестоких матерей всю жизнь, Кротовница всё равно возвращалась мыслями домой, к соплеменникам. Куропатка её жалела, но лишь про себя: никогда не поднимала эту тему вслух, чтобы не разбередить едва начавшие затягиваться раны на сердце.
— Мы сладкая парочка, а не какие-то бродяги, — вдруг сказала Кротовница, и Куропатка, округлив глаза, снова захихикала. Кто-кто? Сладкая парочка? Вот это она подобрала им описаньице! Словосочетание привело Куропатку в искренний восторг, и она решила, что впредь именно так и будет представлять их с Кротовницей всем встречным.
— Мы доведём тебя до границы, а потом пойдёшь сам. Лагерь ты хоть сам найдёшь?
— Найдёт, — уверенно подтвердила Куропатка, не давая разгореться пусть и небольшому, но конфликту. — Тмин явно неглупый котик, просто немножко забегался, отвлёкся. Кролик его подставил. Пойдёмте, пожалуйста. Не будем стоять тут просто так.
И она двинулась вдоль Гремящей Тропы, но уже обратно: туда, откуда они с Кротовницей пришли. Им нужно было пройти немного, чтобы выйти сразу к пастбищам Двуногих: оттуда проще всего было добраться до племени ветра, если обогнуть его вдоль границ с речным.
— Обидно, что ты так и не поймал своего кролика, Тмин, — посочувствовала Куропатка, покачав головой. — Но ты можешь пересечь пастбище, если знаешь, как пройти там, чтобы не выйти на территорию Речного племени. Сейчас там почти не выпускают стада, но там обязательно найдётся мышка-другая, можешь поохотиться, чтобы не возвращаться в племя с пустой пастью. Я слышала, что на ваших землях очень много кроликов, но мышки тоже вкусные, особенно в нынешний сезон, когда добычи не так уж много... Как ты себя чувствуешь? Не устал, плутая?
Отредактировано Куропатка (31.07.2026 21:17:53)
